Hình lục giác Saturn là một luồng phản lực sáu mặt độc đáo, một luồng không khí, xung quanh cực bắc Saturn.
Khung cảnh đầy màu sắc này từ sứ mệnh Cassini của NASA là góc nhìn có độ phân giải cao nhất của luồng phản lực sáu mặt độc đáo ở cực bắc của Sao Thổ được gọi là hình lục giác. Phim này, được làm từ hình ảnh thu được từ máy ảnh chụp của Cassini, là phim đầu tiên cho thấy hình lục giác trong các bộ lọc màu và bộ phim đầu tiên hiển thị chế độ xem hoàn chỉnh từ cực bắc xuống khoảng 70 độ vĩ bắc. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / SSI / Đại học Hampton
Tàu vũ trụ của NASA Cass Cassini đã thu được bộ phim có độ phân giải cao nhất từ luồng phản lực sáu mặt độc đáo, được gọi là hình lục giác, xung quanh cực bắc Saturn.
Đây là bộ phim hình lục giác đầu tiên thuộc loại này, sử dụng các bộ lọc màu và là bộ phim đầu tiên hiển thị chế độ xem hoàn chỉnh của đỉnh Sao Thổ xuống khoảng 70 độ vĩ độ. Spanning khoảng 20.000 dặm (30.000 km) trên, hình lục giác là một dòng máy bay phản lực lượn sóng gió 200 dặm mỗi giờ (khoảng 322 km mỗi giờ) với một, xoay cơn bão khổng lồ tại trung tâm. Không có tính năng thời tiết chính xác, nhất quán như thế này ở bất kỳ nơi nào khác trong hệ mặt trời.
Andrew Hình lục giác chỉ là một luồng không khí, và các đặc điểm thời tiết ngoài kia có chung những điểm tương đồng với sự hỗn loạn và không ổn định này, ông Andrew Ingersoll, thành viên nhóm hình ảnh Cassini tại Viện Công nghệ California ở Pasadena cho biết. Một cơn bão trên Trái đất thường kéo dài một tuần, nhưng điều này đã ở đây trong nhiều thập kỷ - và ai biết được - có thể là hàng thế kỷ.
Các kiểu thời tiết trên Trái đất bị gián đoạn khi chúng gặp phải ma sát từ địa hình hoặc mũ băng. Các nhà khoa học nghi ngờ sự ổn định của hình lục giác có liên quan đến việc thiếu địa hình rắn trên Sao Thổ, về cơ bản là một quả bóng khí khổng lồ.
Hiện tại đã có tầm nhìn tốt hơn về hình lục giác vì mặt trời bắt đầu chiếu sáng bên trong vào cuối năm 2012. Cassini đã chụp được hình ảnh của hình lục giác trong khoảng thời gian 10 giờ với máy ảnh có độ phân giải cao, giúp các nhà khoa học nhìn rõ chuyển động của các cấu trúc đám mây trong
Họ đã nhìn thấy cơn bão xung quanh cực, cũng như những cơn lốc nhỏ quay theo hướng ngược lại của hình lục giác. Một số xoáy bị cuốn theo dòng máy bay phản lực như thể trên đường đua. Lớn nhất trong số này xoáy nhịp khoảng 2.200 dặm (3.500 km), tương đương khoảng hai lần kích thước của cơn bão lớn nhất ghi trên Trái Đất.
Các nhà khoa học đã phân tích những hình ảnh này bằng màu giả, một phương pháp kết xuất giúp dễ dàng phân biệt sự khác biệt giữa các loại hạt lơ lửng trong khí quyển - các hạt tương đối nhỏ tạo nên khói mù - bên trong và bên ngoài hình lục giác.
Bên trong hình lục giác, có ít hạt sương mù lớn hơn và tập trung các hạt sương mù nhỏ, trong khi bên ngoài hình lục giác, điều ngược lại là sự thật, ông Kunio Sayanagi, một nhóm nghiên cứu hình ảnh Cassini tại Đại học Hampton ở Virginia cho biết. Dòng máy bay phản lực hình lục giác đang hoạt động giống như một rào chắn, dẫn đến một cái gì đó giống như lỗ thủng tầng ozone ở Nam Cực.
Lỗ thủng tầng ozone ở Nam Cực hình thành trong một khu vực được bao quanh bởi một luồng phản lực có nét tương đồng với hình lục giác. Điều kiện mùa đông cho phép các quá trình hóa học phá hủy ozone xảy ra, và dòng phản lực ngăn chặn sự tiếp tế của ozone từ bên ngoài. Tại Sao Thổ, các sol khí lớn không thể đi vào luồng phản lực hình lục giác từ bên ngoài và các hạt aerosol lớn được tạo ra khi ánh sáng mặt trời chiếu vào bầu khí quyển. Chỉ gần đây, với sự khởi đầu của mùa xuân phía bắc Sao Thổ vào tháng 8 năm 2009, ánh sáng mặt trời bắt đầu tắm trên hành tinh Bắc bán cầu.
Scott Khi chúng ta tiếp cận ngày hạ chí của Sao Thổ năm 2017, điều kiện ánh sáng trên cực bắc của nó sẽ được cải thiện và chúng tôi rất vui mừng theo dõi những thay đổi xảy ra cả bên trong và bên ngoài ranh giới hình lục giác, ông Scott Edgington, nhà khoa học dự án Cassini tại Jet Propuls của NASA cho biết Phòng thí nghiệm ở Pasadena, Calif.
Một phiên bản đen trắng của phim máy ảnh chụp ảnh và phim thu được từ máy quang phổ ánh xạ và hồng ngoại của Cassini, cũng là những công cụ mà các nhà khoa học Cassini có thể sử dụng để xem tốc độ gió và các cơn bão nhỏ bên trong luồng phản lực.
Cassini ra mắt vào năm 1997 và đến Sao Thổ vào ngày 1 tháng 7 năm 2004. Nhiệm vụ của nó dự kiến kết thúc vào tháng 9 năm 2017. Nhiệm vụ của Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. JPL quản lý nhiệm vụ cho Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA tại Washington. JPL đã thiết kế, phát triển và lắp ráp quỹ đạo Cassini và hai máy ảnh trên tàu của nó. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo.
Qua NASA JPL