Nếu bạn phải đặt tên cho một con khủng long, bạn có thể nói Brontosaurus. Nhưng, kể từ năm 1903, các chuyên gia đã nói rằng Brontosaurus không phải là một loài riêng biệt. Bây giờ Bronto đã trở lại!
Cái gì trong một cái tên nào? Tín dụng hình ảnh: WIkidia
Bởi Stephen Brusatte, Đại học Edinburgh
Một nhóm các nhà cổ sinh vật học đang tuyên bố rằng họ đã hồi sinh Brontosaurus, loài khủng long cổ dài, chuông nồi nổi tiếng. Không, họ đã tiến hành một số thí nghiệm nhân bản DNA điên. Họ đã xây dựng một cây khủng long cổ dài lớn và cho rằng Brontosaurus là đủ đặc biệt để được phân loại riêng biệt từ họ hàng gần nhất của nó.
Bối rối? Tôi không trách bạn. Brontosaurus tất nhiên là một con khủng long mang tính biểu tượng. Nếu bạn chỉ có thể đặt tên cho một vài con khủng long, bạn có thể sẽ nghĩ ra khung long, Máy cắt tỉa và Brontosaurus. Tuy nhiên, kể từ năm 1903, bạn sẽ bị nhầm với cái cuối cùng. Đó là năm mà các nhà cổ sinh vật học xác định rằng Brontosaurus gần giống với một con khủng long khác được gọi là Apatosaurus và không phải là tên thích hợp để sử dụng.
Không cần phải nói, điều này không bao giờ được lọc xuống văn hóa pop. Bạn chưa bao giờ cần nhìn xa để thấy Brontosaurus bỏ tên trong phim, sách, tem bưu chính và bất cứ nơi nào khác. Các nhà khoa học của chúng tôi đôi khi bí mật chế giễu bạn bè và gia đình đã sử dụng tên này - một dấu hiệu chắc chắn của những người không quen biết với tình huynh đệ hóa thạch của chúng tôi. Nhưng bây giờ có vẻ như văn hóa nhạc pop đã có tất cả cùng. Sau ngần ấy năm, Brontosaurus bây giờ có thể không còn là một từ bẩn thỉu giữa các nhà cổ sinh vật học.
Đối số mà Brontosaurus la khac nhau tư Apatosarus đang được đưa ra bởi một nhóm được dẫn dắt bởi nhà nghiên cứu chim cánh cụt trẻ Emanuel Tschopp từ Đại học Nova de Lisboa ở Bồ Đào Nha, được xuất bản vào ngày 7 tháng 4 trên tạp chí truy cập mở PeerJ. Bài báo của họ dài gần 300 trang, với các bảng đo lường và hình ảnh hóa thạch rộng lớn.
Cơn sốt khủng long
Câu chuyện bắt nguồn từ những năm 1870, một kỷ nguyên vàng của khám phá khủng long. Khi số tiền lớn biến đổi New York và các thành phố khác ở Đông Mỹ, các viện bảo tàng và các cá nhân giàu có đã gửi các nhóm thám hiểm đến miền tây nước Mỹ để mang về biểu tượng địa vị thời thượng trong ngày: khủng long khổng lồ.
Khủng long cha: OC Marsh. Tín dụng hình ảnh: Wikimedia
Nhiều người tìm được đường đến một nhà nghiên cứu sinh vật học Yale tên là OC Marsh, người đã bị nhốt trong trận chiến cay đắng với đối thủ ED ở Philadelphia. Trong mong muốn không thể chối cãi của người này, người đàn ông này đã mô tả một số hóa thạch lớn nhưng cũng đã phạm rất nhiều sai lầm bằng cách lao vào những khám phá mới.
Bạn có thể tưởng tượng sự phấn khích của Marsh, khi anh ta được vận chuyển những thùng xương khổng lồ từ bang Utah và Colorado. Chúng thuộc về những động vật 150 tuổi, là một trong những loài lớn nhất từng được tìm thấy. Năm 1877, Marsh được đặt tên là người đầu tiên trong số những người khổng lồ cổ dài này Apatosaurus, sau đó đặt tên thứ hai Brontosaurus hai năm sau. Cả hai đều tạo ra danh tiếng lớn trên báo chí - đặc biệt là Brontosaurus, tên của nó có nghĩa là thằn lằn sấm sét và là một vẻ đẹp ngôn ngữ.
Nhưng vào năm 1903, một nhà nghiên cứu cổ sinh học tên là Elmer Riggs đã xem xét công việc của Marsh. Anh ta xác định rằng Marsh đã quá nhiệt tình: Apatosaurus và Brontosaurus có bộ xương gần như giống hệt nhau, chỉ có một số ít sự khác biệt nhỏ. Đối với Riggs, hai con khủng long này là cùng một sinh vật - và bởi vì Apatosaurus đã được đặt tên đầu tiên, đó là cái tên phải gắn bó, tuân theo các quy tắc mà các nhà khoa học đã tôn trọng qua nhiều thế hệ. Brontosaurus có thể là một cái tên đẹp, nhưng nó là một cái tên không hợp lệ.
Bronto được trưng bày tại Yale. Tín dụng hình ảnh: Quảng cáo Meskens
Chào mừng trở lại Bronto
Trong thế kỷ tiếp theo, các nhà khoa học quên mất Brontosaurus tên (chế giễu sang một bên). Nó đã để lại từ vựng cổ sinh học theo cùng một cách như rất nhiều từ cổ xưa được bỏ từ Từ điển tiếng Anh Oxford mỗi năm.
Trong khi đó, cổ sinh vật học đã trở thành một môn học trong đó một loài khủng long mới đang được tìm thấy mỗi tuần. Hàng trăm hoặc thậm chí hàng ngàn con khủng long đã được đưa ra ánh sáng kể từ khi Riggs chìm Brontosaurus. Tiến sĩ Tschopp đã kiểm tra hàng trăm con khủng long trong các bảo tàng trên khắp thế giới và xây dựng một cơ sở dữ liệu khổng lồ ghi lại sự khác biệt về tuổi tác, kích thước và đặc điểm giải phẫu.
Từ đó họ xây dựng một cây gia đình cho thấy Apatosaurus và Brontosaurus như liên quan chặt chẽ, nhưng không giống nhau. Họ cũng áp dụng các phân tích thống kê khác nhau cho cơ sở dữ liệu và cây gia đình để chứng minh rằng các bộ xương của Apatosaurus và Brontosaurus khác biệt với nhau hơn nhiều loại khủng long cổ dài khác đã được phân loại từ lâu.
Từ cuối cùng?
Vì vậy, điều này có nghĩa là trường hợp được đóng lại và Brontosaurus sấm sét trở lại ngai vàng của nó? Có thể, hoặc có thể không. Tôi tò mò muốn xem các nhà nghiên cứu cổ sinh học của tôi phản ứng thế nào với bài báo. Tôi nghi ngờ một số người sẽ đồng ý với đội Tschopp, trong khi những người khác sẽ tiếp tục duy trì điều đó Brontosaurus và Apatosaurus chỉ là quá giống nhau để được coi là khác nhau. Thành thật mà nói, tôi đang ở trên hàng rào.
Bạn nói Bronto, tôi nói Apato. Tín dụng hình ảnh: abrakadabra
Có thể không có giải pháp vững chắc cho cuộc tranh luận này, điều gây nản lòng. Nhưng điều này là do đặt tên mọi thứ là nghệ thuật hơn khoa học. Không có máy móc hay thí nghiệm nào có thể cho bạn biết liệu hai thứ có đủ khác nhau để được gọi là khác nhau hay không. Ngay cả các nhà sinh học hiện đại đấu tranh mạnh mẽ để xác định các loài động vật hiện đại - và chúng ta có thể quan sát chúng và nghiên cứu DNA của chúng. Danh pháp sẽ luôn luôn mở để tranh luận, đánh giá giá trị và tranh luận đam mê.
Nhưng đó là OK. Nó không thực sự quan trọng những gì chúng ta gọi Brontosaurus. Bất kể tên của nó là gì, nó là một sinh vật quái dị đã phát triển hàng trăm triệu năm trước và lớn hơn hầu hết mọi thứ khác từng sống trên đất liền. Con khủng long này bằng bất kỳ tên nào khác, hoặc bất kỳ tên nào thực sự, vẫn sẽ hấp dẫn như vậy.
Bài viết này ban đầu được xuất bản trên The Convers.
Đọc bài viết gốc.