Hoạt động mặt trời ít hơn cho thấy một từ trường yếu hơn trên mặt trời. Một trường yếu cho phép các tia vũ trụ chiếu vào hệ mặt trời, gây nguy hiểm bức xạ cho các phi hành gia.
Xem lớn hơn. | Hình minh họa này mô tả hình cầu, hoặc hình cầu của ảnh hưởng từ mặt trời. Bên ngoài quả cầu này, có một sự gia tăng lớn trong các tia vũ trụ của thiên hà. Minh họa qua AGU
Ước mơ của con người là du hành tới Sao Hỏa và xa hơn nữa dường như gần hơn bao giờ hết. Một số quốc gia và các tổ chức tư nhân đang phát triển kế hoạch cho con người lên sao Hỏa trong những thập kỷ tới. Nhưng một nghiên cứu mới được công bố bởi Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ vào ngày 21 tháng 10 năm 2014 cho thấy những kế hoạch này có thể cần phải trì hoãn, hoặc ít nhất là thay đổi đáng kể. Nguyên nhân? Tăng mức độ bức xạ vũ trụ thúc đẩy bởi giảm dần hoạt động trên mặt trời của chúng tôi.
Khi mặt trời hoạt động, từ trường của nó tăng cường. Vào những thời điểm như vậy, từ trường mặt trời mặt trời làm chệch hướng các tia vũ trụ thiên hà ra khỏi hệ mặt trời của chúng ta. Một mặt trời ít hoạt động hơn cho thấy một từ trường mặt trời suy yếu. Nói cách khác, nhiều tia vũ trụ đang lướt qua hệ mặt trời của chúng ta, gây ra nguy cơ phóng xạ cho các phi hành gia.
Hoạt động của Sun Sun đã yếu trong những năm gần đây và các nhà khoa học hy vọng nó sẽ giảm hơn nữa. Nghiên cứu mới cho thấy, khi điều này xảy ra, số ngày con người có thể chi tiêu một cách an toàn trong không gian sâu có thể giảm khoảng 20 phần trăm.
Dự đoán này không bất ngờ. Mặt trời của chúng ta có một chu kỳ hoạt động đều đặn, với các đỉnh và thung lũng khoảng 11 năm một lần. Tại điểm thấp của hệ mặt trời hiện tại (chu kỳ # 24) vào khoảng năm 2009, lượng tia vũ trụ đo được đạt mức cao trong không gian. Năm 2009, cường độ tia vũ trụ tăng 19% vượt xa mọi thứ mà các nhà khoa học đã thấy trong 50 năm trước. Vào thời điểm đó, một số nhà khoa học đang nói về việc suy nghĩ lại về việc các phi hành gia che chắn bức xạ sẽ cần bao nhiêu để mang theo chúng trong các nhiệm vụ ngoài vũ trụ. Đọc thêm về các tia vũ trụ gia tăng ở điểm thấp của chu kỳ mặt trời hiện tại.
Kể từ đó, chu kỳ mặt trời hiện tại tiếp tục bất thường. Năm ngoái đáng lẽ phải là đỉnh điểm, nhưng có nhiều vết đen mặt trời và hoạt động ít hơn nhiều so với các đỉnh trước đó.
Một sự suy giảm lớn trong hoạt động của mặt trời được dự đoán sẽ xảy ra cho chu kỳ mặt trời tiếp theo (chu kỳ # 25). Việc giảm như vậy có thể khiến hành trình có người lái lên Sao Hỏa gặp nhiều rủi ro hơn đối với sức khỏe của phi hành đoàn.
Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng, trong thời gian hoạt động của mặt trời thấp, một phi hành gia 30 tuổi có thể dành khoảng một năm trong không gian trước khi bị bắn phá liên tục bởi các tia vũ trụ đẩy nguy cơ ung thư do bức xạ vượt quá giới hạn phơi nhiễm hiện tại.
Điều đó chỉ đủ thời gian để đến Sao Hỏa và quay trở lại. Nó không có nhiều thời gian để khám phá, và nếu chúng ta có thể khám phá thì chúng ta nên đi đâu?
Điểm mấu chốt: Nếu hoạt động của Sun sun tiếp tục suy yếu, như nhiều nhà khoa học dự đoán, các nhiệm vụ trong tương lai để đưa con người lên sao Hỏa sẽ nguy hiểm hơn nhiều.