Kính thiên văn vũ trụ Hubble đang nhìn theo quỹ đạo tương lai của tàu vũ trụ 2 Voyager - được phóng vào năm 1977 - hiện đang tiến vào không gian giữa các vì sao.
Xem lớn hơn. | Nghệ sĩ khái niệm về con đường của tàu vũ trụ Voyager 1 và 2 trên hành trình xuyên qua hệ mặt trời của chúng ta và ra ngoài vũ trụ. Kính thiên văn vũ trụ Hubble đang nhìn chằm chằm vào 2 đường ngắm (đặc điểm hình nón đôi) dọc theo mỗi tuyến đường có hình ngôi sao tàu vũ trụ. Mỗi đường ngắm kéo dài vài năm ánh sáng tới các ngôi sao gần đó. Hình ảnh thông qua NASA, ESA và Z. Levay (STScI).
NASA đã phóng tàu vũ trụ Voyager 1 và 2 song sinh vào năm 1977. Cả hai đã khám phá các hành tinh bên ngoài Sao Mộc và Sao Thổ, và Voyager 2 tiếp tục đến thăm Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Bây giờ cả hai tàu Voyager đang hướng ra ngoài hệ mặt trời của chúng ta, vào không gian giữa các vì sao. Voyager 1 chính thức trở thành tàu thủ công đầu tiên rời khỏi hệ mặt trời vào năm 2013.Tuần trước (ngày 6 tháng 1 năm 2017), tại cuộc họp lần thứ 229 của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ ở Grapevine, Texas, các nhà thiên văn học đã nói về việc sử dụng Kính viễn vọng Không gian Hubble để cung cấp cái mà họ gọi là bản đồ đường bộ cho các Voyager. Một tuyên bố của NASA cho biết:
Ngay cả sau khi tàu Voyager hết điện và không thể sao lưu dữ liệu mới, điều này có thể xảy ra trong khoảng một thập kỷ, các nhà thiên văn học có thể sử dụng các quan sát của Hubble để mô tả môi trường mà các đại sứ im lặng này sẽ lướt qua.
Hiện tại, nhà thiên văn học Seth Redfield thuộc Đại học Wesleyan ở Middletown, Connecticut:
Đây là một cơ hội tuyệt vời để so sánh dữ liệu từ các phép đo tại chỗ của môi trường không gian bằng tàu vũ trụ Voyager và các phép đo kính thiên văn của Hubble. Các Voyagers được lấy mẫu vùng nhỏ khi họ cày trong không gian với khoảng 38.000 dặm một giờ. Nhưng chúng tôi không có ý tưởng nếu những khu vực nhỏ này là điển hình hoặc hiếm.
Các quan sát của Hubble cho chúng ta một cái nhìn rộng hơn vì kính viễn vọng đang nhìn dọc theo một con đường dài hơn và rộng hơn. Vì vậy, Hubble cung cấp cho con những gì mỗi Voyager đi qua.
Khái niệm nghệ sĩ Voyage của Voyager 1. Vòng tròn đại diện cho quỹ đạo của các hành tinh lớn bên ngoài: Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Hình ảnh thông qua NASA, ESA và G. Bacon (STScI).
Voyager 1 tại là 13 tỷ dặm (21 tỷ km) từ Trái đất, khiến nó trở thành đối tượng nhân tạo xa nhất và nhanh nhất di chuyển từng được xây dựng. Nó hiện đang phóng to qua không gian giữa các vì sao, khu vực giữa các ngôi sao chứa đầy khí, bụi và vật liệu được tái chế từ các ngôi sao đang hấp hối. Trong khoảng 40.000 năm, rất lâu sau khi cả hai tàu vũ trụ không còn hoạt động, Voyager 1 sẽ vượt qua trong vòng 1,6 năm ánh sáng của ngôi sao Gliese 445, trong chòm sao Camelopardalis.
Trong khi đó, Voyager 2 là khoảng 10,5 tỉ dặm (17 tỷ km) từ Trái đất. Voyager 2 sẽ vượt qua 1,7 năm ánh sáng từ ngôi sao Ross 248 trong khoảng 40.000 năm. NASA cho biết:
Trong 10 năm tới, các tàu Voyager sẽ thực hiện các phép đo vật liệu liên sao, từ trường và các tia vũ trụ dọc theo quỹ đạo của chúng. Hubble bổ sung cho các quan sát Voyager, bằng cách nhìn vào hai đường ngắm dọc theo mỗi con đường Tàu vũ trụ để ánh xạ cấu trúc giữa các vì sao dọc theo giới hạn sao của chúng
tuyến đường. Mỗi đường ngắm kéo dài vài năm ánh sáng tới những ngôi sao gần đó. Lấy mẫu ánh sáng từ những ngôi sao đó, Kính viễn vọng hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble đo lường cách vật liệu giữa các vì sao hấp thụ một số ánh sáng sao, để lại những ngón tay quang phổ.
Hubble phát hiện ra rằng Voyager 2 sẽ di chuyển ra khỏi đám mây liên sao bao quanh hệ mặt trời của chúng ta trong một vài nghìn năm. Các nhà thiên văn học, dựa trên dữ liệu của Hubble, dự đoán rằng tàu vũ trụ sẽ trải qua 90.000 năm trong một đám mây thứ hai và chuyển sang một đám mây liên sao thứ ba.
Một bản kiểm kê các thành phần đám mây cho thấy sự thay đổi nhỏ về sự phong phú của các nguyên tố hóa học có trong các cấu trúc.
Những biến thể này có thể có nghĩa là các đám mây được hình thành theo những cách khác nhau hoặc từ các khu vực khác nhau và sau đó kết hợp lại với nhau. NASA cũng cho biết:
Một cái nhìn ban đầu về dữ liệu của Hubble cũng cho thấy rằng mặt trời đang đi qua vật liệu vón cục trong không gian gần đó, điều này có thể ảnh hưởng đến vòng xoắn ốc, bong bóng lớn chứa hệ mặt trời của chúng ta được tạo ra bởi gió mặt trời mạnh mẽ của mặt trời. Tại ranh giới của nó, được gọi là nhật tâm, gió mặt trời đẩy ra ngoài so với môi trường liên sao. Hubble và Voyager 1 đã thực hiện các phép đo về môi trường giữa các vì sao vượt ra ngoài ranh giới này, nơi gió đến từ các ngôi sao khác ngoài mặt trời của chúng ta.
Xem lớn hơn. | Hình ảnh về một hình lưỡi liềm Trái đất và mặt trăng - 1st của loại hình này bao giờ thực hiện bởi một tàu vũ trụ - được ghi nhận 18 tháng 9 năm 1977, bởi Voyager 1 ở khoảng cách 7,25 triệu dặm (11.660.000 km) từ Trái đất. Mặt trăng nằm trên đỉnh của bức tranh và ngoài Trái đất như được xem bởi Voyager. Hình ảnh qua NASA.
Điểm mấu chốt: Kính thiên văn vũ trụ Hubble đang nhìn theo quỹ đạo tương lai của tàu vũ trụ 2 Voyager.