Một môi trường thay đổi giữa đồng cỏ mở và rừng kín ở Đông Phi khoảng 2 triệu năm trước có thể là nguyên nhân thúc đẩy sự tiến hóa của loài người.
Tín dụng hình ảnh: Siddharth Pendharkar / Flickr
Theo Kinda Freeman, giáo sư khoa học địa chất tại bang Pennsylvania, giả thuyết hàng đầu hiện nay cho thấy những thay đổi tiến hóa giữa con người trong giai đoạn nhóm nghiên cứu có liên quan đến sự thay đổi môi trường lâu dài, ổn định hoặc thậm chí là một thay đổi lớn về khí hậu.
Lần này, có một quan điểm ở Châu Phi là Drying Sấy khô tuyệt vời, khi môi trường dần cạn kiệt hơn 3 triệu năm, cô nói. Tuy nhiên, dữ liệu của chúng tôi cho thấy rằng đó không phải là một sự tiến bộ lớn về phía khô; môi trường rất khác nhau
Theo Magill, nhiều nhà nhân chủng học tin rằng sự thay đổi của kinh nghiệm có thể kích hoạt sự phát triển nhận thức.
Những người ban đầu đã đi từ việc có sẵn cây chỉ có cỏ chỉ trong 10 đến 100 thế hệ, và chế độ ăn uống của họ sẽ phải thay đổi để đáp ứng, ông nói. Thay đổi về sự sẵn có của thực phẩm, loại thực phẩm hoặc cách bạn nhận thức ăn có thể kích hoạt các cơ chế tiến hóa để đối phó với những thay đổi đó. Kết quả có thể là tăng kích thước não và nhận thức, thay đổi vận động và thậm chí thay đổi xã hội, cách bạn tương tác với những người khác trong một nhóm. Dữ liệu của chúng tôi phù hợp với các giả thuyết này.
Chúng tôi cho thấy môi trường đã thay đổi đáng kể trong một thời gian ngắn và sự biến đổi này trùng khớp với một giai đoạn quan trọng trong quá trình tiến hóa của loài người khi chi Homo được thành lập lần đầu tiên và khi có bằng chứng đầu tiên về sử dụng công cụ.
Bằng chứng về lá
Các nhà nghiên cứu bao gồm Gail Ashley, giáo sư khoa học trái đất và hành tinh tại Rutgers, đã kiểm tra trầm tích hồ từ hẻm núi Olduvai ở phía bắc Tanzania. Họ đã loại bỏ các chất hữu cơ đã rửa hoặc thổi vào hồ từ thảm thực vật xung quanh, vi khuẩn và các sinh vật khác cách đây 2 triệu năm từ các trầm tích. Cụ thể, họ đã xem xét các dấu ấn sinh học của các phân tử hóa thạch từ các sinh vật cổ xưa từ các lớp sáp trên lá cây.
Freeman Chúng tôi đã xem xét các loại sáp lá vì chúng rất cứng, chúng sống sót tốt trong trầm tích, Freeman nói.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng sắc ký khí và quang phổ khối để xác định sự phong phú tương đối của các loại sáp lá khác nhau và sự phong phú của các đồng vị carbon cho các loại sáp lá khác nhau. Dữ liệu cho phép họ tái tạo lại các loại thảm thực vật có trong khu vực Hẻm núi Olduvai trong khoảng thời gian rất cụ thể.
Kết quả cho thấy môi trường chuyển đổi qua lại nhanh chóng giữa một khu rừng kín và một đồng cỏ mở.
Điều gì gây ra sự thay đổi?
Để tìm hiểu nguyên nhân gây ra sự chuyển đổi nhanh chóng này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng các mô hình thống kê và toán học để tương quan với những thay đổi họ thấy trong môi trường với những điều khác có thể xảy ra vào thời điểm đó, bao gồm cả những thay đổi trong chuyển động của Trái đất và thay đổi nhiệt độ mặt nước biển .
Fre quỹ đạo của Trái đất quanh mặt trời dần thay đổi theo thời gian, Fre nói. Những thay đổi này gắn liền với khí hậu địa phương tại Hẻm núi Olduvai thông qua những thay đổi trong hệ thống gió mùa ở Châu Phi. Những thay đổi nhỏ về lượng ánh nắng mặt trời đã thay đổi cường độ lưu thông khí quyển và việc cung cấp nước. Các kiểu mưa thúc đẩy các mô hình thực vật tuân theo sự lưu thông gió mùa này. Chúng tôi đã tìm thấy mối tương quan giữa những thay đổi trong môi trường và sự chuyển động của hành tinh.
Nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy mối tương quan giữa những thay đổi của môi trường và nhiệt độ mặt nước biển ở vùng nhiệt đới.
Chúng tôi tìm thấy các cơ chế buộc bổ sung: một là cách quỹ đạo Trái đất và thứ hai là sự thay đổi nhiệt độ đại dương bao quanh Châu Phi, theo ông Fre Freeman.
Các nhà nghiên cứu gần đây đã công bố kết quả của họ trong Kỷ yếu của Viện hàn lâm Khoa học Quốc gia cùng với một bài báo khác trong cùng một vấn đề dựa trên những phát hiện này. Bài báo thứ hai cho thấy lượng mưa lớn hơn khi có cây cối xung quanh và ít hơn khi có đồng cỏ.
Nghiên cứu chỉ ra tầm quan trọng của nước trong một cảnh quan khô cằn như Châu Phi, Mag nói. Những cây này gắn chặt với nước đến nỗi nếu bạn bị thiếu nước, chúng thường dẫn đến mất an toàn thực phẩm.
Cùng nhau, hai bài báo này chiếu sáng sự tiến hóa của loài người bởi vì bây giờ chúng ta có một quan điểm thích nghi. Chúng tôi hiểu, ít nhất là với xấp xỉ đầu tiên, loại điều kiện nào phổ biến ở khu vực đó và chúng tôi cho thấy những thay đổi trong thực phẩm và nước có liên quan đến những thay đổi tiến hóa lớn.
Qua Futurity.org