Một mô hình 12.000 pound của Kính viễn vọng Không gian James Webb ghé thăm Trung tâm Khoa học Maryland ở Cảng nội địa Baltimore.
Một mô hình kích thước đầy đủ, nặng sáu tấn, toàn cầu của Kính viễn vọng Không gian James Webb đã tìm đường đến Baltimore, Md. Mô hình dự kiến sẽ được hoàn thành vào thứ Sáu ngày 14 tháng 10 và sẽ kéo dài đến ngày 26 tháng 10.
Điều này đại diện cho mảng gương hình lục giác, trong cuộc sống thực sẽ được phủ vàng. Tín dụng: Laura Dattaro
Mô hình được đặt trước Trung tâm Khoa học Maryland, ngay rìa nước. Phải mất bốn ngày để một phi hành đoàn 12 người lắp ráp mô hình dài 80 feet, cao 40 feet và rộng 40 feet. Thiết lập đã bắt đầu một cách nghiêm túc vào thứ ba, với mảng gương mô hình được lắp ráp riêng biệt với cơ sở. Vào chiều thứ Tư, một cần cẩu nặng 60 tấn kéo cái mảng lên khỏi mặt đất, vung nó qua bến cảng và hạ nó xuống để đính kèm. Những dải vải tạo nên tấm chắn nắng mô hình vẫn nằm rủ trên mặt đất.
Northrop Grumman, một nhà thầu chính của James Webb ngoài đời thực, đã xây dựng mô hình này, một phần để nâng cao nhận thức và thu hút sự quan tâm đến dự án. Cho đến nay, người khổng lồ bằng nhôm và thép đã đến thăm Trung tâm mua sắm quốc gia ở Washington, D.C.; Công viên ắc quy New York City; Seattle; Dublin; Montreal; Munich; Trung tâm bay không gian Goddard ở Greenbelt, Md.; Orlando; Paris; Rochester, N.Y.; và Colorado Springs. Chuyến thăm tiếp theo của nó được lên kế hoạch cho Đài thiên văn Hayden New York vào mùa xuân năm 2012. Một phát ngôn viên của Northrop đã nói với EarthSky trong một email:
Mục tiêu là nâng cao khả năng hiển thị của JWST với tư cách là người kế nhiệm Hubble. JWST sẽ nhạy hơn 100 lần so với Kính thiên văn vũ trụ Hubble. Tổ hợp JWST sẽ biến đổi sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ và mở ra những điều kỳ diệu cho học sinh từ mẫu giáo đến sau đại học. JWST đã truyền cảm hứng cho sinh viên để xem xét mức độ STEM và lựa chọn nghề nghiệp khi họ thấy những thách thức kỹ thuật của nó được khắc phục và suy ngẫm về các câu hỏi khoa học mà nó được thiết kế để trả lời. Đến nay, 75% phần cứng JWST đã hoàn tất, đang trong quá trình sản xuất hoặc đang trong quá trình thử nghiệm. Tất cả 18 phân khúc gương đã hoàn thành các giai đoạn đánh bóng và phủ của chúng và cũng nằm trong các thông số kỹ thuật hiệu suất nghiêm ngặt của chúng; Mười hai trong số đó đã hoàn thành thử nghiệm đông lạnh và phần còn lại theo lịch trình để làm điều đó. Tất cả các dụng cụ khoa học của JWSTANH sẽ được hoàn thành và giao vào mùa xuân tới.
Một cái nhìn về mô hình kích thước đầy đủ, nặng sáu tấn của toàn cầu của Kính viễn vọng Không gian James Webb, hiện đang được trưng bày tại Baltimore. Ảnh tín dụng: Jon Sham
Nhận thức về kính viễn vọng trở nên quan trọng hơn vào tháng 7, khi Tiểu ban Chiếm đoạt Nhà đã đề xuất một dự luật sẽ cắt giảm tài trợ cho NASA, bao gồm cả việc giết James Webb hoàn toàn. Kể từ đó, các nhóm hỗ trợ, trang fan hâm mộ và các chiến dịch viết thư đã nổi lên trên toàn thế giới kêu gọi Quốc hội xem xét lại, ngay cả khi cộng đồng thiên văn chia rẽ những lo ngại rằng việc tài trợ cho Webb có thể dẫn đến các dự án bị hủy bỏ ở các bộ phận khác của NASA, đặc biệt là khoa học hành tinh và Trái đất . Mặc dù tiến độ kỹ thuật của Webb, cho đến nay vẫn rất tuyệt vời, theo đánh giá độc lập năm 2010 của dự án, ngân sách và kế hoạch của nó đã ít hơn sao.
Mô hình này đến Baltimore một phần vì thành phố này được lưu trữ tại Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian, nơi sẽ giám sát các hoạt động của Webbơi sau khi ra mắt; nó cũng đồng hành với hội nghị thường niên của Hiệp hội các Trung tâm Khoa học-Công nghệ, năm nay sẽ được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Baltimore. Sự hiện diện của nó bao gồm một loạt các hoạt động khoa học, bao gồm cơ hội gặp gỡ cựu phi hành gia John Grunfeld, người đã bay trên năm phi vụ tàu con thoi, bao gồm ba để phục vụ Hubble, và hiện đang làm phó giám đốc của STScI và Leland Melvin, người đã bay trong các nhiệm vụ tàu con thoi STS-122 và STS-129 lần lượt vào năm 2008 và 2009.
Mô hình kính viễn vọng đứng cao khoảng 40 feet. Tín dụng: Laura Dattaro
Điểm mấu chốt: Một mô hình 12.000 pound của Kính viễn vọng Không gian James Webb ghé thăm Trung tâm Khoa học Maryland ở Cảng nội địa Baltimore. Mô hình dự kiến sẽ được hoàn thành vào thứ Sáu ngày 14 tháng 10 và sẽ kéo dài đến ngày 26 tháng 10. Northrop Grumman, một nhà thầu chính của James Webb ngoài đời thực, đã xây dựng mô hình, một phần để nâng cao nhận thức và thu hút sự quan tâm đến dự án.