Là vũ trụ của chúng ta có hình dạng như một quả cầu, yên ngựa hoặc bằng phẳng? Nó phụ thuộc vào cách bạn nhìn vào nó.
Hình ảnh qua Sarah G
Nếu vũ trụ đủ đậm đặc, thì không gian bị đóng kín. Trong trường hợp đó, vũ trụ giống bề mặt của một quả cầu và một chùm ánh sáng chiếu ra ngoài cuối cùng trở về điểm xuất phát. Nếu vũ trụ không đủ đậm đặc, thì vũ trụ mở ra, thì cong tiêu cực như bề mặt của yên xe. Có một lựa chọn thứ ba. Vũ trụ không thể là những người khác đã mở ra những người khác, hay những người đã đóng cửa, mà là những người đứng đầu như một tờ giấy.
Nếu vũ trụ đủ đậm đặc, thì không gian bị đóng kín. Trong trường hợp đó, vũ trụ giống bề mặt của một quả cầu và một chùm ánh sáng chiếu ra ngoài cuối cùng trở về điểm xuất phát. Nếu vũ trụ không đủ đậm đặc, thì vũ trụ mở ra, thì cong tiêu cực như bề mặt của yên xe. Có một lựa chọn thứ ba. Vũ trụ không thể là những người khác đã mở ra những người khác, hay những người đã đóng cửa, mà là những người đứng đầu như một tờ giấy.
Ngay bây giờ, vũ trụ đang mở rộng. Các thiên hà đang bay xa nhau. Nhưng - theo các lý thuyết thiên văn học - vũ trụ có thể có một trong nhiều số phận khác nhau. Điều đó vì trọng lực - toàn bộ lực hấp dẫn của vũ trụ - muốn ngăn các thiên hà bay ra và thậm chí kéo chúng về phía nhau.
Sức mạnh của lực hấp dẫn này phụ thuộc vào mức độ dày đặc của vũ trụ - vũ trụ chứa bao nhiêu khối lượng - và đó là điều mà các nhà thiên văn học không biết. Họ không biết mật độ của vũ trụ. _Không có mật độ đủ, vũ trụ là mở, ra và nó sẽ mở rộng mãi mãi. _Với mật độ đủ - đủ khối lượng cho vũ trụ - vũ trụ bị đóng cửa, bị cấm và cuối cùng nó sẽ ngừng mở rộng và tự sụp đổ trở lại.
Nếu bạn chiếu một chùm đèn pin vào một vũ trụ mở, ánh sáng sẽ tiếp tục di chuyển ra ngoài mãi mãi. Nhưng một vũ trụ kín giống như một quả cầu. Nó không có ranh giới, nhưng nó có giới hạn về phạm vi. Trên một quả cầu - giả sử, một hành tinh - bạn có thể đi trên một đường thẳng và trở về nơi bạn bắt đầu. Tương tự như vậy, một chùm ánh sáng chiếu vào vũ trụ kín cuối cùng sẽ quay trở lại từ hướng ngược lại!