Các nhà khoa học đã tìm thấy một hành tinh quay quanh hệ sao gần Trái đất nhất, chỉ cách chúng ta 4,3 năm ánh sáng.
Nghệ sĩ khái niệm về Alpha Centauri B và hành tinh của nó, với Alpha Centauri A và mặt trời của chúng ta.
Alpha Centauri là một trong những ngôi sao sáng nhất có thể nhìn thấy từ Trái đất Nam bán cầu. Thứ xuất hiện dưới dạng một ngôi sao trước mắt thực sự là hai ngôi sao bị ràng buộc bởi lực hấp dẫn, với ngôi sao thứ ba, Proxima, ở gần đó. Proxima thực sự là ngôi sao gần nhất với hệ mặt trời của chúng ta, nhưng nói chung, hệ thống Alpha Centauri được coi là hệ sao gần nhất với Trái đất và mặt trời của chúng ta. Đó là 4,3 năm ánh sáng, đó là hơn 25 nghìn tỉ dặm.
Sẽ mất bao lâu để đến Alpha Centauri?
Hai ngôi sao lớn nhất trong hệ thống Alpha Centauri tương tự như mặt trời của chúng ta. Họ đã chỉ định Alpha Centauri A và B. Hành tinh mới được phát hiện quay quanh Alpha Centauri B, nhỏ hơn một chút và kém sáng hơn ngôi sao địa phương của chúng ta. Hành tinh này có khối lượng lớn hơn một chút so với Trái đất. Nó quay quanh cực kỳ gần với ngôi sao của nó - chỉ khoảng bốn triệu dặm (sáu triệu km) đi. Ngược lại, các hành tinh Mercury - trong cùng thế giới trong hệ mặt trời của chúng ta - quỹ đạo giữa 50 triệu và 70 triệu dặm từ ngôi sao của chúng tôi. quỹ đạo Trái đất 93 triệu dặm từ ngôi sao của chúng tôi.
Vì vậy, bạn có thể thấy rằng hành tinh này cực kỳ gần với Alpha Centauri B. Nó không có trong ngôi sao khu dân cư - khu vực trong đó nước lỏng có thể tồn tại trên bề mặt hành tinh. Cuộc sống như chúng ta biết nó cần nước lỏng. Do đó, nó rất nghi ngờ rằng sự sống tồn tại trên hành tinh mới được phát hiện quay quanh Alpha Centauri B.
Bầu trời sẽ trông như thế nào từ hành tinh này, nếu có bất kỳ sinh vật nào ở đó để nhìn thấy nó? Đối với một điều, mặt trời của nó - Alpha Centauri - sẽ thống trị bầu trời ban ngày của hành tinh. Vào ban đêm, một ngôi sao lớn khác trong hệ thống, Alpha Centauri A, sẽ rực rỡ trên bầu trời của nó, mặc dù quỹ đạo Alpha Centauri A nhiệt giữ nó cách xa hành tinh hàng trăm lần so với Alpha Centauri B.
Làm thế nào mà họ tìm thấy hành tinh này và tại sao bây giờ? Nhóm nghiên cứu châu Âu đã phát hiện hành tinh mới bằng thiết bị HARPS - viết tắt của Công cụ tìm kiếm hành tinh tốc độ chính xác cao - trên kính viễn vọng 3,6 mét tại Đài thiên văn ESO Lát La Silla ở Chile. Nói cách khác, dụng cụ này được thiết kế đặc biệt để tìm kiếm các hành tinh xa xôi. Nó hoạt động theo nguyên tắc một hành tinh không chỉ quay quanh ngôi sao của nó; thay vào đó, hành tinh và ngôi sao có một quỹ đạo lẫn nhau. Họ quay quanh một trọng tâm chung.
Với HARPS, các nhà thiên văn học đã có thể nhặt được những rung lắc nhỏ trong chuyển động của ngôi sao Alpha Centauri B được tạo ra bởi quỹ đạo tương hỗ của nó với hành tinh quay quanh nó. Hiệu quả là phút - nó khiến ngôi sao di chuyển qua lại không quá 51 cm mỗi giây (1,8 km / giờ), về tốc độ của một em bé bò. Tại sao bây giờ? Bởi vì công nghệ đã tiên tiến để cho họ thấy một chuyển động trong phút này. Các nhà thiên văn học cho rằng khám phá này là độ chính xác cao nhất từng đạt được sử dụng phương pháp này.
Alpha Centauri. Hình ảnh này được tạo ra từ các hình ảnh chụp ảnh tạo thành một phần của Khảo sát bầu trời số hóa ESO 2. Ngôi sao xuất hiện quá lớn chỉ vì sự tán xạ ánh sáng của kính viễn vọng Kính viễn vọng cũng như trong nhũ tương chụp ảnh. Alpha Centauri là hệ sao gần nhất với hệ mặt trời của chúng ta. Tín dụng hình ảnh: ESO / Khảo sát bầu trời số hóa 2, Davide De Martin
Đây là hành tinh đầu tiên có khối lượng tương tự Trái đất từng được tìm thấy xung quanh một ngôi sao như mặt trời. Quỹ đạo của nó là rất gần với ngôi sao của nó. Hành tinh phải quá nóng đối với cuộc sống như chúng ta biết. Nhưng, các nhà thiên văn học cho rằng, nó có thể chỉ là một hành tinh trong một hệ thống gồm nhiều hành tinh.
Điểm mấu chốt: Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một hành tinh có khối lượng Trái đất trong hệ thống Alpha Centauri, chỉ cách 4,3 năm ánh sáng. Các hành tinh quay quanh quá gần ngôi sao của nó để hỗ trợ sự sống, nhưng nó có thể là một trong một số trong hệ thống này, các nhà thiên văn học nói.
Tìm hiểu thêm về hệ thống sao Alpha Centauri.