Đối với hầu hết mọi người ,, cụm sao Pleiades trông giống như một cái mỏ nhỏ sương mù của sáu ngôi sao nhỏ. Tuy nhiên, đôi khi người Pleiades được gọi là Bảy Chị em. Tại sao?
Cụm sao Pleiades là một trong những cụm sao đáng chú ý nhất. Đối với hầu hết mọi người, những con mắt không có mắt, cụm sao trông giống như một cái mỏ nhỏ sương mù của sáu ngôi sao nhỏ. Tuy nhiên, đôi khi người Pleiades được gọi là Bảy Chị em. Tại sao?
Trong thần thoại Hy Lạp, người Pleiads là bảy cô con gái của Atlas, một Titan giữ bầu trời và Pleione dưới đại dương, người bảo vệ thuyền buồm. Hai chị em là Maia, Electra, Alcyone, Taygete, Asterope, Celaeno và Merope. Người Pleiades đôi khi được cho là nữ thần trong đoàn tàu của Artemis. Họ được cho là chị em cùng cha khác mẹ trong bảy Hyades - mô hình Hyades là một cụm sao khác, gần các ngôi sao Pleiades.
Thiên văn học thời hiện đại nhìn thấy người Pleiades hoàn toàn khác. Các nhà thiên văn học cho biết cụm sao gồm vài trăm ngôi sao này ngưng tụ từ một đám mây khí và bụi cách đây 100 triệu năm. Các ngôi sao Pleiades nằm cách xa gần 400 năm ánh sáng. Vì vậy, chúng ta biết các cụm sao sao phải rất sáng để chúng ta nhìn thấy ánh sáng của chúng trên khoảng không gian này. Những ngôi sao này được cho là phát sáng gấp hàng trăm lần so với mặt trời của chúng ta.
Vậy tại sao người Pleiades được gọi là Bảy Chị em, khi chỉ có sáu ngôi sao có thể nhìn thấy bằng mắt? Trên thực tế, số lượng sao bạn có thể nhìn thấy trong cụm sao Pleiades, chỉ sử dụng mắt của bạn, thay đổi tùy thuộc vào thị lực của chính bạn, độ trong suốt của khí quyển địa phương và mức độ ô nhiễm ánh sáng. Một số người chỉ đơn giản nhìn thấy những ngôi sao mờ hơn những người khác. Nó có thể là những người chơi bầu trời đầu tiên, có bầu trời tối hơn và rõ hơn bầu trời hiện đại của chúng ta, thường thấy nhiều hơn sáu ngôi sao ở đây. Thậm chí ngày nay, những người có tầm nhìn đặc biệt nhìn thấy bảy, tám hoặc nhiều ngôi sao ở Pleiades với con mắt không bị che khuất.
Người Hy Lạp weren những người duy nhất chú ý đến cụm này. Theo một truyền thuyết của người Polynesia, người Pleiades từng tạo nên một ngôi sao duy nhất: sáng nhất trên bầu trời. Vị thần Polynesia Tane không thích ngôi sao này, vì nó đã khoe khoang về vẻ đẹp của nó. Nó nói rằng vị thần đã đập ngôi sao thành nhiều mảnh, tạo ra cụm sao Pleiades.