Cách đây nhiều năm, khi các chuyên gia lần đầu tiên cân nhắc sử dụng bọ cánh cứng để giết tamarisk, tôi đã nghi ngờ về việc giới thiệu một loài côn trùng không bản địa để kiểm soát một loài thực vật không bản địa.
Đầu mùa hè này, thật ngạc nhiên, tôi đã chứng kiến một loài không bản địa kiểm soát thành công một loài khác.
Bọ cánh cứng lá me ở nơi làm việc. Hình ảnh qua Grand Canyon Trust
Bọ cánh cứng được giới thiệu là ăn và giết chết cây tuyết tùng không bản địa, xâm lấn - còn được gọi là tamarisk - dọc theo sông Colorado gần Moab, Utah.
Gia đình tôi đang đi cắm trại. Điểm dừng chân đầu tiên của chúng tôi là dọc theo sông Colorado bên ngoài Moab. Vượt ra ngoài những bức tường đỏ cao chót vót xung quanh khu cắm trại, một trong những điều đầu tiên tôi nhận thấy là những cây me đã chết nằm dọc bờ sông. Nơi mà những cây xanh được sử dụng để lót dòng sông - cung cấp một sự tương phản tốt đẹp trong cảnh quan đá - những cây chết giờ đã hòa quyện với những bức tường màu đỏ và dòng sông nâu. Những lý do có thể lọc qua não tôi: lửa, bệnh tật, côn trùng. Hóa ra côn trùng là thủ phạm và chúng ở đó để giết tamarisk.
Cây me chết dọc sông Colorado
Tamarisks ban đầu được giới thiệu đến miền Tây nước Mỹ vào những năm 1800 từ các nước châu Á và Địa Trung Hải. Chúng được sử dụng làm cây chắn gió, cây cảnh và kiểm soát xói mòn. Tamarisks thích nghi với khí hậu nóng, khô và đất phèn. Hiện tại họ có diện tích lên tới 1,5 triệu mẫu đất ở miền tây Hoa Kỳ. Khi chúng lan rộng, cây tam thất đã quét sạch cây liễu và cây bông và các loại cây ven sông khác dùng để nối dòng sông phía tây. Cùng với các loài thực vật đã đi hoang dã phụ thuộc vào các loài đó. Không chỉ tamaris tác động đến động vật hoang dã và thực vật bản địa, mà chúng còn bóp nghẹt việc tiếp cận các dòng sông cho mục đích giải trí và tăng tiềm năng cháy rừng.
Từ những năm 1960, các nhà quản lý đất đai đã chiến đấu chống lại sự lây lan của cây me. Các phương tiện loại bỏ hiện nay bao gồm sử dụng thuốc diệt cỏ và thiết bị nặng. Sau 20 năm nghiên cứu, các nhà sinh học đã đưa ra quyết định giới thiệu bọ cánh cứng lá tam thất Diorhabda spp. như một dòng tấn công khác chống lại tamarisk.
Từ bảng thông tin BLM tại khu cắm trại
Bọ cánh cứng tamarisk, từ cùng một khu vực trên thế giới với cây tamarisk, ăn hầu như chỉ có trên cây me. (Một số nghiên cứu cho thấy họ cũng có thể ăn các loài bản địa Frankenia nhưng thích tamarisk.) Cả ấu trùng và trưởng thành đều ăn lá của cây tam thất. Trong khoảng thời gian từ ba đến năm năm, bọ cánh cứng giết chết cây me. Thông tin trên một bảng ở khu cắm trại của chúng tôi - do Cục Quản lý đất đai cung cấp - giải thích rằng một khi bọ cánh cứng giết chết cây me, người quản lý đất sẽ sử dụng các vết bỏng và thiết bị nặng theo quy định để loại bỏ các cây chết. Thảm thực vật bản địa sẽ được trồng trong khu vực nếu nó không tự di chuyển. Việc khôi phục hoàn toàn khu vực dự kiến sẽ mất nhiều năm - và rất nhiều kế hoạch.
Hình thức kiểm soát sinh học này không phải là không có tranh cãi. Một loài chim có nguy cơ tuyệt chủng, chim ruồi liễu tây nam, hiện sử dụng cây me cho môi trường sống làm tổ. Các nhà sinh học lo ngại về việc mất môi trường sống tamarisk mà không có được môi trường sống liễu. Một nghiên cứu (pdf) cho thấy rằng có một số tamarisk sẽ có lợi cho động vật hoang dã. Điều đó có thể sẽ xảy ra dù sao đi nữa. Hầu hết các nhà quản lý đồng ý rằng việc loại bỏ hoàn toàn tamarisk sẽ là không thể.
Tôi đã nghe nói về những con bọ cánh cứng này nhiều năm trước khi tôi làm việc trong môi trường đất ngập nước và ven sông. Đó là khoảng thời gian các chuyên gia đang xem xét giới thiệu bọ cánh cứng để giết tamarisk. Tôi đã lo lắng về việc giới thiệu một loài côn trùng không bản địa để giải quyết vấn đề. Chúng tôi có nhiều ví dụ về một giới thiệu đã sai, bao gồm cả tamarisk. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã nghiên cứu cẩn thận những con bọ cánh cứng lá me này để chắc chắn rằng chúng không phải là một thảm họa khác. Tuy nhiên, bọ cánh cứng đang thích nghi với thời gian dài hơn và đang di chuyển xa hơn về phía nam so với dự đoán của các nhà khoa học.
Tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy những con bọ cánh cứng hoạt động tốt như thế nào trong việc tiêu diệt cây me. Tôi muốn xem một khu vực ven sông bản địa trông như thế nào, với thảm thực vật bản địa, nhưng tôi biết sẽ mất nhiều năm và rất nhiều sự hợp tác giữa các nhóm và các cơ quan. Tôi đang mong đợi để xem làm thế nào những con bọ cánh cứng nhỏ tamarisk chinh phục tamarisk.
Để biết thêm thông tin:
Liên minh Tam Thất