Ra mắt vào năm 2018, TESS là thợ săn ngoại hành tinh dựa trên không gian mới của NASA. Bây giờ, nó đã tìm thấy thế giới có kích thước Trái đất đầu tiên quay quanh một ngôi sao gần đó. Phát hiện này điềm lành, các nhà khoa học cho biết, vì đã tìm thấy nhiều thế giới tương tự trong tương lai gần.
Nghệ sĩ Concept khái niệm HD 21749c, ngoại hành tinh có kích thước Trái đất đầu tiên được phát hiện bởi TESS. Hình ảnh thông qua Viện Khoa học Robin Điềnel / Carnegie.
Kính viễn vọng săn ngoại hành tinh mới nhất của NASA, Vệ tinh Khảo sát Exoplanet (TESS), hiện đã tìm thấy thế giới có kích thước Trái đất đầu tiên. Nó đã tìm thấy hành tinh nhỏ nhất mà TESS đã tìm thấy trong nhiệm vụ còn non trẻ của mình. Các nhà thiên văn học nói rằng đó là một bước thú vị khác để tìm kiếm những thế giới bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta có thể có khả năng hỗ trợ sự sống.
Phát hiện đánh giá ngang hàng mới được công bố trong Tạp chí vật lý thiên văn vào ngày 16 tháng 4 năm 2019, bởi các nhà thiên văn học từ Viện Công nghệ Massachusetts và Viện Khoa học Carnegie.
Hành tinh - được dán nhãn HD 21749c - quay quanh ngôi sao HD 21749, cách Trái đất khoảng 52 năm ánh sáng. Điều đó khá gần, và nó là loại hành tinh TESS được thiết kế để giúp tìm kiếm. NASA Khác, thợ săn ngoại hành tinh cuối cùng - Kính thiên văn vũ trụ Kepler, đã hoàn thành nhiệm vụ năm ngoái - cũng tìm thấy nhiều hành tinh đá nhỏ hơn thuộc loại có khả năng có thể ở được. Nhưng, trái ngược với TESS, Kepler tập trung vào một mảng nhỏ của bầu trời với những ngôi sao tương đối xa. Cái hay của TESS là nó tập trung vào một mảng trời lớn và ở những ngôi sao gần hơn. Phát hiện mới này của TESS cho thấy khả năng tìm thấy các hành tinh nhỏ gần đó và cho thấy kính viễn vọng đang hoạt động như mong đợi. Như Diana Dragomir, tác giả chính và thành viên nhóm TESS, đã giải thích:
Đối với những ngôi sao ở rất gần và rất sáng, chúng tôi dự kiến sẽ tìm thấy tới vài chục hành tinh có kích thước Trái đất. Và chúng ta ở đây - đây sẽ là lần đầu tiên của chúng ta, và nó là một cột mốc quan trọng cho TESS. Nó đặt ra con đường tìm kiếm các hành tinh nhỏ hơn xung quanh các ngôi sao nhỏ hơn và những hành tinh đó có thể có khả năng sinh sống.
Như Johanna Teske, một nhà thiên văn học tại Viện Khoa học Carnegie và là tác giả thứ hai trên bài báo mới cũng nói:
Nó rất thú vị khi TESS, được ra mắt cách đây khoảng một năm, đã trở thành một người thay đổi cuộc chơi trong ngành kinh doanh săn tìm hành tinh. Tàu vũ trụ khảo sát bầu trời và chúng tôi hợp tác với cộng đồng theo dõi TESS để gắn cờ các mục tiêu thú vị tiềm năng cho các quan sát bổ sung bằng kính viễn vọng và dụng cụ trên mặt đất.
Hành tinh đặc biệt này, tuy nhiên, có lẽ không quá thân thiện với cuộc sống. Nó quay quanh quỹ đạo rất gần với ngôi sao của nó, hoàn thành quỹ đạo chỉ trong 7,8 ngày. Nhiệt độ bề mặt ước tính của nó là 800 độ F (427 độ C). Các nhà thiên văn học muốn tìm thêm các hành tinh quay quanh các ngôi sao của họ trong vùng có thể ở được, nơi nhiệt độ có thể cho phép nước lỏng trên bề mặt của họ. Một số lượng ngày càng tăng đã được phát hiện, nhưng, các nhà thiên văn học cho biết, nó vẫn khó xác định điều kiện thực tế trên các thế giới này do khoảng cách rất xa.
HD 21749c đã được tìm thấy bằng phương pháp vận chuyển, vì hành tinh này đã chặn một thời gian ngắn ánh sáng đến từ ngôi sao khi nó đi qua phía trước nó. Mười một chuyến đi như vậy đã được nhìn thấy, và từ đó các nhà thiên văn học xác định rằng hành tinh này có cùng kích thước với Trái đất và quay quanh ngôi sao của nó cứ sau 7,8 ngày. Dragomir đã sử dụng một mã phần mềm để tìm kiếm loại phương tiện này và tìm thấy các tín hiệu định kỳ của cả hành tinh có kích thước Trái đất và một hành tinh khác được báo cáo vào đầu năm nay, được gọi là HD 21749b.
Nghệ sĩ Concept khái niệm HD 21749b - một thế giới chị em với HD 21749c, trong cùng hệ mặt trời - được TESS phát hiện đầu năm nay. Thế giới chị em rộng lớn hơn, một tiểu Hải Vương tinh ấm áp với quỹ đạo dài hơn 36 ngày và có khối lượng gấp 23 lần Trái đất với bán kính gấp 2,7 lần Trái đất. Hình ảnh qua NASA.
Máy quang phổ tìm kiếm hành tinh (PFS) trên kính viễn vọng Magellan II tại Đài thiên văn Carnegie Ngược Las Campanas ở Chile cũng được sử dụng để giúp xác nhận tính chất hành tinh của tín hiệu TESS và để đo khối lượng của tiểu Hải vương mới được phát hiện. Như Teske đã lưu ý:
Máy quang phổ tìm kiếm hành tinh là một trong những thiết bị duy nhất ở Nam bán cầu có thể thực hiện các loại phép đo này. Vì vậy, nó sẽ là một phần rất quan trọng trong việc mô tả thêm các hành tinh được tìm thấy bởi nhiệm vụ TESS.
Các nhà thiên văn học hy vọng rằng TESS sẽ tìm thấy ít nhất 50 hành tinh nhỏ hơn - có kích thước xấp xỉ HD 21749b hoặc nhỏ hơn - trong nhiệm vụ của mình. Cho đến nay, người ta đã phát hiện ra 10 hành tinh nhỏ hơn Sao Hải Vương, bao gồm pi Men b, gấp đôi kích thước Trái đất với quỹ đạo sáu ngày; LHS 3844b, một thế giới đá nóng bỏng lớn hơn Trái đất một chút, quay quanh ngôi sao của nó chỉ trong 11 giờ; và TOI 125b và c, hai tiểu sao Hải Vương có quỹ đạo cùng một ngôi sao, cả hai trong vòng khoảng một tuần. Dự kiến TESS sẽ khám phá ra nhiều thế giới tương tự hơn trong những tháng và năm tới.
Các hệ hành tinh với một hành tinh nhỏ hơn được biết đến thường có nhiều hơn, các nhà thiên văn học đã tìm thấy, giống như trong hệ mặt trời của chúng ta. Dragomir cũng lưu ý điều này, nói rằng:
Chúng ta biết những hành tinh này thường đến trong các gia đình. Vì vậy, chúng tôi đã tìm kiếm tất cả các dữ liệu một lần nữa, và tín hiệu nhỏ này xuất hiện.
TESS đã tìm thấy phần của các ngoại hành tinh mới quay quanh các ngôi sao gần đó, tiếp tục từ nhiệm vụ Kepler, kết thúc vào năm ngoái. Hình ảnh thông qua Trung tâm bay không gian Goddard (do MIT News chỉnh sửa).
Một lợi thế lớn mà TESS đã so sánh với Kepler là bởi vì các hành tinh mà nó tìm thấy quỹ đạo gần các ngôi sao hơn, những hành tinh đó sẽ là mục tiêu dễ dàng hơn để quan sát theo dõi từ các kính viễn vọng khác. Những kính thiên văn khác có thể kiểm tra bầu khí quyển của các thế giới mới được phát hiện. Tất nhiên, điều này có ý nghĩa đặc biệt đối với các hành tinh đá tương tự Trái đất, một số trong đó có thể ở được. Theo Dragomir:
Bởi vì TESS giám sát các ngôi sao ở gần và sáng hơn nhiều, chúng ta có thể đo được khối lượng của hành tinh này trong tương lai rất gần, trong khi đối với các hành tinh có kích thước Trái đất của Kepler thì không còn nghi ngờ gì nữa. Vì vậy, phát hiện TESS mới này có thể dẫn đến phép đo khối lượng đầu tiên của một hành tinh có kích thước Trái đất. Và chúng tôi vui mừng về những gì khối lượng đó có thể được. Nó sẽ là khối đất Trái đất? Hay nặng hơn? Chúng tôi thực sự biết.
Theo nhà thiên văn học Sharon Wang tại Viện khoa học Carnegie:
Đo khối lượng và thành phần chính xác của một hành tinh nhỏ như vậy sẽ rất khó khăn, nhưng rất quan trọng để so sánh HD 21749c với Trái đất. Nhóm Carnegie sườn PFS đang tiếp tục thu thập dữ liệu về đối tượng này với mục tiêu này.
Thế giới có kích thước Trái đất đầu tiên mà TESS tìm thấy này có thể không phải là lý tưởng nhất về khả năng sống, nhưng nó cho thấy sứ mệnh đang diễn ra như mong đợi, và như dự đoán, các hành tinh có rất nhiều xung quanh các ngôi sao gần mặt trời hơn cũng như những người ở xa Dựa trên dữ liệu trước đây từ Kepler, giờ đây người ta nghĩ rằng hầu hết mọi ngôi sao trong thiên hà của chúng ta đều có ít nhất một hành tinh và nhiều hành tinh có nhiều hành tinh, giống như hệ mặt trời của chúng ta - nói cách khác, có tiền tỷ của các hành tinh trong thiên hà của chúng ta một mình. TESS giờ đây sẽ có thể nghiên cứu một số thế giới gần nhà hơn, đưa chúng ta đến gần hơn với việc tìm kiếm chén thánh của nghiên cứu ngoại hành tinh - một thế giới khác cuộc sống thế giới.
Điểm mấu chốt: Việc phát hiện ra HD 21749c - một hành tinh ngoại cỡ Trái đất quay quanh một ngôi sao gần đó - rất thú vị, và chỉ nên là người đầu tiên trong số nhiều người đến từ nhiệm vụ TESS.
Thông qua MIT News và Carnegie Science