Phải mất nhiều hơn sừng lớn để trở thành con cừu khỏe nhất trong đàn.
Trong thế giới của cừu Soay, những con đực có sừng lớn hơn có được tất cả các cô gái. Nó không nhất thiết phải là cừu phụ nữ đi kiếm sừng lớn (chúng có thể, nhưng bạn phải tự hỏi chúng). Thay vào đó, sừng là một vũ khí được sử dụng trong mùa giao phối, khi những con đực cạnh tranh tấn công nó cho những con cái có sẵn. Nó có tính năng tiêu chuẩn của bạn trước tiên bạn nhận được X, sau đó bạn có được sức mạnh, sau đó bạn có được công thức phụ nữ. Những con đực có sừng lớn hơn có nhiều khả năng chiến thắng trong một cuộc chiến và do đó có nhiều khả năng giao phối và truyền gen của chúng cho thế hệ tiếp theo. Theo thời gian, loại lựa chọn giới tính này - trong đó một sinh vật Thể dục tiến hóa tổng thể được tăng cường nhờ khả năng sinh sản vượt trội của nó - sẽ dẫn đến một quần thể cừu nơi tất cả con đực có sừng lớn. Chưa hết, khoảng 13% con đực phát triển không chỉ là những chiếc sừng nhỏ hơn, mà là những chiếc sừng nhỏ bé thảm hại, hay còn gọi là Scurs. Tại sao những kẻ thua cuộc tiến hóa như vậy vẫn tồn tại là một câu đố. Với cặp sừng trừng phạt của chúng, phát súng duy nhất của chúng khi giao phối là trong những khoảnh khắc thoáng qua khi con đực thống trị aren bảo vệ tất cả phụ nữ. Vậy tại sao gen của chúng vẫn còn trong bể bơi?
Cừu Lady Soay có thể có sừng bình thường (như những cái này trong hình), vẩy hoặc không có sừng. Hình: Simon Barnes.
Một nhóm các nhà khoa học đã dành hai thập kỷ để nghiên cứu cừu Soay - một giống cừu nội địa đầu tiên vẫn được tìm thấy trên một quần đảo ngoài khơi bờ biển phía tây Scotland - trước đây đã phát hiện ra rằng phần lớn biến thể kích thước sừng có thể được quy cho một gen. Gen này (RXFP2 cho bạn bè của nó) có hai loại - hoặc alen, nếu bạn thích thuật ngữ khoa học hơn - với Ho+ alen mang lại kích thước sừng bình thường, trong khi người HồP alen chịu trách nhiệm cho các scurs đáng sợ. Hồ+ dường như là alen trội. Hầu hết các cá nhân với một trong hai Hồ+Hồ+ hoặc Hồ+HồP kiểu gen phát triển sừng hoàn toàn bình thường. Nhưng khoảng một nửa nam mang hai HồP các alen được quét cho sự sống.
Trong nghiên cứu mới nhất của họ, nghi ngờ rằng HồP Các alen có thể mang lại một số lợi ích cùng với nhược điểm rõ ràng của nó, các nhà nghiên cứu không chỉ nhìn vào thành công sinh sản mà còn về sự sống sót hàng năm của cừu với mỗi trong số ba tổ hợp gen RXFP2 có thể. Rốt cuộc, lựa chọn tình dục là điều duy nhất thúc đẩy sự thay đổi trong nhóm gen. Có cả sự lựa chọn tự nhiên. Bạn có thể giao phối với người Viking nếu bạn chết, và mùa đông trên những hòn đảo Scotland có thể rất khó khăn.
Tôi chắc chắn khoảng 60% rằng đây là một con cừu Soay. Có thể 70%. Dù sao, sừng nam bình thường trông như thế này. Hình: Stephen Jones.
Như bạn có thể mong đợi, khi nói đến giao phối, HoPHồP con đực sợ điều tồi tệ nhất, trung bình nuôi ít cừu con hơn cả Hồ+Hồ+ hoặc Hồ+HồP cừu. Nhưng Hồ+Hồ+ con đực cũng có vấn đề; họ dễ bị chết hơn. Vì vậy, trong khi họ sinh ra nhiều con cái trong một mùa giao phối nhất định hơn Hồ có sừng nhỏPHồP Những người đàn ông, họ ít có khả năng có mặt trong một vòng khác một khi tuyết tan. Lựa chọn tình dục ủng hộ nhà Hồ+ alen, nhưng chọn lọc tự nhiên tốt hơn HồP.
Và trong khi con đực có hai bản sao giống hệt nhau của một trong hai alen thì bị thiệt thòi theo cách này hay cách khác, cừu với Hồ+HồP gói combo không có những lo lắng này. Thành công sinh sản của họ tương tự như Hồ+Hồ+ cừu, và chúng không có khả năng cắn nó trong mùa đông hơn HồPHồP động vật. Khi cả sinh sản và sinh tồn đều được xem xét, những con đực có gen hỗn hợp và kết hợp có điểm thể lực tổng thể cao hơn so với những con có hai alen giống hệt nhau.
Kiểu mẫu này đôi khi được gọi là lợi thế dị hợp tử (một dị hợp tử là một cá thể với một trong mỗi alen) và nó có thể duy trì các gen trong một số trường hợp bất lợi hoặc hoàn toàn có hại. Ví dụ nổi tiếng nhất là gen gây thiếu máu hồng cầu hình liềm. Phải mất hai bản sao của alen tế bào hình liềm để gây bệnh. Nhưng cùng một gen cũng bảo vệ chống lại bệnh sốt rét và chỉ cần một bản sao để gặt hái lợi ích đó. Do đó, các cá nhân với một bản sao của alen hồng cầu hình liềm có được tất cả các ưu và nhược điểm của nó, và do đó gen dính xung quanh mặc dù gây bất lợi cho những người kết thúc với hai bản sao của nó. Bạn có thể đã học về điều này trong chương di truyền học của lớp sinh học trung học hoặc đại học của bạn. Lý do là vì có một loạt các ví dụ đã được chứng minh khác về lợi thế dị hợp tử ngoài kia, đó là điều làm cho nghiên cứu hiện tại này trở nên quan trọng. Lợi thế dị hợp tử cũng có thể giải thích cho các ví dụ khác về sự biến đổi gen có vẻ trái ngược, vì vậy chúng ta có thể mong đợi có nhiều lựa chọn ví dụ về sách hơn khi các nhà khoa học tiếp tục phát hiện ra các gen đằng sau những đặc điểm này.
Tất nhiên có những yếu tố khác có thể góp phần biến đổi gen. Ví dụ, một alen cụ thể có thể thuận lợi cho một giới tính trong một loài trong khi gây tổn hại cho loài khác. Mặc dù điều này đã không giống như trường hợp của cừu Soay. Nghiên cứu cho thấy không có ảnh hưởng đến thể lực nữ từ các cấu hình khác nhau của các alen RXFP2.
Có lẽ KHÔNG phải là một con cừu Soay. Chỉ là một minh họa rằng có những số phận tồi tệ hơn trong cuộc sống hơn những chiếc sừng nhỏ. Hình: Nhà vô địch Jim.
Làm thế nào chính xác gen duy nhất này ảnh hưởng đến sự sống sót của nam giới vẫn còn là một bí ẩn. Các tác giả lưu ý rằng sự khác biệt trong hành vi giữa những con đực có sừng khác nhau có thể là một phần của phương trình. Những con đực có sừng lớn tiêu tốn nhiều năng lượng hơn trong việc mua sắm và bảo vệ các cuộc chinh phục của chúng so với những con đực bị bệnh, chúng chỉ lén lút tìm kiếm một cơ hội nhanh chóng khi có cơ hội và sau đó quay trở lại ăn uống. Mặc dù người ta tự hỏi tại sao chúng ta lại không thấy được sự sống sót thấp hơn trong Hồ thành công sinh sản+HồP nhóm. Ngoài ra, nghiên cứu không tìm thấy nhược điểm sống sót ở Hồ có sừng bình thườngPHồP cừu (nhớ lại rằng chỉ có khoảng một nửa kiểu gen này kết thúc với scurs). Và tại sao làm chỉ một nửa của HồPHồP con đực có buồn với scurs? Ai biết. Di truyền trong thế giới thực phức tạp hơn nhiều so với hình vuông Punnett sẽ khiến bạn tin tưởng. Bên ngoài Mendel và đậu Hà Lan của anh ta - được chọn đặc biệt để giảm thiểu các biến số - điều này gần như sạch sẽ. Vì vậy, hãy thưởng thức khoảnh khắc.