Các nhà thiên văn học đã sử dụng siêu máy tính để mô phỏng hành trình của 10 triệu tiểu hành tinh đi qua Trái đất, dẫn đến cái nhìn sâu sắc rằng Trái đất thường xuyên có nhiều mặt trăng.
Các nhà thiên văn học thường có nhiều hơn một mặt trăng. Các tiểu hành tinh quay quanh mặt trời có thể tạm thời trở thành phim hoạt hình, đi theo những con đường phức tạp quanh Trái đất trong một thời gian. Cuối cùng, họ sẽ thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái đất - chỉ để được tái chiếm ngay lập tức vào quỹ đạo quanh mặt trời. Các nhà thiên văn học đã mô phỏng quỹ đạo của các hình nhỏ bằng một siêu máy tính và công bố công trình của họ trong số tháng 3 năm 2012 của tạp chí Icarus.
Moons được định nghĩa là Trái đất tự nhiên vệ tinh. Chúng quay quanh Trái đất. Các mặt trăng nhỏ được hình dung bởi các nhà thiên văn học này có thể chỉ cách một vài feet và có thể quay quanh hành tinh của chúng ta trong vòng chưa đầy một năm trước khi quay trở lại quỹ đạo mặt trời dưới dạng các tiểu hành tinh.
Các tiểu hành tinh bị bắt giữ tạm thời bởi lực hấp dẫn của Trái đất có quỹ đạo điên cuồng xung quanh chúng ta, bởi vì chúng được kéo từ mọi phía bởi Trái đất, mặt trời và mặt trăng. Tín dụng hình ảnh: K. Teramuru, UH Ifa
Theo mô phỏng của các nhà thiên văn học, hầu hết các tiểu hành tinh bị bắt bởi trọng lực Trái đất sẽ không quay quanh Trái đất theo hình elip gọn gàng, như mặt trăng có đường kính 2.000 dặm (đường kính 3.000 km) của chúng ta. Thay vào đó, những cơ thể nhỏ bé trong không gian - phim hoạt hình đôi khi nhỏ hơn một mét - sẽ đi theo những con đường xoắn, phức tạp, như trong hình trên.
Quỹ đạo mặt trăng gọn gàng xuất phát từ thực tế là nó bị giữ chặt bởi lực hấp dẫn của Trái đất. Các minimoons theo nghĩa đen sẽ bị kéo mạnh từ nhiều phía bởi Trái đất, mặt trăng và mặt trời, dẫn đến quỹ đạo phức tạp - và tạm thời của chúng.
Theo các nhà thiên văn học này, một con cá nhỏ sẽ vẫn bị Trái đất bắt giữ cho đến khi một lực kéo đặc biệt mạnh mẽ của mặt trời hoặc mặt trăng phá vỡ lực hấp dẫn của Trái đất. Vào thời điểm đó, mặt trời sẽ một lần nữa nắm quyền kiểm soát tối thiểu trước đây, sau đó sẽ trở lại thành một tiểu hành tinh. Trong khi tối thiểu điển hình sẽ quay quanh Trái đất trong khoảng chín tháng, một số trong số chúng có thể quay quanh hành tinh của chúng ta trong nhiều thập kỷ, các nhà thiên văn học cho biết.
Mikael Granvik (trước đây tại UH Manoa và hiện tại Helsinki), Jeremie Vaubaillon (Đài thiên văn Paris) và Robert Jeeske (UH Manoa) đã sử dụng siêu máy tính để mô phỏng việc vượt qua 10 triệu tiểu hành tinh qua Trái đất. Họ nói rằng các tính toán phức tạp đến mức - nếu bạn đã thử chúng trên máy tính ở nhà của bạn - bạn sẽ mất sáu năm để hoàn thành chúng. Họ kết luận rằng tại bất kỳ thời điểm nào cũng cần có ít nhất một tiểu hành tinh có đường kính ít nhất một mét quay quanh Trái đất. Tất nhiên, cũng có thể có nhiều vật thể nhỏ hơn quay quanh Trái đất.
Chúng ta đã thấy một minimoon trong quá khứ. Khảo sát bầu trời Catalina của Đại học Arizona đã phát hiện ra một chiếc minimoon vào năm 2006. Được các nhà thiên văn học gọi là 2006 RH120, nó có kích thước bằng một chiếc ô tô. Nó quay quanh Trái đất trong chưa đầy một năm sau khi phát hiện ra nó, sau đó nối lại quỹ đạo quanh mặt trời.
Điểm mấu chốt: Các nhà thiên văn học Mikael Granvik, Jeremie Vaubaillon và Robert Jeeske đã sử dụng một siêu máy tính để mô phỏng hành trình của 10 triệu tiểu hành tinh qua Trái đất. Họ xác định rằng Trái đất thường bắt một tiểu hành tinh vào quỹ đạo tạm thời, dẫn đến một vệ tinh tự nhiên mới cho hành tinh của chúng ta - một mặt trăng thứ hai.