Việc phát hiện ra cơ quan phát âm hóa thạch của một loài chim ở Nam Cực cổ đại cho thấy khủng long không thể hót, nhưng có thể được bấm còi.
Một nhóm các nhà khoa học đã phát hiện ra cơ quan phát âm lâu đời nhất của một con chim trong hóa thạch ở Nam Cực của một người họ hàng của vịt và ngỗng sống cách đây hơn 66 triệu năm trong thời đại khủng long.
Chim là hậu duệ trực tiếp của khủng long và được các nhà khoa học coi là khủng long sống.
Sự vắng mặt rõ ràng của cơ quan phát âm - được gọi là syrinx - trong hóa thạch khủng long không cùng loài chim cho thấy những con khủng long khác có thể không thể tạo ra tiếng động giống như tiếng kêu của loài chim chúng ta nghe thấy ngày nay. Điều đó theo nghiên cứu, được công bố trong Thiên nhiên vào ngày 12 tháng 10 năm 2016.
Julia Clarke, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Texas ở Austin (UT), đã phát hiện ra syrinx hóa thạch và dẫn đầu phân tích. Cô nói trong một tuyên bố:
Phát hiện này giúp giải thích tại sao không có cơ quan nào như vậy được bảo tồn ở một loài khủng long không phải là chim hay cá sấu. Đây là một bước quan trọng khác để tìm ra những gì khủng long nghe giống như cũng như cho chúng ta cái nhìn sâu sắc về sự tiến hóa của các loài chim.
Hình dạng bất đối xứng của syrinx hóa thạch chỉ ra rằng các loài đã tuyệt chủng có thể tạo ra tiếng ồn thông qua hai nguồn âm thanh ở phần bên phải và bên trái của cơ quan.
Syrinx đã được tìm thấy trong một hóa thạch của Vegavis iaai, một con chim sống trong kỷ Phấn trắng (79-145 triệu năm trước). Nó được phát hiện trên đảo Nam Cực Vega vào năm 1992, nhưng đến năm 2013, các nhà khoa học UT nhận thấy rằng hóa thạch Vegavis bao gồm một syrinx. Tất cả các ví dụ khác về syrinxes hóa thạch xảy ra ở những con chim sống tốt sau khi khủng long không phải chim đã tuyệt chủng. Trong hai năm qua, nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm hồ sơ hóa thạch khủng long để tìm các ví dụ khác về syrinx, nhưng cho đến nay vẫn chưa tìm thấy.