Một nghiên cứu mới cho thấy rằng con người, chứ không phải biến đổi khí hậu, là nguyên nhân chính dẫn đến sự tuyệt chủng của những sinh vật to lớn và đáng kinh ngạc đã lang thang ở Úc 45.000 năm trước.
Nghệ thuật megafauna Úc của Peter Trusler, thông qua CU Boulder.
Có bằng chứng mới cho thấy một số sinh vật lớn đã từng lang thang ở Úc - thứ mà các nhà khoa học gọi là Úc megahuna cổ đại - đã biến mất do biến đổi khí hậu như đã đề xuất trước đó. Thay vào đó, bằng chứng cho thấy rằng con người là nguyên nhân chính khiến những sinh vật độc đáo này bị tuyệt chủng đột ngột vào khoảng 45.000 năm trước. Trước đó, là những con kanguru 1.000 pound ở Úc, những con dạ con nặng 2 tấn, thằn lằn dài 25 feet, những con chim không bay 400 pound, sư tử có túi 300 pound và những con rùa cỡ Volkswagen. Sau thời gian đó, những sinh vật to lớn đó đã biến mất.
Một nhóm khoa học do Sander van der Kaars thuộc Đại học Monash ở Úc dẫn đầu đã sử dụng thông tin từ lõi trầm tích được khoan ở Ấn Độ Dương ngoài khơi bờ biển phía tây nam Australia để giúp tái tạo khí hậu và hệ sinh thái trên lục địa Úc. Lõi chứa các lớp vật chất được thổi và dạt vào đại dương theo thời gian, và do đó, nhìn sâu hơn vào các trầm tích cũng giống như nhìn sâu hơn vào quá khứ. Bài viết của nhóm về chủ đề này đã được xuất bản trực tuyến vào ngày 20 tháng 1 năm 2017 trên tạp chí đánh giá ngang hàng Truyền thông tự nhiên.