Những người khai thác, làm việc trong các mỏ đá opal ở vùng hẻo lánh ở New South Wales, lần đầu tiên phát hiện ra dấu tích hóa thạch của sinh vật này, được mệnh danh là Lightning Claw.
Nghệ sĩ khái niệm về loài khủng long Lightning Claw, được đặt tên cho móng vuốt 10 inch (25 cm), được sử dụng để bắt con mồi. Minh họa bởi Julius Csotonyi.
Nhà cổ sinh vật học Tiến sĩ Phil Bell thuộc Đại học New England mới đây đã công bố phần còn lại của loài khủng long ăn thịt lớn nhất được biết đến cho đến nay tại Úc. Gọi nó là, đặt tên nó là Móng vuốt sét do các móng vuốt lớn trên cẳng tay của nó, hài cốt hóa thạch động vật đầu tiên được phát hiện bởi những người khai thác làm việc trong các mỏ đá opal ở vùng hẻo lánh ở New South Wales, gần thị trấn Lightning Ridge. Các nhà nghiên cứu xác định niên đại hóa thạch vào khoảng 110 triệu năm tuổi. Công trình được công bố trên tạp chí Nghiên cứu Gondwana vào tháng 9/2015.
Khủng long Lightning Claw dường như có chiều dài hơn 20 feet (7 mét). Con chó đó dài hơn 6 feet (2 mét) so với người giữ kỷ lục trước đây về loài khủng long ăn thịt lớn nhất ở Úc, một sinh vật được gọi là Australovenator, được phát hiện ở Queensland vào năm 2009. Phil Bell nói Người giám hộ Úc:
Khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy xương, tôi biết chúng rất quan trọng và độc đáo, nhưng nó đã thực hiện cho đến bây giờ để thực hiện mọi so sánh của chúng tôi và phát hiện ra đây là một con khủng long mới đối với khoa học.
Đó rõ ràng là một kẻ săn mồi nhưng điều quan trọng nhất ở anh chàng này là móng vuốt khổng lồ trên tay. Những móng vuốt này bù đắp cho một hộp sọ khá đẹp và bộ hàm thon, không giống như hộp sọ khổng lồ của một con T-Rex, có một vết cắn nát xương.
Các nhà cổ sinh vật học đã khai quật những mảnh xương hông, xương sườn, cánh tay và bàn chân khủng long. Họ cũng tìm thấy phần còn lại của móng vuốt 10 inch, theo họ, được sử dụng để bắt con mồi. Dấu tích hóa thạch của loài khủng long này có niên đại khoảng 110 triệu năm và các nhà nghiên cứu tin rằng Móng vuốt sét bị tuyệt chủng khoảng bốn triệu sau đó. Nếu vậy, không có sinh vật nào trong số này sống sót cho đến khi tuyệt chủng hàng loạt khủng long trong thời kỳ kỷ Phấn trắng cách đây 65 triệu năm.
Khám phá làm sáng tỏ cảnh quan độc đáo của nước Úc thời tiền sử. Bản thân lục địa này bao gồm những tảng đá cũ hơn thời đại khủng long, có nghĩa là có một khu vực rải rác nơi hóa thạch thực sự hình thành.
Tuy nhiên, điều này không ngăn cản các nhà cổ sinh vật học tiếp tục điều tra các khu vực xa xôi của vùng đất xấu Úc. Chuông nói:
Chúng tôi không biết những gì khác ngoài đó, cho dù nó phải đối mặt với cạnh tranh hay môi trường của nó thay đổi.
Nó chắc chắn sẽ được thay thế bởi một thứ gì đó đáng sợ và không kém phần lớn, chúng tôi chỉ tìm thấy nó.
Chúng ta có được những cái nhìn trêu ngươi vào các hệ sinh thái cổ đại, nhưng ở đó chắc chắn những khám phá mới được tìm thấy.
Điểm mấu chốt: Khủng long Lightning Claw dường như có chiều dài hơn 20 feet (7 mét). Con chó đó dài hơn 6 feet (2 mét) so với người giữ kỷ lục trước đây về loài khủng long ăn thịt lớn nhất ở Úc, một sinh vật được gọi là Australovenator, được phát hiện ở Queensland.