Một số người lo sợ rằng nếu cá chép châu Á xâm lấn vào Ngũ đại hồ, ngành công nghiệp câu cá và du lịch giải trí trị giá hàng tỷ đô la sẽ bị tàn phá.
Tuần đầu tiên của tháng 8 năm 2011 không phải là một tuần tốt để trở thành một con cá ở Hồ Chicago Calumet. Ủy ban điều phối khu vực cá chép châu Á (ACRCC) đã giải phóng hơn 1.000 giờ điện giật, câu cá và lưới trong nỗ lực tìm kiếm cá chép châu Á trong hồ. Bất chấp tất cả nhân lực này, bốn ngày đánh bắt chuyên sâu, đánh lưới và đốt điện đã bắt được 8.668 con cá nhưng không phải là một trong những loài cá chép châu Á.
Điều đó có nghĩa là cá chép châu Á - nơi đã biến đổi các dòng sông ở Illinois và các tiểu bang khác - không phải là mối đe dọa đối với Hồ Calumet và Hồ Lớn nói chung? Dự đoán mức độ ảnh hưởng của cá chép châu Á trên Hồ Lớn không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Các nhà khoa học không đồng ý về mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa.
Không có loài cá nào khác ở Trung Tây Hoa Kỳ kích thích sự chú ý của truyền thông nhiều như cá chép châu Á. Kể từ khi trốn thoát khỏi các trang trại nuôi trồng thủy sản vào năm 1970, những con cá này, chủ yếu là cá mè và cá chép bạc, đã đi qua lưu vực sông Mississippi và bây giờ bay lượn quanh Chicago ngay bên ngoài Ngũ Hồ.
Ngày nay, tại một số khu vực của các con sông ở Illinois và các tiểu bang khác, người ta ước tính rằng cá chép chiếm tới 95% sinh khối.
Không giống như cá chép đồng loại xâm lược, cá chép bạc đặc biệt khét tiếng vì nhảy ra khỏi nước khi sợ hãi và trở thành tai họa trên sông Illinois (xem video ở trên). Cư dân của khu vực Great Lakes lo sợ rằng nếu những con cá này vào lưu vực Great Lakes, ngành công nghiệp câu cá và du lịch giải trí trị giá hàng tỷ đô la sẽ bị tàn phá.
Tín dụng hình ảnh: Dịch vụ Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ
Tin tức về những con cá này đã đột nhập vào truyền thông quốc gia vào năm 2009 khi DNA môi trường (eDNA) của cá chép bạc được phát hiện trên hàng rào điện ở Chicago. Tất cả các sinh vật mất DNA vào môi trường. Con người mất nó từ tóc rụng, da chết, v.v ... Phương pháp eDNA phát hiện nếu có bất kỳ DNA bị mất từ một sinh vật có mặt tại một địa điểm. Nếu vậy, sau đó bạn có thể đưa ra giả thuyết rằng sinh vật có thể đã ở gần vị trí này. Tuy nhiên, bạn không thể chắc chắn rồi.
Sự không chắc chắn tồn tại bởi vì việc tìm kiếm eDNA không đảm bảo một con cá sống tồn tại trên hàng rào. DNA từ cá chép có thể đến từ nước đáy tàu hoặc các cơ chế khác. Theo các giao thức giám sát, khi ba kết quả eDNA dương tính liên tiếp của cá chép châu Á được tìm thấy, một sự kiện giám sát chuyên sâu xảy ra để cố gắng bắt một con cá thực sự. Việc theo dõi chuyên sâu tại hồ Calumet trong tuần đầu tiên vào tháng 8 là kết quả của các mẫu eDNA với DNA cá chép bạc được tìm thấy vào tháng 6 và tháng 7 năm 2011.
Tín dụng hình ảnh: Quân đoàn kỹ sư quân đội Hoa Kỳ
Hàng rào điện được dựng lên bởi Quân đoàn Kỹ sư được thiết kế để ngăn cá chép châu Á đến quá gần Hồ Lớn. Các rào chắn phát ra một điện trường khó chịu vào trong nước, đẩy lùi cá bơi ngược dòng. Hàng rào điện ngăn cá vào Hồ Lớn nhưng vẫn cho phép vận chuyển tiếp tục qua kênh và sông. Tùy chọn phòng ngừa khác để đảm bảo cá không vào Great Lakes đòi hỏi phải đóng cửa hoàn toàn các kênh vận chuyển. Tuy nhiên, điều này sẽ dẫn đến thiệt hại kinh tế lớn khi vận chuyển hàng hóa giữa Great Lakes và Mississippi sẽ trở nên đắt đỏ hơn.
Sự hiện diện của eDNA trên các rào cản đã khiến một số người đặt câu hỏi về hiệu quả của chúng. Ví dụ, một bài viết gần đây (PDF) của Jerry Rasmussen trong Tạp chí nghiên cứu Great Lakes kêu gọi tách hoàn toàn các lưu vực sông Mississippi và Great Lakes bằng cách đóng cửa các kênh vận chuyển của Chicago.
Tình trạng và sự hiện diện của cá chép châu Á ở khu vực Chicago vẫn còn nhiều bất ổn. Việc theo dõi eDNA đôi khi phát hiện sự hiện diện của DNA cá chép, nhưng không tìm thấy cá thực sự.
Hơn nữa, tỷ lệ mẫu eDNA cho thấy kết quả trùng khớp DNA cá chép dương tính là rất thấp. Trong số 941 mẫu cá chép bạc được lấy từ tháng 5 đến tháng 8 năm 2011, chỉ có 14 mẫu cho kết quả trùng khớp eDNA dương tính.
Các dòng sông Illinois đã được biến đổi bởi các loài cá chép, nhưng hệ sinh thái Great Lakes có thể khá khác biệt với các con sông ở phía nam. Do đó, dự đoán mức độ và mức độ ảnh hưởng của cá chép châu Á trên Hồ Lớn không phải là nhiệm vụ dễ dàng và các nhà khoa học không đồng ý về mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa. Bài báo của Jerry Rasmussen được đề cập ở trên phản ứng với các nhà khoa học khác về niềm tin rằng các tác động của cá chép trên Hồ Lớn sẽ rất nhỏ. Hơn nữa, vấn đề có thể bắt đầu thu hút sự chú ý của quốc gia một lần nữa, vì luật sư của sáu bang Great Lakes gần đây tuyên bố họ sẽ liên lạc với 27 tiểu bang khác trong nỗ lực để có thêm hỗ trợ cho những nỗ lực tăng cường để đảm bảo rằng cá chép không thể xâm nhập Hồ lớn.
Cuối cùng, suy đoán về việc sắp vào một hồ lớn sắp xảy ra như thế nào sẽ thống trị ngày cho đến khi một con cá chép châu Á sống thực sự có thể bị bắt trên hàng rào điện.
https://www.youtube.com/watch?v=yS7zkTnQVaM
Điểm mấu chốt: Kể từ khi trốn thoát khỏi các trang trại nuôi trồng thủy sản vào năm 1970, cá chép châu Á đã đi qua lưu vực sông Mississippi. Ngày nay, tại một số khu vực của các con sông ở Illinois và các tiểu bang khác, cá chép có thể chiếm tới 95% sinh khối. Bây giờ, loài xâm lấn này được cho là bay lượn quanh Chicago ngay bên ngoài Great Lakes. Nhưng các nhà khoa học không đồng ý về mức độ nghiêm trọng của việc đe dọa và dự đoán mức độ ảnh hưởng của cá chép châu Á trên Hồ Lớn không phải là nhiệm vụ dễ dàng.