Khi Trái đất quay, trục quay của nó - một đường tưởng tượng đi qua Bắc Cực và Nam Cực - trôi dạt và chao đảo. Các nhà khoa học hiện nay, lần đầu tiên, đã xác định được 3 lý do tại sao.
Đường màu xanh lam nhạt cho thấy hướng quan sát của chuyển động cực cực cực mạnh - sự trôi dạt của trục quay Earth Earth. Đường màu hồng biểu thị tổng ảnh hưởng của mất băng Greenland (màu xanh), phục hồi sau chế độ (màu vàng) và sự đóng góp không chắc chắn của đối lưu lớp phủ sâu (màu đỏ). Những dòng này đại diện cho hướng trôi, không phải số lượng. Trong thế kỷ 20, số lượng trôi dạt là 11 yard (10 mét). Hình ảnh thông qua NASA / JPL-Caltech.
Không giống như một quả cầu nhựa của Trái đất, hành tinh thực sự Trái đất tròn hoàn hảo và không quay tròn trơn tru. Đường tưởng tượng xung quanh Trái đất quay - đi qua Bắc Cực và Nam Cực - được gọi là trục quay của nó. Các nhà khoa học đã biết từ lâu rằng Trái đất quay trục trôi và lắc lư. Các phép đo trong thế kỷ 20 cho thấy trục quay Earth Earth trôi khoảng 4 inch (10 cm) mỗi năm. Trong suốt một thế kỷ, mà Lừa hơn 11 thước (10 mét). Tuần này (ngày 19 tháng 9 năm 2018), các nhà khoa học của NASA tuyên bố họ đã sử dụng dữ liệu quan sát và dựa trên mô hình kéo dài từ thế kỷ 20 để xác định - lần đầu tiên - ba quá trình chịu trách nhiệm chính cho sự trôi dạt này.
Ba quá trình là mất khối lượng do băng tan (chủ yếu ở Greenland), việc nâng các khối đất như sông băng đã tan chảy kể từ kỷ băng hà cuối cùng (aka hồi phục băng hà) và chuyển động leo chậm của vật liệu đá trong lớp phủ bên trong Earth, do dòng điện đối lưu mang nhiệt từ bên trong hành tinh của chúng ta lên bề mặt của nó (quá trình thứ ba này được gọi là đối lưu lớp phủ).
Các nhà khoa học gọi sự trôi dạt của trục quay Earth Earth là chuyển động cực. Surendra Adhikari thuộc Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA ở Pasadena, California là tác giả đầu tiên trên bài báo mới mô tả nguyên nhân của sự trôi dạt. Anh nói:
Giải thích truyền thống là một quá trình, sự phục hồi của băng hà, chịu trách nhiệm cho chuyển động này của trục quay Earth Earth. Nhưng gần đây, nhiều nhà nghiên cứu đã suy đoán rằng các quá trình khác cũng có thể có tác động lớn đến nó.
Chúng tôi lắp ráp các mô hình cho một bộ các quy trình được cho là quan trọng để điều khiển chuyển động của trục quay. Chúng tôi đã xác định không chỉ một mà ba bộ quy trình rất quan trọng - và sự tan chảy của tầng lạnh toàn cầu (đặc biệt là Greenland) trong suốt thế kỷ 20 là một trong số đó.
Tuyên bố đội của anh ấy nói:
Nói chung, sự phân phối lại khối lượng trên và trong Trái đất - như những thay đổi đối với đất liền, các tảng băng, đại dương và dòng chảy lớp phủ - ảnh hưởng đến vòng quay hành tinh. Khi nhiệt độ tăng trong suốt thế kỷ 20, khối băng Greenland đã giảm. Trên thực tế, tổng cộng khoảng 7.500 gigatons - trọng lượng của hơn 20 triệu tòa nhà Empire State - của băng Greenland Lam đã tan chảy vào đại dương trong khoảng thời gian này. Điều này khiến Greenland trở thành một trong những người đóng góp hàng đầu cho khối lượng được chuyển đến các đại dương, khiến mực nước biển dâng cao và do đó, trôi dạt trong trục quay Earth Earth.
Trong khi băng tan xảy ra ở những nơi khác (như Nam Cực), vị trí Greenland, làm cho nó đóng góp đáng kể hơn cho chuyển động cực.
Đồng tác giả Erik Ivins, cũng của JPL, đã giải thích:
Có một hiệu ứng hình học rằng nếu bạn có khối lượng 45 độ so với Bắc Cực - mà Greenland là - hoặc từ Nam Cực (như sông băng Patagonia), nó sẽ có tác động lớn hơn đến việc dịch chuyển trục quay của Trái đất so với khối lượng ở ngay gần Cực.
Các nghiên cứu trước đây đã xác định sự phục hồi của băng hà là đóng góp chính cho chuyển động cực dài hạn. Trong nghiên cứu mới, dựa nhiều vào phân tích thống kê về sự phục hồi như vậy, các nhà khoa học đã tìm ra rằng sự phục hồi của băng hà có khả năng chỉ chịu trách nhiệm cho khoảng một phần ba sự trôi dạt của cực trong thế kỷ 20.