Các nhà thiên văn học đã quan sát các tín hiệu từ một ngôi sao neutron có từ tính cao, cho thấy các ngôi sao làm cho ngôi sao neutron rung như chuông.
Khái niệm nghệ sĩ của ngôi sao neutron có từ tính cao SGR J1550-5418. Một vết vỡ trong lớp vỏ của nó có thể đã kích hoạt các vụ nổ năng lượng cao. Hình ảnh qua Trung tâm bay không gian NASA Goddard / S. Wiessinger
Các sao neutron điển hình có từ trường mạnh hơn hàng nghìn tỷ lần so với Trái đất. 23 được biết đến nam châm được các nhà thiên văn học phát hiện cho đến nay là một loại sao neutron đặc biệt có từ trường mạnh hơn gấp ngàn lần. Vào ngày 22 tháng 1 năm 2009, Kính viễn vọng không gian tia Gamma của NASA Fermi đã phát hiện các vụ nổ năng lượng cao, nhanh từ một trong những nam châm này. Đối tượng được gọi là SGR J1550-5418. Nó nằm cách xa khoảng 15.000 năm ánh sáng theo hướng của chòm sao Norma phía nam. Vào ngày 21 tháng 10 năm 2014 - tại Hội nghị chuyên đề quốc tế Fermi lần thứ năm ở Nagoya, Nhật Bản - các nhà thiên văn học đã nói về công việc phân tích dữ liệu của họ từ sự kiện năm 2009. Họ nói rằng họ đã tìm thấy các tín hiệu cơ bản có thể chỉ ra một sao trên chiếc nam châm này đã khiến nó vang lên như chuông.
Những ngọn lửa khổng lồ hiếm hoi từ nam châm đã tạo ra những tín hiệu như vậy trong quá khứ, nhưng không thường xuyên. Trong 40 năm, các nhà thiên văn học đã quan sát những ngọn lửa này chỉ ba lần khác - vào năm 1979, 1998 và 2004. Các tín hiệu liên quan đến các vì sao - đặt các sao neutron rung như chuông - chỉ được xác định trong hai sự kiện gần đây nhất. Anna Watts là nhà vật lý thiên văn tại Đại học Amsterdam ở Hà Lan và là đồng tác giả của nghiên cứu mới về cơn bão bùng nổ từ SGR J1550-5418. Cô ấy nói về:
Có khả năng dao động xoắn của ngôi sao nơi lớp vỏ và lõi, bị ràng buộc bởi từ trường siêu mạnh, đang dao động cùng nhau.
Giữa cơn bão bùng nổ SGR J1550-5418, năm 2009, Kính thiên văn X-Ray của Swift cũng đã chụp được một quầng sáng mở rộng được tạo ra bởi các vụ nổ sáng nhất của nam châm. Những chiếc nhẫn hình thành dưới dạng tia X từ những vụ nổ sáng nhất rải rác từ những đám mây bụi xen vào. Những đám mây gần Trái đất tạo ra những vòng lớn hơn, như trong video dưới đây.
Sao neutron là những vật thể dày đặc nhất, có từ tính và quay nhanh nhất trong vũ trụ mà các nhà khoa học có thể quan sát trực tiếp. Bởi vì lớp vỏ rắn sao neutron bị khóa với từ trường cực mạnh của nó, sự phá vỡ của một lớp ngay lập tức ảnh hưởng đến lớp kia.
Một vết nứt trong lớp vỏ sẽ dẫn đến sự xáo trộn lại từ trường, hoặc sự tái tổ chức đột ngột của từ trường thay vào đó có thể làm nứt bề mặt. Dù bằng cách nào, những thay đổi này sẽ kích hoạt sự giải phóng đột ngột của năng lượng lưu trữ thông qua các vụ nổ mạnh làm rung chuyển lớp vỏ, một chuyển động được bắt chước trên các tín hiệu tia gamma và tia X nổ.
Phải mất một lượng năng lượng đáng kinh ngạc để thuyết phục một ngôi sao neutron. So sánh gần nhất trên Trái đất là trận động đất Chile 9,5 độ richter năm 1960, được xếp hạng là mạnh nhất từng được ghi nhận trên quy mô tiêu chuẩn được sử dụng bởi các nhà địa chấn học. Ở quy mô đó, Watts cho biết, một trận động đất liên quan đến ngọn lửa khổng lồ từ tính sẽ đạt tới cường độ 23.
SGR J1550-5418 được phát hiện bởi Đài thiên văn Einstein của NASA, hoạt động từ năm 1978 đến 1981. Nó yên tĩnh cho đến tháng 10 năm 2008, khi nó bước vào thời kỳ hoạt động phun trào kết thúc vào tháng 4 năm 2009. Đôi khi, vật thể tạo ra hàng trăm vụ nổ trong chỉ trong 20 phút, và những vụ nổ dữ dội nhất phát ra tổng năng lượng nhiều hơn so với mặt trời trong 20 năm.
Các thiết bị năng lượng cao trên nhiều tàu vũ trụ, bao gồm cả NASA Tim Swift và Rossi X-ray Timing Explorer, đã phát hiện hàng trăm vụ nổ tia gamma và tia X.