Bình xịt Skunk, thịt thối rữa, hôi miệng và nước đầm lầy đều có điểm chung về mặt hóa học.
Các nhà hóa học có xu hướng đồng ý rằng một lớp các phân tử được gọi là ‘mercaptans, là các hợp chất thô nhất trong sự tồn tại. Bạn có thể đã gặp phải những kẻ đánh thuê có mùi hôi trong bình xịt skunk, thịt thối rữa, hôi miệng, nước đầm lầy và thậm chí là một số loại phô mai.
Tên chính thức của mercaptan là ‘thiol, ho và có hàng ngàn loại khác nhau. Chúng là các phân tử hữu cơ có cấu trúc hóa học giống như rượu - ngoại trừ thay vì các nguyên tử oxy, có một nguyên tử lưu huỳnh ở vị trí của nó - và lưu huỳnh đó là thứ tạo ra mùi hôi thối đặc trưng của mercaptans.
Mũi của con người chúng ta có một sự nhạy cảm tinh tế đối với mercaptans. Trong hàng tỷ phân tử không khí, chúng ta có thể phát hiện ra chỉ một vài phân tử mercaptan. Trong nhà bạn, khi bạn nói, tôi ngửi thấy mùi gas, bạn thật sự ngửi thấy mùi mercaptans. Khí tự nhiên không mùi. Các công ty gas thêm một mercaptan vào khí đốt tự nhiên để chúng tôi có thể phát hiện ra những rò rỉ khí nhỏ trong nhà của chúng tôi.
Tên mercaptan xuất phát từ tiếng Latin, capturium, có nghĩa là ‘bắt thủy ngân. Hồi Mercaptans phản ứng với các ion thủy ngân để tạo thành kết tủa kim loại nặng, từ đó bắt nguồn từ đó.
Một số nhà khoa học sử dụng mercaptans cho chất lượng khác với mùi của nó. Mercaptans như liên kết với DNA. Trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm về gen, các mercaptans đặc biệt phát huỳnh quang hoặc có màu sắc rực rỡ được gắn vào các gen cụ thể để gắn thẻ chúng. Điều đó cho phép các nhà khoa học theo dõi họ trong các phản ứng.
Nhưng các nhà khoa học nói với chúng ta rằng, ngay cả trong phòng thí nghiệm, xử lý mercaptans là một công việc hôi thối.
Chúng tôi xin cảm ơn:
Tiến sĩ Eric Block
Giáo sư hóa học xuất sắc
Đại học tại Albany, SUNY
Albany, NY