Một nghiên cứu mới đã làm sáng tỏ sức mạnh hoạt động địa chất phi thường của Enceladus, trong khi - tại một hội nghị ở Seattle tuần trước - những người nhìn xa không gian đã thảo luận về việc quay trở lại mặt trăng Geyser của Saturn.
hình ảnh khảm của mặt trăng Enceladus của sao Thổ - một mặt trăng với mạch nước phun hoạt động - qua tàu vũ trụ Cassini vào năm 2009. Enceladus chỉ khoảng 300 dặm (500 km) trên. Nó có lớp vỏ băng giá. Dữ liệu của Cassini đã đề xuất một hồ nước mặn hoặc đại dương bên dưới lớp băng Enceladus. Có thể có những sinh vật sống trong nước đó? Hình ảnh thông qua NASA / JPL / Viện Khoa học Vũ trụ.
Tuần trước, có một tin tức thú vị về mặt trăng hấp dẫn Saturn, Enceladus, một thế giới hoạt động địa chất phun ra các hạt nước, hơi nước và các hợp chất hữu cơ từ các khe nứt trên bề mặt của nó. Vào ngày 6 tháng 11 năm 2017, các nhà nghiên cứu châu Âu và Hoa Kỳ đã công bố kết quả từ một nghiên cứu mô hình mới, có thể giải quyết một câu đố đã tồn tại hàng thập kỷ về việc giữ cho mặt trăng ngoài hệ mặt trời nhỏ bé này hoạt động, trái ngược với việc chỉ đóng băng. Nghiên cứu cho thấy - nếu mặt trăng này có lõi rất xốp - nhiệt từ ma sát có thể cung cấp năng lượng cho hoạt động thủy nhiệt của nó trong hàng tỷ năm. Sau đó, vào ngày 9 tháng 11 - trong hội nghị Thời đại không gian mới tại Bảo tàng Chuyến bay Seattle Seattle - tỷ phú người Nga Yuri Milner đã mô tả tầm nhìn về sứ mệnh không gian liên hành tinh được tài trợ tư nhân đầu tiên để tìm kiếm sự sống tại Enceladus.
Enceladus.Trong nhiều thập kỷ trước nhiệm vụ Cassini, các nhà khoa học đã tự hỏi tại sao đây là thế giới sáng nhất trong hệ mặt trời của chúng ta. Cassini phát hiện ra rằng lớp phủ mới trên bề mặt Mặt trăng này bắt nguồn từ các mạch nước phun, được kết nối với chất lỏng nước mặn dưới bề mặt. Hình ảnh qua NASA.
Tỷ phú người Nga Yuri Milner đã hỏi tại hội nghị Thời đại không gian mới vào ngày 9 tháng 11: Có thể chúng tôi thiết kế một sứ mệnh tư nhân với chi phí thấp cho Enceladus, có thể được triển khai tương đối sớm không?
Nhiệm vụ mới? Yuri Milner được biết đến với sự hỗ trợ tài chính cho việc tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất, thông qua Đột phá Nghe (tìm kiếm bằng kính viễn vọng vô tuyến) và Đột phá Starshot (kế hoạch đưa tàu vũ trụ nano qua hệ thống sao bên cạnh, Alpha Centauri).
Vòng xoắn mới nhất, theo báo cáo của Alan Boyle (@ b0yle on) trên Geekwire vào ngày 9 tháng 11:
Xu là một kế hoạch để mang lại sự tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất gần nhà hơn. Trong quá khứ, astrobiologists đã suy đoán rằng cuộc sống của vi sinh vật có thể ẩn nấp xa dưới bề mặt của sao Hỏa, hoặc bên dưới một lớp dặm dày của băng trên Europa, một trong những mặt trăng của sao Mộc.
Nhưng, Milner nói tại hội nghị:
Ứng cử viên triển vọng nhất gần đây là Enceladus, một trong những vệ tinh của Sao Thổ.
Như Boyle đã báo cáo, Milner nói tại hội nghị rằng anh và những người khác - bao gồm Carolyn Porco (trên @CarolynPorco), người đứng đầu nhóm hình ảnh NASA về nhiệm vụ của Cassini - đã thành lập một hội thảo nhỏ xung quanh ý tưởng về một nhiệm vụ không gian riêng cho Enceladus. Milner hỏi:
Chúng ta có thể thiết kế một nhiệm vụ chi phí thấp, được tài trợ bởi tư nhân cho Enceladus, có thể được triển khai tương đối sớm, và điều đó có thể xem xét kỹ hơn, để thử xem những gì diễn ra ở đó không?
Milner nói với GeekWire rằng anh ta không chắc chắn về khung thời gian cho một nhiệm vụ riêng tư, nhưng hy vọng điều đó có thể xảy ra sớm hơn các nhiệm vụ được NASA hoặc ESA xem xét, bao gồm ELF, ELSAH và E2T.
Anh ta chỉ ra cho Geekwire rằng anh ta đang xem xét tài trợ cho một nghiên cứu khả thi cho một nhiệm vụ riêng cho Enceladus.
Hình ảnh tàu vũ trụ Cassini từ năm 2010 của Sao Thổ Mặt trăng Enceladus. Mặt trăng có đèn nền, với đường viền tối của nó được trao vương miện bởi các tia nước phát sáng, hoặc các mạch nước phun, từ vùng cực nam. Các máy bay phản lực phát ra từ các khe nứt được các nhà khoa học gọi là sọc hổ. Hình ảnh thông qua NASA / JPL / SSI.
Đồ họa này minh họa cách nước có thể được làm nóng thông qua ma sát bên trong Sao Thổ Satcel Enceladus, để duy trì hoạt động địa chất Moon moon. Đọc một mô tả về những gì xảy ra trong hình ảnh này, thông qua ESA.
Những hiểu biết mới. Nghiên cứu mới về nội thất Enceladus, sử dụng dữ liệu từ tàu vũ trụ Cassini - nhiệm vụ của Sao Thổ kéo dài từ năm 2004 đến tháng 9 năm 2017 - và dựa trên mô hình máy tính. Nghiên cứu được công bố vài ngày trước hội nghị Thời đại không gian mới, vào ngày 6 tháng 11, trên tạp chí đánh giá ngang hàng Thiên văn học thiên nhiên. Các nhà nghiên cứu cho biết trong một tuyên bố rằng nghiên cứu của họ giúp giải quyết một câu hỏi mà họ đã phải vật lộn trong một thập kỷ, kể từ khi Cassini phát hiện ra các mạch nước phun hoạt động trên Enceladus.
Đó là, năng lượng để cung cấp năng lượng cho hoạt động địa chất phi thường trên Enceladus đến từ đâu?
Các nhà nghiên cứu tin rằng nhiệt độ bên trong Enceladus - một thế giới nhỏ bé, chỉ có 300 dặm (500 km) trên, trong hệ mặt trời bên ngoài lạnh - phải có ít nhất 194 độ F (90 độ C). Nhưng điều gì giữ cho nội thất của mặt trăng ấm áp như vậy?
Lượng năng lượng cần thiết để tạo ra các nhiệt độ này nhiều hơn các nhà khoa học nghĩ rằng có thể được cung cấp bởi sự phân rã của các nguyên tố phóng xạ trong phần bên trong. Gaël Choblet của Đại học Nantes ở Pháp, người đứng đầu nghiên cứu mới, cho biết:
Khi Enceladus có được sức mạnh bền vững để duy trì hoạt động luôn là một điều bí ẩn, nhưng giờ đây chúng tôi đã xem xét chi tiết hơn về cách cấu trúc và thành phần của lõi đá mặt trăng có thể đóng vai trò chính trong việc tạo ra năng lượng cần thiết.
Theo tuyên bố của các nhà nghiên cứu
Choblet và các đồng tác giả nhận thấy rằng một lõi đá lỏng lẻo với khoảng trống từ 20 đến 30 phần trăm sẽ làm nên chuyện. Mô phỏng của họ cho thấy khi Enceladus quay quanh Sao Thổ, các tảng đá trong lõi xốp uốn cong và cọ xát với nhau, tạo ra nhiệt. Phần bên trong lỏng lẻo cũng cho phép nước từ đại dương thấm sâu xuống dưới, nơi nóng lên, sau đó dâng lên, tương tác hóa học với các tảng đá. Các mô hình cho thấy hoạt động này phải ở mức tối đa tại các cực mặt trăng. Đám của ấm áp và không có khoáng laden phun nước từ đáy biển và du lịch trở lên, mỏng vỏ băng của mặt trăng từ bên dưới để chỉ nửa dặm đến 3 dặm (1-5 km) ở cực nam. (Độ dày trung bình toàn cầu của băng được cho là khoảng 12 đến 16 dặm, hoặc 20 đến 25 km.) Và sau đó nước này cùng được bắn vào trong không gian thông qua vết nứt trong băng.
Nhà khoa học dự án NASA Cass Cassini, nhà khoa học Linda Spilker tại cơ quan Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của máy bay phản lực ở Pasadena, California nhận xét:
Nghiên cứu mạnh mẽ này sử dụng các chi tiết mới hơn - cụ thể là đại dương là toàn cầu và có hoạt động thủy nhiệt - mà chúng ta vừa mới thực hiện cho đến vài năm qua. Nó có một cái nhìn sâu sắc rằng nhiệm vụ cần thời gian để xây dựng, phát hiện ra cái khác.
Cassini đã kết thúc hành trình của mình bằng một cú lao mạnh vào bầu khí quyển Sao Thổ vào ngày 15 tháng 9 vừa qua. Mặc dù các nhà nghiên cứu vũ trụ sẽ phân tích dữ liệu của nó trong nhiều năm tới, nhưng nó rõ ràng là họ đã rất muốn quay trở lại Sao Thổ!
Tìm hiểu thêm về nghiên cứu mới về nội thất Enceladus, qua NASA
Video dưới đây cung cấp một cái nhìn tổng quan ngắn gọn về Enceladus và bao gồm thông tin từ chuyến bay cuối cùng của mặt trăng Cassini:
Điểm mấu chốt: Một nghiên cứu cho thấy hoạt động địa chất của Enceladus, có thể được duy trì trong hàng tỷ năm nếu nội thất mặt trăng xốp. Ở Seattle, những người có tầm nhìn không gian bao gồm Yuri Milner đã thảo luận về việc trở lại Sao Thổ và mặt trăng Enceladus thông qua một nhiệm vụ không gian riêng.