Sở thú thường sử dụng hào nước để nhốt tinh tinh, khỉ đột hoặc đười ươi. Nhưng bây giờ các nhà nghiên cứu đã sử dụng video để chỉ ra rằng loài vượn có thể và bơi lội.
Hai nhà nghiên cứu đã cung cấp các quan sát dựa trên video đầu tiên về vượn bơi và lặn. Thay vì đột quỵ bằng mái chèo chó thông thường được sử dụng bởi hầu hết các động vật có vú trên cạn, những động vật này sử dụng một loại ếch. Nét bơi đặc biệt đối với con người và vượn có thể là kết quả của sự thích nghi trước đó với cuộc sống trên cây.
Trong nhiều năm, các sở thú đã sử dụng hào nước để nhốt tinh tinh, khỉ đột hoặc đười ươi. Khi vượn mạo hiểm xuống nước sâu, chúng thường bị chết đuối. Một số người lập luận rằng điều này cho thấy một sự khác biệt rõ ràng giữa con người và vượn: mọi người thích nước và có thể học bơi, trong khi vượn thích ở trên đất khô.
Nhưng hóa ra sự khác biệt này không tuyệt đối. Renato Bender, người đang làm Tiến sĩ về tiến hóa con người tại Trường Khoa học Giải phẫu tại Đại học Wits, và Nicole Bender, làm việc với tư cách là bác sĩ tiến hóa và nhà dịch tễ học tại Viện Y học Xã hội và Dự phòng tại Đại học Bern, đã nghiên cứu một con tinh tinh và một con đười ươi ở Mỹ. Những loài linh trưởng này được nuôi dưỡng và chăm sóc bởi con người và đã học bơi và lặn.
‘Chúng tôi vô cùng ngạc nhiên khi con tinh tinh Cooper liên tục lặn xuống một bể bơi ở Missouri và dường như cảm thấy rất thoải mái, ông Renato Bender nói.
Để ngăn con tinh tinh khỏi chết đuối, các nhà nghiên cứu đã căng hai sợi dây trên phần sâu nhất của hồ bơi. Cooper ngay lập tức thích thú với những sợi dây và sau vài phút, anh bắt đầu lặn xuống vùng nước sâu hai mét để nhặt đồ vật dưới đáy hồ bơi. Renato Bender nói: "Đó là hành vi rất đáng ngạc nhiên đối với một con vật được cho là rất sợ nước". Vài tuần sau, Cooper bắt đầu bơi trên mặt nước.
Loài đười ươi Suryia, người được quay trong một sở thú tư nhân ở Nam Carolina, cũng sở hữu khả năng bơi và lặn hiếm có này. Suryia có thể bơi tự do lên đến mười hai mét.
Cả hai con vật đều sử dụng một động tác chân tương tự như con ếch ‘ếch đá đá. Trong khi Cooper di chuyển chân sau đồng bộ, Suryia di chuyển chúng thay thế. Các nhà nghiên cứu tin rằng phong cách bơi lội này có thể là do sự thích nghi cổ xưa với cuộc sống trên cây. Hầu hết các động vật có vú sử dụng cái gọi là mái chèo chó, một chế độ vận động mà chúng sử dụng theo bản năng. Con người và vượn, mặt khác, phải học bơi. Tổ tiên của loài vượn có ít cơ hội di chuyển trên mặt đất. Do đó, họ đã phát triển các chiến lược thay thế để vượt qua những con sông nhỏ, lội trong tư thế thẳng đứng hoặc sử dụng những cây cầu tự nhiên. Họ mất bản năng bơi. Con người, những người có quan hệ gần gũi với loài vượn, cũng không bơi theo bản năng. Nhưng không giống như vượn, con người bị thu hút bởi nước và có thể học bơi và lặn.
Hành vi của loài vượn lớn trong nước phần lớn bị bỏ quên trong nhân học. Đó là một trong những lý do tại sao bơi trong vượn chưa bao giờ được mô tả một cách khoa học, mặc dù những con vật này đã được nghiên cứu rất kỹ lưỡng. Chúng tôi đã tìm thấy những trường hợp khác được ghi chép rõ ràng về vượn bơi và lặn, nhưng Cooper và Suryia là những người duy nhất chúng tôi có thể quay phim. Chúng tôi vẫn chưa biết khi nào tổ tiên của con người bắt đầu bơi và lặn thường xuyên, ông Nicole Bender nói.
Vấn đề này ngày càng trở thành trọng tâm của nghiên cứu. Vẫn còn nhiều điều để khám phá, Renato Bender cho biết.
Thông qua Đại học của Witwatersrand ở Johannesburg