Một hiệu ứng nóng lên toàn cầu được dự đoán là sự chậm lại trong lưu thông Bắc Đại Tây Dương. Nghiên cứu mới cho thấy sự sụt giảm gần đây chưa từng có trong 1.100 năm qua.
Các nhà khoa học từ lâu đã dự đoán rằng lưu thông Bắc Đại Tây Dương sẽ chậm lại trong tương lai để ứng phó với biến đổi khí hậu, nhưng nghiên cứu mới được công bố vào mùa xuân này trên tạp chí Biến đổi khí hậu tự nhiên gợi ý rằng sự chậm lại có thể đã xảy ra.
Nước ấm ở Bắc Đại Tây Dương chảy về phía bắc dọc theo bề mặt và sau đó chìm xuống khi đến khu vực gần Greenland. Sự chìm này được gây ra bởi sự gia tăng mật độ khi khối nước trở nên lạnh hơn và mặn hơn. Khối nước chìm sau đó chảy ngược về phía nam sâu trong lưu vực đại dương. Các nhà khoa học gọi hiện tượng này là Tuần hoàn Chuyển hướng Đại Tây Dương (AMOC).
Hình ảnh lưu thông đại dương điều khiển nhiệt (nhiệt, muối) ở Bắc Đại Tây Dương và các lưu vực đại dương khác. Tín dụng hình ảnh: NASA.
Khí hậu ấm hơn dự kiến sẽ dẫn đến việc làm mát nước ở Bắc Đại Tây Dương khi băng trên Bắc Cực tan chảy và chảy ra biển. Việc làm tươi này sẽ làm giảm mật độ của khối nước và làm chậm tốc độ chìm. Sự ngừng hoạt động của lưu thông Bắc Đại Tây Dương là tiền đề cho bộ phim thảm họa khí hậu Cồng kềnh sau ngày mai. Trong khi kỷ băng hà tiếp theo ở New York được miêu tả trong bộ phim đó hoàn toàn là một tác phẩm của nhà khoa học giả tưởng, không nghĩ rằng việc tắt máy hoàn toàn sẽ không xảy ra bất cứ lúc nào sớm hoặc những thay đổi sẽ là sự chậm chạp đột ngột và nghiêm trọng của khu vực quan trọng trên đại dương này là có thể và có thể có nhiều tác động bất lợi đối với khu vực này và hơn thế nữa. Một báo cáo do Hội đồng nghiên cứu quốc gia đưa ra vào năm 2013 kêu gọi khu vực Bắc Đại Tây Dương này được giám sát chặt chẽ như là một phần của Hệ thống cảnh báo sớm thay đổi đột ngột.
Bản ghi dữ liệu công cụ về lưu thông ở Bắc Đại Tây Dương chỉ quay trở lại một vài thập kỷ. Từ những dữ liệu này, thật khó để thấy bất kỳ bằng chứng rõ ràng và rõ ràng nào về xu hướng chậm lại trong dài hạn trong lưu thông. Sự lưu thông đã giảm khá nhiều vào những năm 1970, nhưng sau đó nó đã phục hồi ở một mức độ nào đó trong những năm 1990.
Để bổ sung cho những dữ liệu này, một nhóm các nhà khoa học Hoa Kỳ và Châu Âu đã phát triển các hồ sơ ủy quyền cho AMOC từ vài trăm năm trước. Dữ liệu gián tiếp được phát triển thông qua nghiên cứu các mối quan hệ chính giữa AMOC, nhiệt độ mặt nước biển và sự phát triển của san hô trong thời hiện tại và sau đó mở rộng những phát hiện đến những năm lịch sử nơi có dữ liệu tốt về nhiệt độ mặt nước biển và sự phát triển của san hô.
Bộ dữ liệu dài hạn mới cho thấy sự sụt giảm gần đây nhất của AMOC là chưa từng có trong 1.100 năm qua. Vox có các biểu đồ liên quan mà bạn có thể xem ở đây. Hơn nữa, các nhà khoa học hy vọng rằng các dải băng tan chảy Greenland, sẽ làm suy yếu thêm lưu thông Bắc Đại Tây Dương trong những năm tới.
Stefan Rahmstorf, tác giả chính của nghiên cứu và giáo sư tại Đại học Potsdam, đã bình luận về những phát hiện trong một thông cáo báo chí. Anh nói:
Nếu sự chậm lại của Đại Tây Dương tiếp tục, các tác động có thể là đáng kể. Làm phiền sự lưu thông có thể sẽ có tác động tiêu cực đến hệ sinh thái đại dương, và do đó nghề cá và sinh kế liên quan của nhiều người ở khu vực ven biển. Sự chậm lại cũng làm tăng mực nước biển trong khu vực ảnh hưởng đến các thành phố như New York và Boston. Cuối cùng, sự thay đổi nhiệt độ ở khu vực đó cũng có thể ảnh hưởng đến các hệ thống thời tiết ở cả hai bờ Đại Tây Dương, ở Bắc Mỹ cũng như Châu Âu.
Châu Âu có khả năng trở nên lạnh hơn nhiều nếu AMOC chậm lại vì lưu thông Bắc Đại Tây Dương thu nhiệt từ xích đạo.
Thuyền đánh cá ngoài khơi Ilulissat, Greenland. Tín dụng hình ảnh: Kristine Riskær.
Các nhà khoa học không liên kết với nghiên cứu được phỏng vấn cho bài báo Vox chỉ ra rằng những phát hiện có thể rất quan trọng, nhưng sẽ yêu cầu xác nhận bổ sung.
Đồng tác giả của nghiên cứu mới bao gồm Jason Box, Georg Feulner, Michael Mann, Alexander Robinson, Scott Rutherford và Erik Schaffernicht. Hỗ trợ tài chính cho nghiên cứu này được cung cấp một phần bởi Quỹ khoa học quốc gia.
Tóm lại: Nghiên cứu mới được công bố trong Biến đổi khí hậu tự nhiên cho thấy lưu thông Bắc Đại Tây Dương có thể chậm lại để đối phó với biến đổi khí hậu sớm hơn dự kiến.