Phần còn lại của một ngoại hành tinh đá giàu nước đã được phát hiện bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta quay quanh một ngôi sao lùn trắng cách đó 170 năm ánh sáng.
Ấn tượng nghệ sĩ về một tiểu hành tinh giàu đá và nước bị xé toạc bởi lực hấp dẫn mạnh mẽ của ngôi sao lùn trắng GD 61. Các vật thể tương tự trong Hệ Mặt trời có khả năng cung cấp phần lớn nước trên Trái đất và đại diện cho các khối xây dựng của các hành tinh trên mặt đất. Bản quyền: Mark A. Garlick, space-art.co.uk, Đại học Warwick và Đại học Cambridge
Sử dụng các quan sát thu được bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble và các kính viễn vọng lớn của Đài thiên văn W. M. Keck, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy lượng oxy dư thừa một chữ ký hóa học chỉ ra rằng các mảnh vỡ đã từng là một phần của cơ thể lớn hơn ban đầu gồm 26% nước.
Bằng chứng về nước bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta trước đây đã được tìm thấy trong bầu khí quyển của những người khổng lồ khí, nhưng đây là lần đầu tiên nó được xác định chính xác trong một khối đá, khiến nó quan tâm đến sự hiểu biết về sự hình thành và tiến hóa của các hành tinh và sự sống .
Hành tinh lùn Ceres chứa băng chôn bên dưới lớp vỏ bên ngoài và các nhà nghiên cứu đã vẽ một đường song song giữa hai cơ thể. Nó tin rằng các cơ thể như Ceres là nguồn gốc của phần lớn nước của chúng ta trên Trái đất.
Trong nghiên cứu được công bố trong Khoa học, Các nhà nghiên cứu cho thấy nó rất có thể là các nước phát hiện xung quanh GD lùn trắng 61 đến từ một hành tinh nhỏ có ít nhất 90 km (56 dặm) đường kính-nhưng có khả năng lớn hơn-đó nhiều lần quay quanh ngôi sao mẹ trước khi nó trở thành một ngôi sao lùn trắng .
Lớn hơn mặt trời
Giống như Ceres, nước rất có thể ở dạng băng bên dưới bề mặt hành tinh. Từ lượng đá và nước được phát hiện trong lớp vỏ ngoài của sao lùn trắng, các nhà nghiên cứu ước tính rằng cơ thể hành tinh bị phá vỡ có đường kính ít nhất 90 km.
Tuy nhiên, vì các quan sát của họ chỉ có thể phát hiện những gì đang được bồi đắp trong lịch sử gần đây, nên ước tính khối lượng của nó nằm ở phía bảo thủ.
Có khả năng vật thể này lớn như Vesta, hành tinh nhỏ nhất trong hệ mặt trời. Ở kiếp trước, GD 61 là một ngôi sao lớn hơn Mặt trời của chúng ta và là một hệ thống hành tinh.
Khoảng 200 triệu năm trước, GD 61 bước vào cái chết và trở thành một sao lùn trắng, tuy nhiên, một phần của hệ thống hành tinh của nó vẫn tồn tại. Hành tinh nhỏ giàu nước đã bị đánh bật khỏi quỹ đạo thông thường của nó và rơi vào quỹ đạo rất gần, nơi nó bị phá hủy bởi lực hấp dẫn của ngôi sao.
Các nhà nghiên cứu tin rằng việc làm mất ổn định quỹ đạo của hành tinh nhỏ đòi hỏi một hành tinh chưa từng thấy, lớn hơn nhiều đi xung quanh sao lùn trắng.
Các hành tinh có thể ở được?
Ở giai đoạn này trong sự tồn tại của nó, tất cả những gì còn sót lại của cơ thể đá này chỉ đơn giản là bụi và mảnh vụn đã được kéo vào quỹ đạo của ngôi sao mẹ đang hấp hối của nó, ông Arnold Gänsicke, giáo sư vật lý tại Đại học Warwick nói.
Tuy nhiên, nghĩa địa hành tinh này xoay quanh các than hồng của ngôi sao mẹ của nó là một nguồn thông tin phong phú về cuộc sống trước đây của nó. Trong những tàn dư này là những manh mối hóa học hướng đến sự tồn tại trước đó như một cơ thể trên mặt đất giàu nước.
Hai thành phần đó là một bề mặt đá và nước Lọ là chìa khóa trong việc săn lùng các hành tinh có thể ở được bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta, vì vậy, nó rất thú vị khi lần đầu tiên tìm thấy chúng bên ngoài hệ mặt trời của chúng.
Tác giả tìm thấy nước trong một tiểu hành tinh lớn có nghĩa là các khối xây dựng của các hành tinh có thể ở được tồn tại và có thể vẫn còn tồn tại trong hệ thống GD 61, và có khả năng cũng có khoảng một số lượng đáng kể các ngôi sao mẹ tương tự, ông Jay Farihi, đến từ Viện của Thiên văn học tại Đại học Cambridge.
Các khối xây dựng giàu nước này, và các hành tinh trên mặt đất mà chúng xây dựng, trên thực tế có thể là một hệ thống không thể tạo ra những thứ lớn như các tiểu hành tinh và tránh các hành tinh xây dựng, và GD 61 có các thành phần để cung cấp nhiều nước lên bề mặt của chúng.
Kết quả của chúng tôi chứng minh rằng chắc chắn có tiềm năng cho các hành tinh có thể ở được trong hệ thống ngoại hành tinh này.
Để phân tích, các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu quang phổ tử ngoại thu được bằng Máy quang phổ nguồn gốc vũ trụ trên Kính viễn vọng Không gian Hubble của sao lùn trắng GD 61.
Khi bầu khí quyển của Trái đất ngăn chặn tia cực tím, nghiên cứu như vậy chỉ có thể được thực hiện từ không gian. Các quan sát bổ sung đã thu được với cả hai kính viễn vọng 10m của Đài thiên văn W. M. Keck trên đỉnh Mauna Kea, Hawaii.
Dữ liệu của Hubble và Keck cho phép các nhà nghiên cứu xác định các nguyên tố hóa học khác nhau đang gây ô nhiễm các lớp lùn trắng bên ngoài.
Sử dụng một mô hình máy tính tinh vi của bầu không khí sao lùn trắng, được phát triển bởi Detlev Koester tại Đại học Kiel, họ đã có thể suy ra thành phần hóa học của hành tinh nhỏ bị cắt vụn.
Cho đến nay, các quan sát của 12 ngoại hành tinh bị phá hủy quay quanh những người lùn trắng đã được thực hiện, nhưng đây là lần đầu tiên chữ ký của nước được tìm thấy.
Qua Futurity.org