Nước ngọt ở Bắc Băng Dương đã tăng đáng kể kể từ những năm 1990. Sự gia tăng này được cho là do băng biển tan chảy, đầu vào từ các dòng sông và những thay đổi do gió gây ra trong lưu thông đại dương.
Một nghiên cứu khoa học mới được công bố trên tạp chí Nghiên cứu biển sâu tài liệu làm thế nào nội dung nước ngọt của Bắc Băng Dương đã tăng đáng kể kể từ những năm 1990. Sự gia tăng gần đây ở nước ngọt Bắc Cực này được cho là do băng biển tan chảy, tăng đầu vào từ các dòng sông và những thay đổi do gió gây ra trong lưu thông đại dương.
Bắc Cực là đại dương băng giá, được bao quanh bởi các rìa phía bắc của các lục địa.
Bắc Băng Dương có một lớp nước ngọt nhẹ nằm trên một lớp nước biển mặn dày đặc hơn và sâu hơn. Các nhà khoa học quan tâm nghiên cứu lớp nước ngọt bởi vì nó có khả năng chảy ra Bắc Đại Tây Dương trong những năm tới và làm thay đổi mô hình lưu thông và khí hậu đại dương toàn cầu.
Cho đến gần đây, dữ liệu về mức độ mặn của Bắc Cực Dương vẫn còn lẻ tẻ và chỉ giới hạn ở một vài trạm lấy mẫu. Trong một thông cáo báo chí, tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Benjamin Rabe từ Viện nghiên cứu biển và cực của Alfred Wegener lưu ý:
Các chương trình nghiên cứu phối hợp tốt ở Bắc Cực đã cải thiện đáng kể cơ sở dữ liệu ở các khu vực khó tiếp cận.
Nhờ các chương trình này, Rabe và các đồng nghiệp của mình đã có thể phân tích hơn 5.000 hồ sơ nồng độ muối trên các phần lớn của Bắc Băng Dương.
Dữ liệu về độ mặn từ những năm 2006-2008 cho thấy hàm lượng nước ngọt ở thượng nguồn Bắc Cực đã tăng 8.400 km khối nước so với các quan sát được lấy từ năm 1992 đến 1999. Đối với mục đích minh họa, 8.400 km khối nước ít hơn một chút so với lượng nước chứa trong hồ Superior (12.000 km khối).
Có rất nhiều biến thể khu vực trong vùng nước ngọt mới tích lũy ở Bắc Băng Dương. Những thay đổi rõ rệt hơn trong các lưu vực Á-Âu so với lưu vực Bắc Mỹ. Nhìn chung, sự gia tăng của nước ngọt ở Bắc Cực đã làm giảm độ sâu của lớp nước mặn phía trên khoảng 7 mét. Hơn nữa, đầu vào của nước ngọt tăng đã làm giảm độ mặn trung bình ở vùng nước Bắc Cực phía trên khoảng 0,5 phần nghìn (nước biển có cường độ đầy đủ đo 35 phần nghìn trên thang độ mặn).
Tín dụng hình ảnh: Hannes Grobe, Viện Alfred Wegener
Nghiên cứu về tăng lượng nước ngọt ở Bắc Băng Dương được công bố trong số tháng 2 năm 2011 của Nghiên cứu biển sâu. Các chương trình nghiên cứu hợp tác liên tục ở Bắc Băng Dương sẽ rất quan trọng để theo dõi những thay đổi cực trong tương lai về hàm lượng nước ngọt ở quy mô lớn như vậy.