Thời kỳ di cư trùng với mùa sinh nở của những con cá mập hổ, và tỷ lệ cá mập tấn công cao hơn ở vùng biển quanh các đảo chính của Hawaii.
Một phân tích sáng tạo về dữ liệu theo dõi cá mập hổ, kéo dài bảy năm, đã tiết lộ rằng cá mập hổ cái đang mang thai di cư từ phía tây bắc quần đảo Hawaii đến các đảo chính từ tháng 9 đến đầu tháng 11 hàng năm. Khoảng thời gian này trùng với mùa sinh nở của những con cá mập hổ, cũng như những vụ cá mập tấn công ở vùng biển quanh các đảo chính cao hơn. Một bài báo về mô hình di cư mới được phát hiện này sẽ được xuất bản trong số tháng 11 năm 2013 của tạp chí Sinh thái học bởi các nhà khoa học từ Đại học Florida và Đại học Hawaii tại Manoa.
Yannis Papastamatiou, một nhà sinh vật học biển tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida, trong khuôn viên Đại học Florida, cho biết trong một thông cáo báo chí:
Trước đây chúng tôi đã phân tích dữ liệu để xem những con cá mập nào đang lảng vảng trong các chuyến du lịch cá mập với thợ lặn lồng ở Oahu, và một trong những điều chúng tôi nhận thấy là bạn sẽ tăng đột biến số lượng cá mập hổ được nhìn thấy vào tháng 10, phù hợp với dự đoán của chúng tôi mô hình mà bạn đang có một dòng người phụ nữ lớn, mang thai đến từ phía tây bắc Quần đảo Hawaii. Thậm chí có xu hướng tăng đột biến số lượng cá mập cắn trong mùa đó.
Cá mập hổ, trong số những loài săn mồi đại dương lớn nhất, được tìm thấy trên toàn thế giới ở vùng biển nhiệt đới và ôn đới. Con đực trưởng thành có thể dài tới 9 feet và con cái có thể đạt chiều dài 11 feet. Chúng săn mồi trên nhiều loại động vật biển, như động vật giáp xác, cá, hải cẩu, chim, cá heo và cá mập nhỏ hơn. Vẫn còn nhiều điều chưa biết về sinh sản của chúng. Con cái được cho là sinh ba năm một lần. Trứng nở bên trong và phôi có thể vẫn còn trong vòng 15 tháng. Khi sinh ra, những con chó con có chiều dài gần 3 feet.
Cá mập hổ được tìm thấy ở vùng biển nhiệt đới và ôn đới trên toàn thế giới. Hình ảnh này được chụp ở Bahamas. Hình ảnh qua Albert Kok và Wikimedia Commons.
Tại quần đảo Hawaii, cá mập hổ được tìm thấy quanh năm. Để theo dõi và quan sát chúng, điều không dễ dàng trên biển, cá mập cần phải được gắn thẻ. Điều này liên quan đến việc bắt cá mập, thu thập thông tin về kích thước, giới tính và tuổi xấp xỉ của nó, sau đó gắn máy phát cho cá mập theo dõi chuyển động của nó. Mỗi con cá mập được gán một mã truyền duy nhất để nó có thể được theo dõi riêng.
Một nhà nghiên cứu gắn thẻ một con cá mập hổ. Tín dụng hình ảnh: Đại học Hawaii tại Manoa.
Có hai loại gắn thẻ: từ xa âm thanh vệ tinh và thụ động. Máy phát vệ tinh rất hữu ích để theo dõi trên một khoảng cách rất lớn trong đại dương mở. Tuy nhiên, đối với nghiên cứu này, hầu hết dữ liệu đến từ việc gắn thẻ từ xa âm thanh thụ động. Các máy phát được gắn vào cá mập hổ phát ra một mã tần số cao mà chỉ có duy nhất cho mỗi loài động vật. Như những con cá mập đi giữa các đảo của Hawaii Archipelago, rằng nhịp hơn 1.500 dặm, các phong trào của mỗi cá nhân được chọn của một trong 143 dưới nước nhận trạm được đặt ở đảo và đảo san hô dọc theo chuỗi đảo. Mỗi thẻ truyền cá mập kéo dài khoảng 3 năm. Kể từ năm 2004, hơn 100 con cá mập hổ đã được theo dõi bằng hệ thống này.
Papastamatiou nói trong cùng một thông cáo báo chí,
Chúng tôi tin rằng khoảng một phần tư con cái trưởng thành bơi từ đảo san hô Frigate Shoals của Pháp đến Quần đảo Hawaii chính vào mùa thu, có khả năng sinh con. Tuy nhiên, những con cá mập khác cũng sẽ bơi đến các hòn đảo khác, có lẽ vì chúng đang cố gắng tìm một môi trường nhiệt thích hợp hơn, hoặc vì có thể có nhiều thức ăn hơn ở hòn đảo đó. Vì vậy, những gì bạn thấy là mô hình di cư một phần phức tạp này có thể được giải thích bằng các yếu tố hơi cố định, giống như một phụ nữ mang thai di cư để sinh con ở một khu vực cụ thể và các yếu tố linh hoạt hơn như tìm thức ăn.
Hình ảnh qua USGS qua Wikimedia Commons.
Sự di cư của cá mập hổ cái từ Quần đảo Tây Bắc Hawaii đến các đảo Hawaii chính đông dân hơn như Oahu trùng với mùa sinh sản của cá mập hổ từ tháng 9 đến đầu tháng 11, cho thấy con cái đang hướng đến vùng biển phù hợp hơn cho sự sống sót của chó con. Có một sự trùng hợp đáng ngại khác; mặc dù vết cắn của cá mập rất hiếm, nhưng các vụ việc thường xuyên nhất xảy ra từ tháng 10 đến tháng 12. Truyền thuyết Hawaii thậm chí còn cảnh báo về điều này. Carl Meyer, thuộc Đại học Hawaii, đồng tác giả của bài báo, cho biết trong một thông cáo báo chí khác:
Cả thời điểm di cư và mùa sinh sản của cá mập hổ trùng với truyền thống truyền miệng của Hawaii cho thấy rằng cuối mùa hè và mùa thu, khi cây wiliwili nở hoa, là thời kỳ tăng nguy cơ bị cá mập cắn.
Tuy nhiên, Papastamatiou và Meyer thận trọng trước việc kết luận rằng cá mập hổ di cư là nguyên nhân khiến cá mập cắn tăng quanh Maui, Oahu và Đảo Lớn từ tháng 10 đến tháng 12. Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến hành vi của cá mập sẽ khiến chúng gần gũi với mọi người, và ở đó, đơn giản là không đủ dữ liệu để hiển thị mối liên hệ giữa những con cái di cư và cá mập tấn công, đặc biệt là xem xét sự hiếm hoi của các cuộc tấn công này. Papastamatiou tin rằng sự di cư của cá mập hổ cái đến vùng biển xung quanh các đảo chính của Hawaii có thể là do những địa điểm này là nơi ươm tạo thích hợp cho những con cá mập hổ vì những vùng nước này cung cấp các loại con mồi khác nhau, bảo vệ khỏi sóng biển và có lẽ những lý do khác có chưa được khám phá
Một điều mà dữ liệu gắn thẻ cho thấy là cá mập hổ không có lãnh thổ, chúng không cho con nán lại dọc theo một vị trí bờ biển cụ thể trong hơn một vài tuần. Bằng chứng này chỉ ra sự vô ích của việc tiêu diệt những con cá mập trong vùng lân cận của một cuộc tấn công của cá mập bởi vì nó có khả năng là thủ phạm sẽ không nằm trong số những con cá mập đã chết. Papastamatiou nói, liên quan đến các cuộc tấn công của cá mập,
Một điều tôi hy vọng họ không nên làm là cố gắng khởi xướng một loại tiền như đã được thực hiện trong các thập niên 60 và thập niên 70. Tôi không nghĩ rằng nó hoạt động. Không có sự giảm có thể đo lường được trong các cuộc tấn công sau khi loại bỏ.
Tóm lại: Trong một bài báo được xuất bản trong số tháng 11 năm 2013 của Sinh thái học, các nhà khoa học từ Đại học Florida và Đại học Hawaii tại Manoa báo cáo về sự di cư của cá mập hổ cái đang mang thai từ Frigate Shoals ở tây bắc Hawaii đến các đảo Hawaii chính, đông dân cư, từ tháng 9 đến đầu tháng 11 hàng năm. Họ đã phát hiện ra mô hình này trong một phân tích về dữ liệu theo dõi cá mập hổ Hawaii trị giá bảy năm. Thời kỳ này cũng trùng với mùa sinh nở của những con cá mập hổ, và tỷ lệ cá mập tấn công cao hơn ở vùng biển quanh các đảo chính của Hawaii. Tuy nhiên, các nhà khoa học thận trọng trước việc giả định mối liên hệ giữa các sự kiện này vì rất ít thông tin về hành vi của cá mập, lý do di cư của chúng, cũng như các trường hợp xảy ra tấn công cá mập.