Các nhà thiên văn học đã tìm thấy một tiểu hành tinh mới từ một vụ va chạm? Nó nói gì về va chạm trong hệ mặt trời của chúng ta?
Một vụ va chạm tiểu hành tinh sẽ là một sự kiện tuyệt vời để xem. Các nhà thiên văn cho rằng tốc độ tác động trung bình của vụ va chạm sẽ là hơn 11.000 dặm một giờ, hoặc năm lần nhanh hơn so với một viên đạn súng trường!
Thiên văn học là một khoa học cho những người có trí tưởng tượng tốt. Hãy đối mặt với nó. Chưa ai từng chứng kiến một vụ va chạm thực sự giữa các tiểu hành tinh. Nhưng - vào ngày 25 và 29 tháng 1 - Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã chụp ảnh một vật thể giống như sao chổi mà một số nhà thiên văn học đang nói có thể mới từ vụ va chạm tiểu hành tinh.
Xem hai hình ảnh trên? Khi bạn nhìn vào hình ảnh lớn hơn, hãy lưu ý rằng các tiểu hành tinh thường được cho là cơ thể đá. Hầu hết don don để lại những vệt mảnh vụn (mặc dù một số tiểu hành tinh có thể, ví dụ, 3200 Phaethon, sao chổi bí ẩn lai tạo ra mưa sao băng Geminid hàng năm vào tháng 12).
Trong hình ảnh nhỏ hơn ở trên (cùng một đối tượng vào một ngày khác, btw), hãy chú ý mô hình X phức tạp của các cấu trúc dây tóc gần hạt nhân, một hoặc trung tâm của đối tượng. Các nhà thiên văn học cho biết mô hình mảnh vỡ hình chữ X bí ẩn này và các luồng bụi bay ra từ tiểu hành tinh gợi ý vụ va chạm trực diện giữa hai tiểu hành tinh.
Tại thời điểm quan sát của Hubble, các đối tượng là khoảng 90 triệu dặm từ Trái đất. Ngược lại mặt trăng chỉ khoảng một phần tư triệu dặm.
Hạt nhân hoặc khu vực trung tâm của vật thể này được ước tính có đường kính 460 feet.
Đối tượng này được các nhà thiên văn học gọi là P / 2010 A2. Nó được phát hiện lần đầu tiên bởi Nghiên cứu tiểu hành tinh gần Trái đất Lincoln, hay LINEAR, chương trình khảo sát bầu trời vào ngày 6 tháng 1.
Điều này khá khác biệt so với các phong bì bụi mịn của sao chổi bình thường, điều tra viên chính David Jewitt của Đại học California tại Los Angeles cho biết. Những sợi tơ được làm từ bụi và sỏi, có lẽ gần đây đã bị ném ra khỏi hạt nhân. Một số bị cuốn theo áp lực bức xạ từ ánh sáng mặt trời để tạo ra những vệt bụi thẳng. Được nhúng trong các sợi tơ là những đốm bụi di chuyển có khả năng bắt nguồn từ cơ thể cha mẹ nhỏ bé không nhìn thấy.
Va chạm tiểu hành tinh - thực sự, va chạm các loại - được cho là phổ biến trong những năm đầu tiên của hệ mặt trời của chúng ta, hàng tỷ năm trước. Và các nhà thiên văn học từ lâu đã nghĩ rằng vành đai tiểu hành tinh đang được mặt đất xuống qua va chạm. Nhưng họ không bao giờ thấy một vụ va chạm thực sự.
Tại sao P / 2010 A2 được cho là một tiểu hành tinh? Có phải nó trông giống như một sao chổi với vệt mảnh vụn đang chảy? Vâng, có lẽ, nhưng sao chổi bình thường đến một phần của hệ mặt trời từ các hồ chứa băng giá ở xa mặt trời của chúng ta, trong Vành đai Kuiper và Đám mây Oort.
P / 2010 A2 quay quanh quỹ đạo gần mặt trời hơn, ở các vùng bên trong vành đai tiểu hành tinh nơi hàng xóm gần nhất của nó là các khối đá khô thiếu vật liệu dễ bay hơi. Nói cách khác, giống như Phaethon 3200, đối tượng này nhìn giống như một tiểu hành tinh vì đường quỹ đạo của nó, nhưng nó cư xử như một sao chổi để lại đằng sau một dấu vết mảnh vỡ.
Theo các nhà thiên văn học này, điều này mở ra khả năng đuôi mảnh vụn phức tạp là kết quả của một tác động giữa hai cơ thể, thay vì băng chỉ đơn giản là tan chảy từ cơ thể cha mẹ.
Nếu cách giải thích này là chính xác, hai tiểu hành tinh nhỏ và chưa được biết đến gần đây đã va chạm, tạo ra một cơn mưa mảnh vụn bị cuốn vào đuôi từ vị trí va chạm bởi áp lực của ánh sáng mặt trời, ông Jew Jewitt nói.
Hạt nhân chính của P / 2010 A2 sẽ là tàn dư còn sót lại của cái gọi là va chạm giảm tốc độ.
Các nhà thiên văn học cũng chỉ ra rằng quỹ đạo của P / 2010 A2 phù hợp với tư cách thành viên trong gia đình tiểu hành tinh, có đặc điểm không được hiểu rõ hiện nay, nhưng một số nhà thiên văn học cho rằng đã được tạo ra bởi sự va chạm hơn 100 triệu những năm trước Nói cách khác, nơi chúng ta thấy gia đình tiểu hành tinh này, đã từng có một cơ thể bố mẹ lớn hơn mặt đất xuống, như các nhà thiên văn học muốn nói, bởi sự va chạm.
Theo một nhà thiên văn học, một mảnh vỡ của vụ đập phá cổ đại đó có thể đã tấn công Trái đất cách đây 65 triệu năm, gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt đã quét sạch loài khủng long.
Hãy nhớ rằng thời gian trong hệ mặt trời rất lớn trái ngược với thời gian con người bị trừng phạt của chúng ta và hệ mặt trời tiếp tục phát triển cho đến ngày nay. Tôi tin rằng các nhà thiên văn học này đang cố gắng nói rằng P / 2010 A2 trông như thể nó đã trải qua một trong những vụ va chạm liên quan đến họ của các tiểu hành tinh - một phản ứng chậm trễ từ nhóm va chạm tạo ra gia đình Flora hàng triệu năm trước - trong một hệ mặt trời duy trì sự năng động theo cách mà con người chúng ta không thể thực sự hiểu được.
Tới đây để xem hình ảnh Hubble và biết thêm thông tin về vụ va chạm tiểu hành tinh có thể xảy ra.