Vào ngày sinh nhật của Clyde Tombaugh, những hình ảnh mới được công bố từ tàu vũ trụ New Horizons cho thấy Sao Diêm Vương và mặt trăng lớn nhất của nó, Charon. Các thủ công hiện đang tiếp cận với Sao Diêm Vương!
Sao Diêm Vương và Charon, lớn nhất trong năm mặt trăng của nó, được nhìn thấy bởi Chân trời mới. Hình ảnh thông qua Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học NASA / Johns Hopkins / Viện Nghiên cứu Tây Nam.
Bây giờ mọi thứ sắp trở nên thú vị! Vào ngày 4 tháng 2 năm 2015 - kỷ niệm 109 năm ngày sinh của Clyde Tombaugh, người đã phát hiện ra Sao Diêm Vương vào năm 1930 - NASA đã công bố những hình ảnh mới về Sao Diêm Vương và mặt trăng lớn nhất của nó là Charon. The New Horizons’ tàu vũ trụ ống lồng dài Dải Reconnaissance Imager (LORRI) bắt những hình ảnh này qua ngày 25 tháng 1 và 27. New Horizons là khoảng 126 triệu dặm (203 triệu km) từ Sao Diêm Vương khi LORRI mua lại khung hình để làm cho hình ảnh đầu tiên. Phi thuyền là 1,5 triệu dặm (2,5 triệu km) gần hai ngày sau đó, đối với tập thứ hai của khung. Gần hơn và gần hơn, tàu vũ trụ cuối cùng sẽ quét qua hệ thống Sao Diêm Vương vào ngày 14 tháng 7 năm nay.
Trong cuộc sống của chúng ta, nhiệm vụ Chân trời mới là chỉ có nhiệm vụ tàu vũ trụ nhắm trực tiếp vào Sao Diêm Vương. Tàu vũ trụ đã đi về phía Sao Diêm Vương trong 9 năm; Khi nó được phóng lên, Sao Diêm Vương vẫn được coi là một hành tinh đầy đủ của hệ mặt trời của chúng ta. Hal Weaver, nhà khoa học dự án New Horizons tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins ở Laurel, Maryland, cho biết:
Sao Diêm Vương cuối cùng đang trở thành nhiều hơn chỉ là một điểm sáng. LORRI hiện đã giải quyết Sao Diêm Vương và hành tinh lùn sẽ tiếp tục phát triển ngày càng lớn hơn trong các hình ảnh khi tàu vũ trụ New Horizons lao thẳng vào mục tiêu của nó.
Trong vài tháng tới, LORRI sẽ chụp hàng trăm bức ảnh về Sao Diêm Vương, trong bối cảnh đầy sao, để tinh chỉnh các ước tính của nhóm về khoảng cách New Horizons vào Sao Diêm Vương.
Như trong những hình ảnh năm 2015 đầu tiên này, hệ thống Sao Diêm Vương sẽ giống với các chấm sáng hơn trong chế độ xem camera trong vài tháng nữa. Sau đó, vào cuối mùa xuân phía bắc, những hình ảnh sẽ bắt đầu hiển thị một số chi tiết. Những hình ảnh aren chỉ để hiển thị. Họ là những gì được gọi là hình ảnh điều hướng quang - hoặc OpNav. Các nhà điều hướng nhiệm vụ sẽ sử dụng chúng để thiết kế các thao tác điều chỉnh động cơ để điều khiển tàu vũ trụ cho một cách tiếp cận chính xác hơn. Cuộc diễn tập đầu tiên như vậy được lên kế hoạch vào ngày 10 tháng 3.
Đóng cửa trên Sao Diêm Vương với tốc độ khoảng 31.000 dặm / giờ, Chân trời mới đã bao phủ hơn 3 tỷ dặm kể từ khi nó ra mắt vào ngày 19 tháng 1 năm 2006.
Hành trình của nó đã đưa nó đi qua quỹ đạo của mỗi hành tinh, từ Sao Hỏa đến Sao Hải Vương, trong thời gian kỷ lục, và bây giờ là giai đoạn đầu tiên của cuộc chạm trán với Sao Diêm Vương bao gồm hình ảnh đường dài cũng như đo bụi, hạt năng lượng và gió mặt trời để đặc trưng cho môi trường không gian gần Sao Diêm Vương.
Hãy đến tháng 7 Pluto!