Các nhà nghiên cứu Cambridge đưa ra bằng chứng về người hiện đại di cư ra khỏi châu Phi với dân số người Neanderthal ở Trung và Tây Âu gấp 10 lần.
Nghiên cứu mới làm sáng tỏ lý do tại sao - sau 300.000 năm thống trị - người Neanderthal châu Âu đột ngột biến mất. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Cambridge cho biết, có khả năng là người hiện đại đến từ châu Phi tràn qua khu vực, với dân số hơn 10 lần dân số của người Neanderthal. Nghiên cứu xuất hiện trong số ra ngày 29 tháng 7 năm 2011 của Khoa học.
Bản đồ cho thấy các tuyến đường di cư của người hiện đại ra khỏi châu Phi. Tín dụng hình ảnh: Dora Kemp, Viện nghiên cứu khảo cổ McDonald
Lý do cho sự biến mất của quần thể người Neanderthal châu Âu trên khắp lục địa khoảng 40.000 năm trước từ lâu vẫn là một trong những bí ẩn lớn về sự tiến hóa của loài người. Sau 300 thiên niên kỷ rõ ràng hưng thịnh trong môi trường lạnh lẽo ở trung và tây Âu, chúng đã nhanh chóng được thay thế trên tất cả các khu vực của lục địa bằng cách giải phẫu hiện đại và di truyền Homo sapiens, người đã tiến hóa trong môi trường nhiệt đới của châu Phi.
Các nhà nghiên cứu Cambridge đã thực hiện một phân tích thống kê về bằng chứng khảo cổ học từ nơi tập trung lớn nhất của người Neanderthal và người hiện đại đầu tiên ở châu Âu - khu vực Perigord ở tây nam nước Pháp. Họ đã tìm thấy một sự gia tăng mạnh về số lượng các địa điểm bị chiếm đóng bởi con người hiện đại - nhiều công cụ bằng đá và thức ăn động vật còn sót lại, và các khu vực chiếm đóng lớn hơn trong các địa điểm. Những phát hiện này cho thấy các nhóm tích hợp xã hội lớn hơn và rõ ràng hơn.
Mô hình của một người đàn ông Neanderthal tại Bảo tàng Cổ sinh vật họcrosros, Kermanshah, Iran. Qua Wikimedia
Đối mặt với sự gia tăng mạnh mẽ của con người hiện đại, khả năng của các nhóm người Neanderthal cạnh tranh các địa điểm sinh sống, nguồn cung cấp thực phẩm động vật (chủ yếu là tuần lộc, ngựa, bò rừng và hươu đỏ), và nguồn cung cấp nhiên liệu khan hiếm để sống sót qua mùa đông khắc nghiệt sẽ bị phá hủy ồ ạt . Theo các nhà nghiên cứu, sẽ không thể tránh khỏi những xung đột lặp đi lặp lại giữa hai quần thể để chiếm giữ những địa điểm hấp dẫn nhất và nguồn cung cấp thực phẩm phong phú nhất.
Bằng chứng cho thấy các nhóm đến sở hữu các công nghệ và thiết bị săn bắn ưu việt, như giáo mác săn bắn hiệu quả hơn và tầm xa hơn, và có thể là các quy trình hiệu quả hơn để xử lý và lưu trữ nguồn cung cấp thực phẩm trong mùa đông băng hà kéo dài. Họ cũng dường như đã có nhiều liên hệ xã hội rộng rãi hơn với các nhóm người liền kề, điều này sẽ cho phép trao đổi và trao đổi nguồn cung cấp thực phẩm thiết yếu trong thời điểm khan hiếm thực phẩm.
Paul Mellars, Cục Khảo cổ học, cho biết:
Đối mặt với kiểu cạnh tranh này, người Neanderthal ban đầu dường như đã rút lui vào các khu vực kém hấp dẫn và kém hấp dẫn hơn của lục địa và cuối cùng - trong một khoảng không gian vài nghìn năm - dân số của họ đã bị tuyệt chủng, có lẽ đã tăng tốc hơn nữa bởi sự suy giảm khí hậu đột ngột trên khắp lục địa khoảng 40.000 năm trước.
Mô hình của một đứa trẻ Neanderthal. Qua Wikipedia
Việc các nhóm đến cũng sở hữu bộ não phát triển cao hơn người Neanderthal hay không vẫn còn là vấn đề tranh luận. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của một loạt các loại hình nghệ thuật tinh vi (bao gồm tranh hang động), sản xuất các mặt hàng trang trí quy mô lớn (như đá đục lỗ và hạt ngà, và vỏ sò biển nhập khẩu), và các dấu hiệu biểu tượng rõ ràng trên các công cụ xương và ngà - tất cả hoàn toàn thiếu trong số những người Neanderthal - chỉ ra mạnh mẽ các hệ thống giao tiếp xã hội phức tạp hơn giữa các nhóm hiện đại.
Tất cả những kiểu hành vi phức tạp hơn này dường như đã được phát triển đầu tiên trong số những người châu Phi tổ tiên Homo sapiens các quần thể ít nhất 20.000 đến 30.000 năm trước khi phân tán khỏi châu Phi và thực dân tiến bộ (và thay thế các quần thể trước đó) trên tất cả các khu vực của châu Âu và châu Á từ khoảng 60.000 năm trở đi.
Nếu, như bằng chứng di truyền mới nhất cho thấy mạnh mẽ, người châu Phi Homo sapiens và dân số người Neanderthal châu Âu đã phát triển riêng biệt trong ít nhất nửa triệu năm, sau đó sự xuất hiện của sự tương phản đáng kể về năng lực tinh thần sẽ không phải là một sự phát triển đáng ngạc nhiên, về mặt tiến hóa.
Điểm mấu chốt: Các nhà nghiên cứu của Cambridge, bao gồm Paul Mellars, đã xuất bản một bài báo trong số ra ngày 29 tháng 7 năm 2011 của Khoa học, cho thấy một phân tích thống kê dữ liệu khảo cổ từ các trang web của người Neanderthal và hiện đại ở vùng Perigord của Pháp. Nghiên cứu của họ cho thấy rằng quần thể người Neanderthal có khả năng bị áp đảo bởi một dòng Homo sapiens từ châu Phi.