Những bài học buồn rút ra từ Fukushima sẽ cho phép ước tính chính xác hơn về hậu quả của các vụ tai nạn nhà máy điện hạt nhân trong quá khứ và hiện tại.
Hai mươi lăm năm sau thảm họa Chernobyl ngày 26 tháng 4 năm 1986, ba nhà khoa học đóng góp vào báo cáo lớn đầu tiên của Liên Hợp Quốc về ảnh hưởng của vụ tai nạn Chernobyl nói rằng việc đánh giá hậu quả sức khỏe của thảm họa nhà máy điện hạt nhân Fukushima sẽ không bị cản trở bởi loại chướng ngại vật có mặt sau Chernobyl. Tiến sĩ. Kirsten B. Moysich và Philip McCarthy thuộc Viện Ung thư Roswell Park ở Buffalo, NY và Tiến sĩ Per Hall của Viện Karolinska ở Stockholm, Thụy Điển, đã viết trong một bài xã luận ở The Lancet Oncology Online đầu tiên:
Đáng buồn thay, các sự kiện đang diễn ra ở Nhật Bản có thể cung cấp một cơ hội khác để nghiên cứu hậu quả ung thư của các vụ tai nạn tại các nhà máy điện hạt nhân. Mặc dù Nhật Bản đang đối mặt với nhiều thách thức sau ba thảm họa xảy ra đồng thời, lịch sử lâu dài của đất nước trong nghiên cứu dịch tễ học về phóng xạ có thể đặt nó ở vị trí tốt hơn để nghiên cứu hậu quả của vụ tai nạn nhà máy điện hạt nhân và thực hiện các nghiên cứu trong thời gian ngắn hơn hơn các nước khác có ít kinh nghiệm
Nói cách khác, các nhà khoa học này hy vọng rằng việc tiếp cận tốt hơn với thông tin về ảnh hưởng sức khỏe do thảm kịch Fukushima ở Nhật Bản sẽ giúp ước tính chính xác hơn về hậu quả của các vụ tai nạn nhà máy điện hạt nhân trong quá khứ và hiện tại, cũng như cung cấp thông tin hữu ích cho công chúng quản lý sức khỏe của các sự kiện trong tương lai. Việc tiếp cận thông tin tăng lên là do chuyên môn khoa học lớn hơn ở Nhật Bản, cũng như sự ổn định kinh tế và chính trị lớn hơn, họ nói.
Không giống như Liên Xô cũ, Nhật Bản là một xã hội cởi mở hơn và không cố gắng che giấu sự phóng xạ từ các công dân của mình. Nhật Bản cũng là một xã hội ổn định về chính trị và kinh tế. Những thách thức lớn trong việc nghiên cứu hợp lệ sau vụ tai nạn Chernobyl có liên quan đến sự bất ổn chính trị sau sự sụp đổ của Liên Xô cũ năm 1991 và với sự khan hiếm tài trợ từ các quốc gia độc lập mới bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi vụ tai nạn.
Tuy nhiên, tại Nhật Bản, môi trường chính trị, kinh tế và khoa học nên cho phép điều tra toàn diện về hậu quả sức khỏe của một vụ tai nạn lớn tại nhà máy điện hạt nhân. Những phát hiện từ các nghiên cứu như vậy sẽ hữu ích trong việc thông báo cho công chúng về những kỳ vọng về những ảnh hưởng sức khỏe này và nên hướng dẫn các quan chức y tế công cộng thực hiện một phản ứng y tế hiệu quả.
Tín dụng hình ảnh: daveeza
Tiến sĩ Moysich và các đồng nghiệp, những người đã đóng góp cho nhiều bài báo học thuật về chủ đề này, đã kết luận rằng các hậu quả ung thư được ghi nhận từ vụ tai nạn Chernobyl đã bị hạn chế đối với ung thư tuyến giáp ở trẻ em và thấp hơn nhiều so với dự kiến.
Sau tai nạn Chernobyl, nguy cơ ung thư tuyến giáp ở trẻ em tăng gấp 3 đến 8 lần trong số những người có phơi nhiễm phóng xạ cao nhất. Điều này dẫn đến khuyến nghị phân phối viên kali iodide cho trẻ em và thanh thiếu niên ở những khu vực ô nhiễm nhất sau tai nạn nhà máy hạt nhân. Iốt phóng xạ, mặc dù có thời gian bán hủy chỉ 8 ngày, có thể gây ra thiệt hại khi được hấp thụ vào cơ thể qua thức ăn và được lưu trữ trong tuyến giáp. Không có biện pháp can thiệp bảo vệ nào có sẵn khi tiếp xúc với bức xạ với Caesium hoặc strontium, chất độc vẫn tồn tại trong nhiều thập kỷ. Các tác giả cho biết:
Những nỗ lực tích cực sẽ là cần thiết để hạn chế tiếp xúc với iốt phóng xạ và xêtan, và cách ly các khu vực bị ô nhiễm. Đặc biệt, trẻ em và thanh niên có nguy cơ cao nhất vì dữ liệu trong quá khứ cho thấy phơi nhiễm ở độ tuổi trẻ làm tăng nguy cơ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe như ung thư tuyến giáp.
Các tác giả đã thảo luận về tác hại tiềm tàng của phóng xạ đối với các bé gái ở tuổi dậy thì. Bằng chứng từ Nghiên cứu Span Life Nhật Bản, xem xét các yếu tố nguy cơ phóng xạ sau bom nguyên tử trong Thế chiến II, cho rằng phụ nữ có nguy cơ mắc ung thư vú cao nhất là phụ nữ đang ở tuổi dậy thì tại thời điểm đánh bom. Các tác giả chỉ ra rằng phụ nữ cho con bú cũng là một nhóm có nguy cơ cao, khi khả năng hấp thụ hạt nhân phóng xạ trong mô vú là cao.
Một liên kết Ung thư Lancet biên tập kết luận:
Một khía cạnh thường bị bỏ qua của thảm họa hạt nhân là gánh nặng tâm lý đối với những người bị ảnh hưởng. Năm 1991, một nghiên cứu của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế đã kết luận rằng các tác động tâm lý của thảm họa Chernobyl là không tương xứng lớn khi so sánh với rủi ro sinh học. Theo báo cáo của Diễn đàn Chernobyl của Hoa Kỳ, tai nạn ảnh hưởng lớn nhất đến sức khỏe cộng đồng là tai nạn sức khỏe tâm thần - ảnh hưởng xấu hơn bởi thông tin kém về các rủi ro sức khỏe liên quan đến phơi nhiễm phóng xạ. Những hậu quả lâu dài của các sự kiện tại Fukushima vẫn còn được nhìn thấy, nhưng khi Nhật Bản tiến lên phía trước, việc phổ biến thông tin rõ ràng và dễ tiếp cận là điều cần thiết để đảm bảo rằng các biện pháp bảo vệ, giám sát và hỗ trợ đầy đủ được cung cấp trong những năm tới.
Điểm mấu chốt: Các nhà khoa học nghiên cứu hậu quả sức khỏe của thảm họa Fukushima tin rằng họ sẽ không bị cản trở bởi cùng một loại chướng ngại vật có mặt sau Chernobyl. Họ hy vọng họ sẽ không chỉ có thể đánh giá ảnh hưởng sức khỏe của vụ tai nạn hạt nhân Fukushima mà còn có được sự hiểu biết rõ ràng hơn về những gì đã xảy ra tại Chernobyl. Những quan điểm này đã được đưa ra trong một bài xã luận của Tiến sĩ Kirsten B. Moysich và Tiến sĩ Philip McCarthy, Viện Ung thư Roswell Park ở Buffalo, NY, và Tiến sĩ Per Hall, Viện Karolinska ở Stockholm, Thụy Điển, vào tháng 4 năm 2011, trong The Lancet Oncology Online đầu tiên.