Chỉ trong ba năm, Hồ Huron đã đi từ Mecca câu cá hồi đến một hồn ma của chính nó. Ở 10 thị trấn nhỏ, thiệt hại kinh tế là 11 triệu đô la một năm.
Đây là một câu chuyện về những thay đổi sinh thái ở hồ Huron. Các nhân vật chính là cá, cũng như các loài thực vật và động vật khác. Các loài xâm lấn đã tàn phá hệ sinh thái Hồ Huron, gây ra những gì một số nhà khoa học gọi là cuộc xâm lược. Những loài xâm lấn này, bao gồm cá mút đá biển và alewife trong những năm 1940-1970, đã thay đổi mạnh mẽ (thậm chí gây ra nhiều sự tuyệt chủng), nguồn thức ăn, môi trường sống và chu kỳ sinh sản của các sinh vật bản địa.
Những thách thức của việc mở rộng các loài xâm lấn đã được đáp ứng vào những năm 1960 bằng các hành động quản lý lớn, chẳng hạn như kiểm soát cá mút biển thông qua xử lý hóa học các dòng sinh sản, cũng như giảm quần thể alewife bằng cách giới thiệu cá hồi Thái Bình Dương như một loài săn mồi. Những hành động này đã thu được kết quả tốt hơn mong đợi, đưa dân số của họ xuống mức có thể quản lý vào những năm 1980.
Câu cá hồi trên hồ Huron. Cá hồi Thái Bình Dương đã được đưa vào hồ Huron vào những năm 1960, để giúp kiểm soát cá thể xâm lấn và cá mút biển. Nỗ lực đã thành công, nhưng bây giờ các loài xâm lấn khác đã cư trú trên hồ và dẫn đến sự sụp đổ của ngành công nghiệp đánh bắt cá hồi Lake Huron. Hình ảnh thông qua michiganseagrant trên Flickr. Được sử dụng với sự cho phép.
Ngoài ra, ngành công nghiệp câu cá thể thao, chủ yếu nhắm vào cá hồi Thái Bình Dương vì cá trò chơi bản địa đã bị các loài xâm lấn tàn phá, trở thành một ngành công nghiệp tỷ đô vào năm 1984. Đến những năm 1990, các hồ đã đạt được sự cân bằng hợp lý với cá hồi là loài săn mồi chính , quần thể alewife và cá mút xâm lấn được kiểm soát tương đối, và cải thiện chất lượng nước dẫn đến các hồ một lần nữa là một nguồn tài nguyên chính, không chỉ để câu cá mà còn cho chèo thuyền và các mục đích giải trí khác.
Những thay đổi gần đây ở Great Lakes đã thay đổi sự cân bằng này một lần nữa, đặc biệt là ở hồ Huron. Vẹm ngựa vằn được phát hiện vào năm 1985 và trong vòng chưa đầy 10 năm, đã lan rộng ra cả năm hồ lớn, cũng như các lưu vực sông Ohio và Mississippi.
Vẹm ngựa vằn (trái) và vẹm Quagga, hai trong số các loài xâm lấn ở hồ Huron. Những con vẹm xâm lấn này không phải là nguồn thức ăn tốt cho hầu hết các loài cá hồ, bao gồm cả cá hồi nuôi cá hồi và chúng đã gây ra những thay đổi lớn khác cho hệ sinh thái hồ. Hình ảnh thông qua michiganseagrant trên Flickr. Được sử dụng với sự cho phép.
Giới thiệu và lây lan vẹm ngựa vằn và các loài xâm lấn khác được tạo điều kiện bằng cách chuyển nước dằn từ các tàu đi biển, chúng đã được tiếp cận sau khi mở St. Lawrence Seaway vào năm 1959. Vẹm vằn là động vật không xương sống với sự thèm ăn phàm ăn. Sự thèm ăn và tốc độ sinh sản bùng nổ của chúng gây ra sự thay đổi lớn ở các khu vực gần bờ của hồ.
Sau đó, vào cuối những năm 1990, vẹm Quagga (họ hàng gần) trở nên phong phú ở hồ Huron, chiếm không chỉ các khu vực gần bờ mà cả vùng nước sâu ngoài khơi.
Những con vẹm xâm lấn này không phải là nguồn thức ăn tốt cho hầu hết các loài cá. Là nguồn cấp dữ liệu lọc, chúng lọc các sinh vật phù du từ cột nước. Chúng trở nên cực kỳ phong phú trong môi trường sống dưới đáy, nhưng chúng là sự thay thế nghèo nàn cho các động vật không xương sống bản địa giàu năng lượng, chẳng hạn như động vật lưỡng cư mà cá thích tiêu thụ. Trước cuộc xâm lược của vẹm, sinh vật phù du có rất nhiều xương chậu (ngoài khơi) các khu vực và phục vụ như một nguồn thức ăn chính cho cá con, chẳng hạn như cá hồi, cá rô và cá thịt trắng, cũng như cá hồi. Việc giảm sinh vật phù du đã tạo ra một sự thay đổi lớn, với sự phong phú của sinh vật phù du trong vùng nước mở và năng lượng được chuyển đến các cộng đồng sinh vật đáy, phần lớn không có sẵn làm thức ăn cho cá tiêu thụ.
Những thay đổi này xảy ra trên khắp Hồ lớn và dẫn đến nước trở nên trong hơn, giảm các loài sinh vật đáy, nồng độ chất ô nhiễm ở vùng nước đáy và tăng vi khuẩn ngộ độc ảnh hưởng đến sự sống của thủy cầm. Tuy nhiên, những thay đổi trong những năm 1990 chỉ là sự khởi đầu.
Hệ sinh thái hồ Huron vào năm 1990 bao gồm nhiều loài xâm lấn như ngựa vằn và quagga, một loài cá hồi được giới thiệu dựa vào việc tiêu thụ thức ăn xâm lấn cho thực phẩm và một loạt các thay đổi khác do các loài xâm lấn.
Ngôi nhà thẻ này bắt đầu rơi vào đầu những năm 2000. Đánh bắt cá hồi đã đạt đến mức lịch sử tại thời điểm đó, và nhiều cá hồi đã được thả để hỗ trợ câu cá thể thao. Tuy nhiên, những thay đổi trong hệ sinh thái hồ đã ảnh hưởng đến sự sống sót của alewife xâm lấn và các loài thức ăn thô xanh khác ở hồ Huron.
Alewife cũng là một loài xâm lấn ở hồ Huron. Vào những năm 1960, cá hồi Thái Bình Dương được đưa vào để kiểm soát dân số alewife, và kết quả là, câu cá thể thao cho cá hồi bùng nổ trên hồ. Nhưng, bắt đầu từ những năm 1990, ngựa vằn và vượn đen đã giúp mang lại một vụ tai nạn trong quần thể alewife. Kết quả là cá hồi giảm đáng kể. Hình ảnh thông qua michiganseagrant trên Flickr. Được sử dụng với sự cho phép.
Sự kết hợp của cạnh tranh với vẹm và săn mồi bằng số lượng cá hồi kỷ lục đã giúp giảm 50% dân số alewife vào năm 2002. Vì cá hồi phụ thuộc gần như hoàn toàn vào thức ăn của họ, nên nghề đánh bắt cá hồi cũng giảm theo. Thu hoạch cá hồi ở phía tây hồ Huron đã giảm từ 10.000 con cá năm 2002 xuống còn 2.000 con vào năm 2005. Những người đến hồ để nghỉ phép bao gồm việc đánh bắt đã từ bỏ theo đuổi này, với việc đánh bắt cá giảm 80% vào năm 2005 và thu hoạch câu cá thể thao cho thấy xu hướng tương tự.
Trong khoảng ba năm, Hồ Huron đã đi từ câu cá hồi Mecca ở Ngũ đại hồ đến một bóng ma của chính mình trước đây. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến hệ sinh thái, mà cả nền kinh tế địa phương. Ví dụ, việc mất điều lệ đánh bắt cá chỉ trong 10 thị trấn nhỏ trên hồ Huron dẫn đến thiệt hại kinh tế 11 triệu đô la mỗi năm.
Làm thế nào mà sự sụp đổ này xảy ra quá nhanh? Việc thả cá hồi tăng chỉ là một phần nhỏ của sự thay đổi này. Ngoài ra còn có một số lượng sinh sản tự nhiên của cá hồi xuất hiện ở các nhánh của hồ Huron của Canada, và có đến 85% dân số cá hồi có nguồn gốc từ sinh sản tự nhiên, không thả giống. Thật không may, không có bằng chứng về sự sinh sản tự nhiên này vào thời điểm đó. Điều này có nghĩa là hồ có quá nhiều cá hồi để hỗ trợ bởi dân số alewife đang giảm. Dân số alewife đã trải qua một sự suy giảm của riêng mình do sự gia tăng vẹm xâm lấn trong hồ. Với hai lực lượng tiêu cực đó, một vụ sụp đổ dân số là không thể tránh khỏi, nhưng tốc độ xảy ra đã làm ngạc nhiên hầu hết các nhà khoa học và nhà quản lý nghiên cứu các hồ.
Trong 10 năm trôi qua kể từ khi alewife sụp đổ, không có bằng chứng nào về việc dân số của họ trở lại mức trước năm 2002. Trong thực tế, họ đã giảm xuống gần số không vào năm 2005 và vẫn còn rất ít kể từ thời điểm đó.
Tuy nhiên, hồ đã trải qua những thay đổi mạnh mẽ hơn nữa. Nhiều quần thể cá bản địa, bao gồm walleye, bass nhỏ và ngọc lục bảo, đã cho thấy sự hồi sinh và hiện đang rất phong phú. Các loài khác, chẳng hạn như cá thịt trắng hồ, đã bắt đầu ăn ngựa vằn và vượn đen, dẫn đến tăng dân số và sức khỏe của nguồn dự trữ của chúng. Hồ đã thay đổi từ một thống trị bởi quản lý của con người sang một phù hợp hơn với xu hướng dân số tự nhiên.
Điều lệ câu cá trên hồ Huron. Các loài khác, chẳng hạn như cá thịt trắng hồ, đã bắt đầu ăn ngựa vằn và vượn đen, dẫn đến tăng dân số và sức khỏe của nguồn dự trữ của chúng. Nhưng nền kinh tế hồ Huron đã không phục hồi nhanh như hồ. Hình ảnh thông qua michiganseagrant trên Flickr. Được sử dụng với sự cho phép.
Tuy nhiên, nền kinh tế chưa phục hồi nhanh như hồ. Mất cá đánh bắt cá tiếp tục giữ du lịch để câu cá thể thao ở hồ Huron ở mọi thời điểm, và sự phục hồi của các loài khác đã không dẫn đến tăng du lịch để đánh bắt cá của họ. Các cộng đồng dọc theo hồ đã thúc đẩy du lịch sinh thái và các hoạt động giải trí không tiêu tốn khác trong nỗ lực phục hồi một số giao dịch du lịch của họ. Những nỗ lực này đã tích cực, nhưng không thay thế được thiệt hại kinh tế từ việc đánh bắt cá hồi.
Câu chuyện về những thay đổi hệ sinh thái đầy kịch tính đã xảy ra ở hồ Huron là vô cùng quan trọng để đưa ra ánh sáng. Những thay đổi đã xảy ra ở Hồ Huron tương đương hoặc thậm chí còn kịch tính hơn những thay đổi được đưa ra trong những dự đoán khủng khiếp nhất về cuộc xâm lăng của cá chép châu Á. Câu hỏi tỷ đô la là liệu những thay đổi tương tự sẽ xảy ra ở các hồ lớn khác do hậu quả của cuộc xâm lược.
Một cảnh báo cho tương lai đã xảy ra trong năm nay, với sự sụt giảm nghiêm trọng trong dân số alewife ở hồ Michigan. Trong khi nghề cá ở đó chưa sụp đổ, hành động ngay lập tức được thực hiện bằng cách lên kế hoạch giảm đáng kể số lượng cá hồi thả để tránh khai thác quá mức dân số alewife. Hãy theo dõi các bước tiếp theo trong sự phát triển này và trên Great Lakes khác.
Điểm mấu chốt: Các loài xâm lấn ở Hồ Huron - bao gồm cả ngựa vằn và vượn đen vào cuối thế kỷ 20 - đã tàn phá hệ sinh thái Hồ Huron, khiến một số nhà khoa học gọi là cuộc xâm lược. Bây giờ các quần thể cá bản địa đang trở nên phong phú trở lại, nhưng nền kinh tế Hồ Huron vẫn chưa phục hồi.