Các nhà khoa học ước tính rằng dòng chảy pyroclastic chậm, dày đặc đã phủ kín vùng tây nam Hoa Kỳ sau vụ phun trào khổng lồ tại Silver Creek 18,8 triệu năm trước.
Dòng dung nham nóng đỏ. Tín dụng: Shutterstock / Alexey Kamenskiy
Các vụ phun trào siêu núi lửa là những sự kiện hiếm hoi trên Trái đất rất khó nghiên cứu và phần lớn những gì chúng ta biết về chúng đến từ các khoản tiền gửi bị bỏ lại. Giờ đây, trên cơ sở các khoản tiền gửi như vậy, các nhà khoa học đã cố gắng tái tạo lại tốc độ dòng chảy của vụ phun trào khổng lồ tại địa điểm Silver Creek caldera ở phía tây nam Hoa Kỳ 18,8 triệu năm trước. Các dòng chảy dày đặc đi tương đối chậm, các nhà khoa học nói. Nghiên cứu mới được công bố trong Truyền thông tự nhiên vào ngày 7 tháng 3 năm 2016.
Dòng chảy Pyroclastic bao gồm khí nóng, tro và đá được giải phóng sau khi núi lửa phun trào và dòng chảy thường được cho là di chuyển với tốc độ nhanh sau khi núi lửa phun trào, nơi có hơn 1.000 km khối vật chất bị đẩy ra. Tuy nhiên, dữ liệu mới trên phun trào khổng lồ tại Silver Creek 18,8 triệu năm trước đây gợi ý rằng các dòng đã có tương đối chậm vào thứ tự của chỉ từ 5 đến 20 mét mỗi giây (11-45 dặm mỗi giờ).
Trong vụ phun trào này, hơn 1.300 km khối vật liệu đã bị đẩy ra và nó đã che phủ một khu vực rộng khoảng 32.000 km2 tại khu vực có biên giới Arizona, California và Nevada. Các khoản tiền gửi là sâu 5-40 mét ở nhiều địa điểm xung quanh miệng núi lửa, và họ đạt khoảng cách hơn 170 km (106 dặm) từ lỗ thông hơi.
Vụ phun trào tại Silver Creek lớn bằng khoảng một nửa vụ phun trào lớn nhất được biết đến tại Núi lửa giám sát Yellowstone cách đây 2.1 triệu năm, đã giải phóng 2.450 km khối vật chất, và nó lớn gấp khoảng 260 lần vụ phun trào lớn ở Núi Pinatubo năm 1991.
Ví dụ về các vật liệu được phát hành bởi các vụ phun trào giám sát (thể hiện bằng màu cam đậm). Tín dụng hình ảnh: Khảo sát địa chất Hoa Kỳ.