Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng rái cá sông ở Trung tâm Illinois đang tiếp xúc với biphenyls polychlorin hóa (PCB) và thuốc trừ sâu đã bị cấm ở Hoa Kỳ vào những năm 1970 và 80.
Bộ Tài nguyên thiên nhiên Illinois đã thu thập 23 rái cá sông từ năm 2009 đến 2011, sau khi các con vật bị giết chết một cách tình cờ (chẳng hạn như bị ô tô hoặc vô tình vướng vào bẫy). Cơ quan này đã chuyển các xác chết cùng với các nhà nghiên cứu tại Khảo sát Lịch sử Tự nhiên Illinois để phân tích và Phòng thí nghiệm Chẩn đoán Thú y của Đại học Illinois đã tiến hành khám nghiệm tử thi.
Ảnh của Georgiev Petrov
Là một phần của nỗ lực này, nhóm nghiên cứu, dẫn đầu bởi trợ lý kỹ thuật động vật hoang dã Samantha Carpenter và nhà dịch tễ học thú y động vật hoang dã Nohra Mateus-Pinilla, cả hai với khảo sát lịch sử tự nhiên, và giáo sư khoa học động vật của Jan, Jan Novakofski, đã xem xét nồng độ gan của 20 hợp chất halogen hóa từng được sử dụng trong nông nghiệp và công nghiệp (tất cả trừ một trong số đó đã bị cấm sau đó). Andreas Lehner, thuộc Đại học bang Michigan, đã tiến hành các thử nghiệm độc tính.
Các nhà nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi thấy rằng nồng độ trung bình của một trong những hợp chất mà họ phân tích, dieldrin - một loại thuốc trừ sâu (và sản phẩm phụ của aldrin thuốc trừ sâu) đã được sử dụng trên khắp Trung Tây trước khi nó bị cấm vào năm 1987 - vượt quá số đo được trong tám rái cá sông ở Illinois từ năm 1984 đến 1989.
Các nhà nghiên cứu báo cáo, nồng độ gan của PCB và DDE (một sản phẩm phân hủy của DDT thuốc trừ sâu bị cấm) tương tự như trong nghiên cứu trước đó.
Các loại PCB, dieldrin và DDE là những chất gây ô nhiễm mà chúng tôi phát hiện ở nồng độ cao nhất, xét về nồng độ trung bình, theo ông Carp Carpenter. Rái cá và rái cá đực có nồng độ PCB cao hơn đáng kể so với con cái.
PCB đã từng được sử dụng làm chất cách điện và chất làm mát trong động cơ và hệ thống điện, nhưng đã bị cấm vào năm 1979 tại Hoa Kỳ sau khi các nghiên cứu phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với các hợp chất này gây ra ung thư và các ảnh hưởng sức khỏe nghiêm trọng khác ở động vật. PCB được phân loại là chất gây ung thư có thể xảy ra ở người và có tư vấn tiêu thụ cá cho chất gây ô nhiễm này ở nhiều con sông ở Illinois.
DDT đã bị cấm ở Hoa Kỳ vào đầu những năm 1970 sau nhiều thập kỷ sử dụng rộng rãi. Các nghiên cứu chỉ ra rằng DDT và DDE góp phần làm mỏng vỏ trứng ở một số loài chim và gây độc cho cá, động vật có vỏ và các sinh vật khác. Ở động vật có vú, các hợp chất này có thể gây gián đoạn gen và can thiệp vào chức năng của hormone, đặc biệt là ở thai nhi đang phát triển.
Dieldrin đã được sử dụng rộng rãi để tiêu diệt sâu hại cây trồng, mối mọt và muỗi trước khi nó bị cấm vào năm 1987 ở Hoa Kỳ. Việc sử dụng nó trong vành đai nông nghiệp Trung Tây đặc biệt rõ rệt. Trước khi các hợp chất này bị cấm, nông dân Hoa Kỳ đã áp dụng hơn 15 triệu pound dieldrin và aldrin (hợp chất mẹ của nó) cho cây trồng của họ mỗi năm - phần lớn ở Trung Tây.
Một số nghiên cứu (về dieldrin) tìm thấy mối liên hệ với bệnh ung thư, bệnh Parkinson, bệnh Alzheimer và một số bệnh thì không. Nhưng có lẽ điều đáng quan tâm nhất là cả dieldrin và PCB đều có thể đóng vai trò là chất độc thần kinh phát triển, có nghĩa là thai nhi đang phát triển có thể bị tổn hại ở nồng độ nhỏ hơn nhiều so với những chất có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của người trưởng thành.
Nồng độ các chất gây ô nhiễm trong rái cá sông dao động rộng rãi. Một người đàn ông có nồng độ PCB trong gan là 3,450 phần tỷ (ppb), trong khi một người khác chỉ có 30 ppb. Nồng độ Dieldrin dao động từ 14,4 đến 534 ppb.
Vì rái cá được thu thập từ các quận trên khắp miền Trung Illinois, những phát hiện có thể chỉ ra rằng một số lưu vực sông có vấn đề ô nhiễm tồi tệ hơn những nơi khác, Carpenter nói.
Đối với nhiều chất gây ô nhiễm, chúng tôi đã phát hiện ra một phạm vi rộng lớn, cô nói. Đây là một lá cờ đỏ. Chúng ta cần hiểu thêm về những gì con người và động vật hoang dã đang tiếp xúc với các lưu vực sông khác nhau.
Mateus-Pinilla cho biết cần có nhiều nghiên cứu hơn để hiểu được các yếu tố góp phần vào việc rái cá sông tiếp xúc với các hóa chất này.
Chúng tôi không có kiến thức gì về việc họ dành bao nhiêu thời gian ở một khu vực cụ thể, họ ở đó bao lâu, họ đi bao xa hoặc họ dành phần lớn thời gian trong mùa đông so với mùa hè, cô nói. Tất cả những điều này có thể góp phần vào sự khác biệt trong tiếp xúc.
Các nhà nghiên cứu không biết tại sao rái cá đực trong nghiên cứu mang gánh nặng PCB nặng hơn con cái, Carpenter nói. Nó có thể chỉ đơn giản là những con đực lớn hơn. Chúng có thể vươn xa hơn con cái, thu nhận nhiều độc tố hơn khi chúng đi. Hoặc con cái có thể chuyển một số chất gây ô nhiễm sang con cái trong thời gian cho con bú, như nghiên cứu trước đây cho thấy.
Chuyển giao mẹ đẻ đặc biệt thú vị, Tiết Novakofski nói. Ở một số khu vực đầu nguồn, con người có thể có cùng loại rủi ro vì họ ăn những loại cá giống như rái cá.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng PCB và dieldrin có thể được truyền qua sữa mẹ, ông nói.
Chúng tôi không biết đủ về cách các chất gây ô nhiễm này hoạt động hiệp đồng, bởi vì Carp Carp nói, đặc biệt là từ khi cocktail các chất gây ô nhiễm mà chúng ta tiếp xúc ở đây ở Trung Tây khác với những gì con người và động vật hoang dã tiếp xúc ở phía đông hoặc tây Bắc Mỹ .
Nhóm nghiên cứu cũng bao gồm giáo sư sinh vật học Illinois Kuldeep Singh, Robert Bluett thuộc Sở Tài nguyên thiên nhiên Illinois và Damian Satterthwaite-Phillips và Nelda Rivera, cả hai đều khảo sát lịch sử tự nhiên. INHS là một bộ phận của Viện nghiên cứu đồng cỏ tại U. of I.
Thông qua Đại học Illinois