Một nghiên cứu mới về hóa thạch được khai quật bởi các công nhân thời kỳ Trầm cảm tiết lộ rằng lạc đà, linh dương và họ hàng của voi và chó hiện đại là một trong số những động vật đi lang thang ở một vùng đất hoang Texas Texas Serengeti có thể xác thực hàng triệu năm trước.
Hình ảnh thông qua Đại học Texas.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas đã nghiên cứu và xác định một bộ sưu tập lớn hóa thạch được khai quật trong cuộc Đại khủng hoảng.
Các hóa thạch - gần 4.000 mẫu vật - tạo nên thứ mà các nhà nghiên cứu gọi là một Texas Texas Serengeti thực sự, đại diện cho 50 loài động vật, tất cả đều đi lang thang ở Bờ Vịnh Texas 11-12 triệu năm trước. Các mẫu vật bao gồm tê giác, cá sấu, linh dương, lạc đà, 12 loại ngựa và một số loài thú ăn thịt. Nhóm nghiên cứu cũng xác định một chi mới máy tính, một họ hàng tuyệt chủng của voi với hàm dưới giống như xẻng, cũng như hóa thạch lâu đời nhất của cá sấu Mỹ và họ hàng tuyệt chủng của chó hiện đại.
Một nghệ sĩ giải thích về hệ động vật Bắc Mỹ cổ đại dựa trên nghiên cứu UT. Hình ảnh thông qua © Jay Mymees / Viện Smithsonian.
Từ năm 1939 đến 1941, Cơ quan quản lý tiến độ công trình (WPA) - một cơ quan liên bang cung cấp công việc cho hàng triệu người Mỹ trong cuộc Đại khủng hoảng - đưa người dân Texas thất nghiệp làm thợ săn hóa thạch. Các công nhân đã đào hàng chục ngàn mẫu vật từ các địa điểm gần Beeville, Texas. Trong 80 năm qua, hóa thạch đã được lưu trữ tại Đại học Texas ở Austin và cho đến nay, chỉ nghiên cứu thành từng mảnh nhỏ.
Một bài viết mô tả các hóa thạch này, lịch sử bộ sưu tập và bối cảnh địa chất đã được xuất bản ngày 11 tháng 4 năm 2019, trên tạp chí Palaeontologia Electronica.
Các hóa thạch được đưa vào bộ sưu tập của trường đại học như là một phần của chương trình do WPA tài trợ, Khảo sát cổ sinh vật học toàn tiểu bang, giám sát công việc và tổ chức các đơn vị hiện trường để thu thập hóa thạch và khoáng sản trên khắp Texas từ 1939 đến 1941. Mặc dù chỉ kéo dài ba năm , cuộc khảo sát đã tìm thấy và khai quật hàng ngàn hóa thạch từ khắp tiểu bang.
Lý do bộ sưu tập hóa thạch chứa rất nhiều động vật có vú lớn là do phần lớn các hoạt động thu thập của các thợ săn hóa thạch, hầu hết trong số họ được đào tạo về cổ sinh vật học. Ngà lớn, răng và hộp sọ dễ phát hiện hơn - và thú vị hơn để tìm thấy - so với xương do các loài nhỏ để lại. Steven May là một nghiên cứu viên tại Trường Khoa học Địa chất UT Jackson và là tác giả của bài báo. Có thể nói trong một tuyên bố:
Họ thu thập những thứ lớn, rõ ràng. Nhưng điều đó không thể hiện đầy đủ sự đa dạng đáng kinh ngạc của môi trường Miocene dọc theo đồng bằng ven biển Texas.
Các bộ phận hộp sọ hóa thạch từ những người thân voi cổ đại trong các bộ sưu tập của Bảo tàng Lịch sử Trái đất của Trường Jackson. Hộp sọ của một gomphothere hàm xẻng (hình trên dưới) được thu thập bởi các thợ săn hóa thạch thời đại khủng hoảng vẫn được bọc trong áo khoác ngoài của nó. Điểm số của hóa thạch thời WPA trong các bộ sưu tập UT vẫn được bảo mật trong áo khoác thạch cao, chờ đợi để được giải nén cho các dự án nghiên cứu trong tương lai. Hình ảnh thông qua Đại học Texas tại Trường Khoa học Địa chất Austin Jackson.
Kể từ đó, hầu hết các phát hiện đã được lưu giữ trong Bộ sưu tập Cổ sinh vật học xương sống Texas tại Bảo tàng Lịch sử Trái đất của Trường Jackson. Trong những năm qua, một số bài báo khoa học đã được xuất bản trên các nhóm mẫu vật WPA được chọn. Nhưng đây là bài báo đầu tiên nghiên cứu toàn bộ hệ động vật.
Điểm mấu chốt: Một nghiên cứu mới về hóa thạch được khai quật ở Texas bởi các công nhân thời kỳ Trầm cảm tiết lộ lạc đà, linh dương và họ hàng của voi và chó hiện đại.