Tàu vũ trụ Cassini đã thực hiện chuyến bay cuối cùng của Sao Thổ Mặt trăng Dione vào tuần trước. Kiểm tra các quan điểm gần gũi ngoạn mục tàu vũ trụ.
Quan điểm này từ tàu vũ trụ Cassini của NASA nhìn về phía mặt trăng băng giá của Sao Thổ, với Sao Thổ khổng lồ và các vành đai của nó ở phía sau, ngay trước khi tiếp cận gần nhất với nhiệm vụ lên mặt trăng vào ngày 17 tháng 8 năm 2015. Ở phía dưới bên phải là vòng tròn lớn, nhiều vòng lưu vực ảnh hưởng tên Evander, đó là khoảng 220 dặm (350 km) rộng. Các hẻm núi Padua Chasma, đặc trưng tạo thành một phần của địa hình sáng sủa, sáng sủa của Dione, chạm vào bóng tối bên trái. Tín dụng hình ảnh: NASA
tàu vũ trụ Cassini của NASA đã thông qua 295 dặm (474 km) trên bề mặt của mặt trăng Dione của sao Thổ vào ngày 17 Tháng Tám năm 2015 trong cách tiếp cận gần gũi cuối cùng của nhiệm vụ. Đây là cuộc chạm trán thứ năm với Dione trong chuyến lưu diễn dài ngày của Cassini tại Sao Thổ. Của nhiệm vụ gần nhất từ trước tới nay flyby của Dione là vào tháng năm 2011, ở khoảng cách 60 dặm (100 km).
Một phong cảnh băng giá, lởm chởm hiện ra bên dưới tàu vũ trụ trong những hình ảnh mới này về thế giới băng giá nhỏ bé được chụp trong lúc bay.
Mặt trăng Sao Thổ Dione treo trước các vành đai Sao Thổ trong quan điểm này được chụp bởi tàu vũ trụ NASA Cass Cassini trong chặng đường đi vào của chuyến bay gần cuối cùng của mặt trăng băng giá. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / Viện khoa học vũ trụ
Tàu vũ trụ của NASA Cassini nhìn chằm chằm vào một khung cảnh lăn tròn, bị phá hủy trong cái nhìn xiên này của Sao Thổ Mặt trăng Dione. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / Viện khoa học vũ trụ
Carolyn Porco là trưởng nhóm hình ảnh Cassini tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colorado. Cô ấy nói:
Tôi cảm động, như tôi biết mọi người khác đang nhìn vào những hình ảnh tinh xảo của bề mặt và lưỡi liềm Dione, và biết rằng chúng là lần cuối cùng chúng ta sẽ thấy về thế giới xa xôi này trong một thời gian rất dài sắp tới. Ngay đến cuối cùng, Cassini đã trung thành đưa ra một tập hợp giàu có phi thường khác. Chúng tôi đã may mắn như thế nào
Dione bị treo trước mặt Sao Thổ và những chiếc nhẫn băng giá của nó trong tầm nhìn này, được chụp trong chuyến bay gần nhất cuối cùng của mặt trăng băng giá. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / Viện khoa học vũ trụ
Trọng tâm khoa học chính của flyby này là khoa học trọng lực, không phải hình ảnh. Điều này làm cho việc chụp các hình ảnh trở nên khó khăn, vì máy ảnh Cassini không kiểm soát được nơi tàu vũ trụ chỉ.
Tilmann Denk là một nhà khoa học tham gia Cassini tại Đại học Freie ở Berlin. Denk nói:
Chúng tôi chỉ có đủ thời gian để chụp một vài hình ảnh, cho chúng tôi cái nhìn đẹp, độ phân giải cao ở bề mặt. Chúng tôi đã có thể sử dụng ánh sáng mặt trời phản chiếu từ Sao Thổ như một nguồn sáng bổ sung, điều này tiết lộ chi tiết trong bóng tối của một số hình ảnh.
Các nhà khoa học Cassini sẽ nghiên cứu dữ liệu từ thí nghiệm khoa học trọng lực và các dụng cụ khoa học từ trường và plasma trong vài tháng tới khi họ tìm kiếm manh mối về cấu trúc và quy trình bên trong của Dione, ảnh hưởng đến bề mặt của nó.
Tàu vũ trụ của NASA Cassini đã chụp được cảnh chia tay này cho thấy lưỡi liềm thô và băng của Sao Thổ Mặt trăng Dione sau tàu vũ trụ, chuyến bay gần nhất của mặt trăng vào ngày 17 tháng 8 năm 2015. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ
Chỉ có một số ít ruồi gần của Sao Thổ, những mặt trăng băng giá vẫn còn dành cho Cassini. Phi thuyền được lên kế hoạch để làm cho ba cách tiếp cận đến Enceladus trăng hoạt động địa chất vào ngày 14 và 28, và tháng 19. Trong thời gian 28 tháng 10 flyby, tàu vũ trụ sẽ đến chóng mặt gần Enceladus, đi qua vỏn vẹn 30 dặm (49 km) từ bề mặt. Cassini sẽ thực hiện chuyến lặn sâu nhất từ trước đến giờ thông qua mặt trăng phun sương băng giá vào thời điểm này, thu thập dữ liệu quý giá về những gì mà diễn ra bên dưới bề mặt. Những tháng mười hai Enceladus cuộc gặp gỡ sẽ vượt qua gần thức Cassini bởi moon rằng, ở độ cao 3.106 dặm (4.999 km).
Sau tháng Mười Hai, và thông qua kết luận của sứ mệnh vào cuối năm 2017, có một số ít các vòng trong xa dự kiến, mặt trăng băng giá lớn của sao Thổ ở khoảng cách ít hơn khoảng 30.000 dặm (50.000 km). Tuy nhiên, Cassini sẽ thực hiện gần hai chục lượt đi qua một vệ tinh của Sao Thổ, những mặt trăng nhỏ, có hình dạng bất thường - bao gồm Daphni, Telesto, Epimetheus và Aegaeon - ở khoảng cách tương tự trong thời gian này. Những đường chuyền này sẽ cung cấp một số góc nhìn tốt nhất từ trước đến nay của Cassini.
Trong nhiệm vụ cuối năm, Cassini sẽ liên tục lặn qua khoảng không gian giữa Sao Thổ và các vành đai của nó.