Trong một nghiên cứu gần đây, một phân tích khéo léo về ngày theo dõi vệ tinh đã cung cấp bằng chứng cho thấy chất béo được lưu trữ trong cá mập Cá mập cho phép chúng di chuyển quãng đường dài mà không cần con mồi.
Mỗi năm, những con cá mập trắng lớn di cư qua những khoảng cách dài từ khu vực kiếm ăn của chúng ngoài khơi bờ biển miền trung California đến những khu vực kiếm ăn khác ở xa Thái Bình Dương. Họ đi du lịch nhiều như 2.500 dặm (4.000 km) trong một đại dương mở, nơi con mồi là khan hiếm. Nếu chúng sống sót nhờ tìm kiếm thức ăn, cá mập sẽ cần phải làm việc chăm chỉ trong đại dương mở để tìm thức ăn. Đó là một lý do khiến họ di cư từ nơi này sang nơi khác để tận dụng lợi thế của tiền thưởng theo mùa. Nhưng làm thế nào để chúng sống sót sau khi di cư đến một vùng kiếm ăn mới, băng qua một đại dương rộng mở mà hầu như không có thức ăn? Các nhà nghiên cứu gần đây đã tìm thấy bằng chứng cho thấy sự di cư của cá mập trắng lớn được thúc đẩy bởi lượng mỡ dự trữ lớn trong cá mập gan.
Những phát hiện này, được báo cáo trong Kỷ yếu của Hội Hoàng gia B trước đó vào năm 2013 bởi Gen Del Raye của Hopkins Marine Station và Đại học Hawaii và các đồng nghiệp của ông, dựa trên dữ liệu thẻ vệ tinh từ bốn con cá mập trắng lớn được gắn thẻ gần bờ biển miền trung California.
Hoạt hình dưới đây cho thấy dấu vết của hai con cá mập trắng lớn, dựa trên dữ liệu từ các thẻ vệ tinh. Những con cá mập, được gắn thẻ ngoài khơi bờ biển Trung California, đã đi qua vùng biển rộng mở, một con đến Hawaii và con kia đến một vùng kiếm ăn giữa California và Hawaii.
Cá mập trắng lớn gần Isla Guadalupe, Mexico. Những con cá mập này đi từ nơi này đến nơi khác, theo mùa. Hình ảnh thông qua Terry Goss và Wikimedia Commons.
Blubber, giàu chất béo, là một nguồn năng lượng quan trọng cho nhiều động vật di cư trong các hành trình di cư dài của họ. Những con cá mập trắng lớn thường làm mồi cho các động vật có vú dưới biển, chẳng hạn như hải cẩu và cá voi giàu chất béo, ở vùng biển dọc bờ biển. Nhưng nguồn cung cấp thực phẩm chính xác cho những con cá mập này trong quá trình di cư của chúng không được biết đến.
Del Raye và các cộng tác viên của ông đã đưa ra giả thuyết rằng những con cá mập trắng di cư lớn đang xâm nhập vào nguồn cung cấp lipid được lưu trữ trong gan của chúng. Chất béo là thành phần chính của lipid, một tập hợp các phân tử cần thiết cho sức khỏe và chức năng của tế bào, đặc biệt là dự trữ năng lượng. Gan của một con cá mập trắng lớn trưởng thành chiếm hơn một phần tư trọng lượng cơ thể của nó. Khi nó được dự trữ tốt trong dự trữ năng lượng, có đến 90% gan được hấp thụ bởi lipid.
Del Raye và các đồng nghiệp đã sử dụng dữ liệu theo dõi từ bốn con cá mập trắng lớn ở Thái Bình Dương để nghiên cứu vị trí và độ sâu của chúng trong quá trình di cư. Bốn con cá mập được gắn thẻ với hai loại thiết bị thu thập dữ liệu. Một là thẻ âm thanh để theo dõi các chuyển động cục bộ trong khu vực tìm kiếm cá mập. Cái còn lại là thẻ vệ tinh bật lên thu thập thông tin về hành trình đường dài của cá mập.
Sau một khoảng thời gian, thẻ vệ tinh ngắt kết nối với cá mập, nổi lên mặt nước và truyền tất cả dữ liệu thu thập được đến các vệ tinh chuyển tiếp cho các nhà nghiên cứu. Các thẻ vệ tinh, được gắn vào vây lưng cá mập, truyền dữ liệu như vị trí địa lý và độ sâu của cá mập đến các vệ tinh sau đó chuyển thông tin đến các nhà khoa học nghiên cứu về cá mập.
Một con cá mập trắng lớn ở tuổi vị thành niên tại Thủy cung Vịnh Monterey. Gan của một con cá mập trắng lớn trưởng thành chiếm hơn một phần tư trọng lượng cơ thể của nó. Khi nó được dự trữ tốt trong dự trữ năng lượng, có đến 90% gan được hấp thụ bởi lipid. Hình ảnh thông qua Randy Wilder và Đại học Stanford.
Cá mập trắng lớn di chuyển trong các giai đoạn bơi xen kẽ và lặn trôi. Lặn lặn là một chiến lược tiết kiệm năng lượng để đi du lịch xa hơn. Khi một con cá mập ngừng bơi, đà của nó tiếp tục đưa nó về phía trước khi nó trôi xuống dưới. Tốc độ hạ xuống trong một lần lặn trôi phụ thuộc vào độ nổi của cá mập; độ nổi của nó càng cao, tốc độ gốc càng chậm.
Hóa ra, độ nổi cũng là một dấu hiệu cho thấy lượng dự trữ lipid còn lại trong gan. Vì lipit ít đậm đặc hơn nước, nên nhiều lipit trong cơ thể cá mập làm cho nó nổi hơn.
Nếu một con cá mập trắng lớn đang sử dụng lipit để làm nhiên liệu cho việc bơi lội của nó, theo giả thuyết của các nhà khoa học, dữ liệu gắn thẻ vệ tinh sẽ cho thấy tốc độ cá mập giảm dần trong hành trình di cư của nó. Điều này sẽ chỉ ra rằng động vật đang mất dần sức nổi, điều đó cũng có nghĩa là việc cung cấp lipid gan của nó đang giảm khi nó được chuyển đổi thành năng lượng để bơi lội.
Tuy nhiên, trước tiên, Del Raye và nhóm của ông đã phải tìm ra cách tương quan tỷ lệ gốc trong quá trình lặn trôi với trữ lượng lipid gan cá mập. Điều này được thực hiện bằng cách nghiên cứu quá trình ngược lại: từ cuối tháng 8 năm 2006 đến giữa tháng 1 năm 2007, nhóm nghiên cứu đã quan sát chuyển động của một con cá mập trắng lớn chưa thành niên bị giam cầm tại Thủy cung Vịnh Monterey, ghi lại mức độ nổi của động vật tăng lên khi giếng trọng lượng cá mập cho ăn tăng lên, cho thấy một lượng lớn chất béo đang được tích lũy trong gan.
Các quan sát về sự phát triển và sức nổi của cá mập trắng lớn ở tuổi vị thành niên cho phép nhóm nghiên cứu tạo ra một mô hình về lượng lipid trong một con cá mập trắng lớn gan gan ảnh hưởng đến tốc độ giảm dần trong quá trình lặn trôi. Sử dụng mô hình này để phân tích dữ liệu theo dõi của bốn con cá mập trắng lớn, họ có thể thấy những con cá mập đang dần mất đi sức nổi trong quá trình di cư khi lipid gan được sử dụng để cung cấp năng lượng cho cá mập bơi lội.
Trong một thông cáo báo chí, Barbara Block, giáo sư khoa học biển tại Viện Môi trường Stanford và là thành viên của nhóm Del Raye, cho biết:
Bây giờ chúng ta có một cái nhìn thoáng qua về việc cá mập trắng đến từ các khu vực nghèo dinh dưỡng ngoài khơi, kiếm ăn ở nơi quần thể hải cẩu voi đang mở rộng - giống như đi đến Outback Steak - và lưu trữ năng lượng trong gan của chúng để chúng có thể di chuyển ra nước ngoài một lần nữa. Nó giúp chúng tôi hiểu tầm quan trọng của môi trường sống gần bờ của họ như là trạm tiếp nhiên liệu cho toàn bộ lịch sử cuộc sống của họ.
Nhân tiện, làm thế nào để các nhà khoa học gắn thẻ cá mập? Các nhà khoa học từ Đại học Stanford sử dụng mồi nhử để dụ cá mập để gắn thẻ vệ tinh. Trong video dưới đây, hai thẻ được sử dụng trong nghiên cứu này được hiển thị: thẻ âm thanh để theo dõi các chuyển động cục bộ trong khu vực tìm kiếm thức ăn và thẻ vệ tinh bật lên thu thập thông tin về hành trình đường dài của cá mập.
Dòng dưới cùng:
Mỗi năm, cá mập trắng khổng lồ mà thức ăn gia súc ở vùng biển ngoài khơi miền Trung California bờ biển di cư càng nhiều càng 2.500 dặm (4.000 km) trên đại dương mở, để bãi kiếm ăn khác ở Thái Bình Dương. Một nhóm các nhà khoa học điều tra dấu vết của bốn con cá mập trắng lớn, sử dụng dữ liệu từ các thẻ vệ tinh, đã tìm thấy bằng chứng cho thấy những hành trình dài này được cung cấp năng lượng bởi lipid, hoặc chất béo, được lưu trữ trong những con cá mập lớn.