Kính thiên văn vũ trụ Hubble của NASA / ESA đã tạo ra hình ảnh sống động này về một cặp thiên hà tương tác được gọi là Arp 142.
Khi hai thiên hà đi lạc quá gần nhau, chúng bắt đầu tương tác, gây ra những thay đổi ngoạn mục ở cả hai vật thể. Trong một số trường hợp cả hai có thể hợp nhất - nhưng trong những trường hợp khác, chúng bị xé toạc.
Ngay bên dưới trung tâm của hình ảnh này là dạng thiên hà xoắn, màu xanh lam NGC 2936, một trong hai thiên hà tương tác tạo thành Arp 142 trong chòm sao Hydra. Có biệt danh là chim cánh cụt hay chim cánh cụt bởi các nhà thiên văn nghiệp dư, NGC 2936 từng là một thiên hà xoắn ốc tiêu chuẩn trước khi bị xé nát bởi lực hấp dẫn của người bạn đồng hành trong vũ trụ.
Hình ảnh này cho thấy hai thiên hà tương tác. NGC 2936, từng là một thiên hà xoắn ốc tiêu chuẩn và NGC 2937, một hình elip nhỏ hơn, có nét tương đồng với một chú chim cánh cụt bảo vệ trứng của nó. Hình ảnh này là sự kết hợp giữa ánh sáng nhìn thấy và hồng ngoại, được tạo ra từ dữ liệu được thu thập bởi Máy ảnh Hành tinh Kính viễn vọng Không gian Kính viễn vọng Hubble của NASA / ESA (WFC3).
Phần còn lại của cấu trúc xoắn ốc của nó vẫn có thể được nhìn thấy - phần phình ra của thiên hà trước đây hình thành nên con mắt của con chim cánh cụt, xung quanh đó vẫn có thể nhìn thấy nơi mà cánh tay của thiên hà. Những cánh tay bị phá vỡ này bây giờ định hình con chim vũ trụ trong thời gian cơ thể như những vệt sáng màu xanh và đỏ trên hình ảnh. Những vệt này cong về phía NGC 2936, người bạn đồng hành gần đó, thiên hà hình elip NGC 2937, có thể nhìn thấy ở đây như một hình bầu dục màu trắng sáng. Cặp đôi cho thấy một sự giống nhau kỳ lạ với một con chim cánh cụt bảo vệ trứng của nó.
Tác động của tương tác hấp dẫn giữa các thiên hà có thể là tàn phá. Cặp Arp 142 đủ gần nhau để tương tác dữ dội, trao đổi vật chất và gây ra sự tàn phá.
Ở phần trên của hình ảnh là hai ngôi sao sáng, cả hai đều nằm ở tiền cảnh của cặp Arp 142. Một trong số đó được bao quanh bởi một vệt vật chất màu xanh lấp lánh, thực sự là một thiên hà khác. Thiên hà này được cho là quá xa để đóng vai trò trong sự tương tác - điều tương tự cũng đúng với các thiên hà được tiêu xung quanh cơ thể NGC 2936. Trong nền là các hình dạng kéo dài màu xanh và đỏ của nhiều thiên hà khác, nằm ở khoảng cách rất xa với chúng ta - nhưng tất cả có thể được nhìn thấy bằng con mắt sắc bén của Hubble.
Hình ảnh này từ Khảo sát bầu trời số hóa cho thấy khu vực xung quanh một cặp thiên hà hợp nhất được gọi là Arp 142 trong chòm sao Hydra. Cặp này được tạo thành từ thiên hà xoắn ốc một lần NGC 2936 và thiên hà hình elip NGC 2937.
Cặp thiên hà này được đặt theo tên của nhà thiên văn học người Mỹ Halton Arp, người tạo ra Atlas thiên hà đặc biệt, một danh mục các thiên hà có hình dạng kỳ lạ được xuất bản lần đầu vào năm 1966. Arp đã biên soạn danh mục để tìm hiểu cách thức các thiên hà phát triển và thay đổi. Hình thành theo thời gian, một cái gì đó anh cảm thấy được hiểu kém. Ông đã chọn các mục tiêu của mình dựa trên sự xuất hiện kỳ lạ của chúng, nhưng các nhà thiên văn học sau đó nhận ra rằng nhiều vật thể trong danh mục Arpùi trên thực tế là tương tác và hợp nhất các thiên hà.
Hình ảnh này là sự kết hợp giữa ánh sáng nhìn thấy và hồng ngoại, được tạo ra từ dữ liệu được thu thập bởi Máy ảnh Hành tinh Kính viễn vọng Không gian Kính viễn vọng Hubble của NASA / ESA (WFC3).
Ghi chú
Sự ra đời và tiến hóa của các tập hợp thiên hà hợp nhất khác nhau là chủ đề của cuốn sách Va chạm vũ trụ - Tập bản đồ Hubble của các thiên hà hợp nhất, được sản xuất bởi Springer và Đài thiên văn Nam châu Âu. Cuốn sách được minh họa với một loạt các hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble tuyệt đẹp.
Thông qua Hubble