Tàu vũ trụ New Horizons gắn liền với Sao Diêm Vương của NASA đã lần đầu tiên phát hiện ra mặt trăng Charon phủ băng có kích thước bằng băng Pluto Texas.
Tàu vũ trụ New Horizons gắn liền với Sao Diêm Vương của NASA, lần đầu tiên sử dụng máy ảnh kính thiên văn có độ phân giải cao nhất, đã phát hiện ra mặt trăng Charon phủ băng có kích thước bằng băng Pluto của Texas. Điều này thể hiện một cột mốc quan trọng trong hành trình kéo dài 9 năm của tàu vũ trụ để tiến hành trinh sát ban đầu hệ thống Sao Diêm Vương và Vành đai Kuiper và, theo một nghĩa nào đó, bắt đầu nhiệm vụ nghiên cứu tầm xa của hệ thống Sao Diêm Vương.
Lớn nhất trong số năm mặt trăng nổi tiếng của Sao Diêm Vương, quỹ đạo Charon khoảng 12.000 dặm (hơn 19.000 km) từ Sao Diêm Vương chính nó. Như đã thấy từ New Horizons, mà chỉ cách khoảng 0,01 độ.
Dưới đây là hình ảnh tổng hợp từ New Horizons, được mua vào giữa năm 2013, cho thấy mặt trăng lớn nhất của Sao Diêm Vương, Charon, được tách ra khỏi chính Sao Diêm Vương. Trung bình có sáu hình ảnh khác nhau, mỗi hình ảnh được chụp với thời gian phơi sáng là 0,1 giây, là cần thiết để tạo ra hình ảnh này.
Bản thân hình ảnh có thể trông không ấn tượng lắm đối với mắt chưa được chỉnh sửa, nhưng so với những hình ảnh khám phá về Charon từ Trái đất, những hình ảnh 'khám phá' này từ New Horizons trông rất tuyệt! Chuyên gia cho biết Nhà khoa học Dự án New Horizons của Đại học Johns Hopkins Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng, Vòng nguyệt quế, Md. Chúng tôi rất vui mừng khi thấy Sao Diêm Vương và Charon là những vật thể riêng biệt lần đầu tiên từ Chân trời mới.
Phi thuyền vẫn từ Sao Diêm Vương 550 triệu dặm - xa hơn khoảng cách từ Trái đất đến sao Mộc - khi Long Range Reconnaissance của nó Imager (LORRI) bị gãy tổng cộng sáu hình ảnh: ba vào ngày 1 và ba thêm về sự nhạy cảm tuyệt vời Tháng Bảy 3. LORRI và Độ phân giải không gian cho thấy Charon chính xác là phần bù được dự đoán từ Sao Diêm Vương, 35 năm sau khi công bố phát hiện của Charon vào năm 1978 bởi James Christy của Đài thiên văn Hải quân.
Sao Diêm Vương là vật thể sáng hơn ở gần trung tâm và Charon là vật thể mờ hơn gần vị trí 11 giờ của nó. Các vòng tròn cũng biểu thị vị trí dự đoán của các vật thể, cho thấy Charon là nơi nhóm dự kiến sẽ ở đó, liên quan đến Sao Diêm Vương.Không có đối tượng hệ thống Pluto khác được nhìn thấy trong những hình ảnh này.
Ngoài việc là một thành tựu kỹ thuật tốt đẹp, những hình ảnh LORRI mới này của Charon và Sao Diêm Vương cũng cung cấp một số khoa học thú vị, ông nói, điều tra viên chính của New Horizons Alan Stern, thuộc Viện nghiên cứu Tây Nam. New Horizons đang xem Sao Diêm Vương và Charon ở các góc pha mặt trời (góc giữa Mặt trời, Sao Diêm Vương và tàu vũ trụ) lớn hơn nhiều so với các đài quan sát nằm trên hoặc gần Trái đất, có khả năng thu được thông tin quan trọng về các tính chất bề mặt của Charon và Sao Diêm Vương - có lẽ sự tồn tại của một lớp quá mức của các hạt mịn chẳng hạn.
Sau đó, chúng tôi rất vui mừng khi có pixel đầu tiên trên Charon, tiếp tục Stern, nhưng hai năm nữa, gần đến gần nhất, chúng tôi sẽ có gần một triệu pixel trên Charon thông và tôi hy vọng chúng tôi sẽ có khoảng một triệu lần hạnh phúc hơn nữa
Thông qua Những chân trời mới
Charon có thể nhìn thấy khi một chiếc ốp lưng của người Di chuyển xung quanh Sao Diêm Vương trong hình ảnh khám phá mặt trăng, được chụp bằng Máy phản xạ thiên văn Kaj Strand 1,55 mét (61 inch) tại Trạm Flagstaff của Đài quan sát Hải quân Hoa Kỳ năm 1978