Một nhóm các nhà khoa học đã phát hiện ra con khủng long nhỏ nhất được bảo tồn trong hồ sơ hóa thạch trước khi xảy ra vụ thiên thạch thảm khốc cách đây 65 triệu năm.
Một nhóm các nhà khoa học đã phát hiện ra con khủng long mới nhất được bảo tồn trong hồ sơ hóa thạch trước khi xảy ra vụ thiên thạch thảm khốc cách đây 65 triệu năm, điều mà nhiều nhà khoa học tin rằng đã gây ra sự tuyệt chủng của chúng. Phát hiện chỉ ra rằng khủng long đã không bị tuyệt chủng trước tác động và cung cấp thêm bằng chứng về tác động là nguyên nhân của sự tuyệt chủng. Kết quả nghiên cứu xuất hiện trực tuyến ngày 13 tháng 7 năm 2011 trên tạp chí Thư sinh học.
Các nhà nghiên cứu của Yale đã tìm thấy sừng của một ceratopsian, có khả năng là một Máy cắt tỉa giống như hình trong đây, gần một ranh giới đánh dấu thời điểm tuyệt chủng hàng loạt. Tín dụng hình ảnh: EncycloPetey
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Yale đã phát hiện ra sừng hóa thạch của một người phẫu thuật - có khả năng là một Máy cắt tỉa - trong sự hình thành Hell Creek ở Montana vào năm 2010. Họ đã tìm thấy hóa thạch bị chôn vùi chỉ năm inch dưới ranh giới KT, lớp địa chất đánh dấu bước chuyển từ thời kỳ kỷ Phấn trắng sang thời kỳ Đệ tam vào thời điểm tuyệt chủng hàng loạt 65 triệu năm trước .
Tiếp xúc ranh giới của KÊ T trong Lưu vực Raton ở Colorado, cho thấy sự thay đổi đột ngột từ đá tối sang màu sáng. Qua Wikipedia
Kể từ khi các nhà khoa học lần đầu tiên đưa ra giả thuyết về tác động, hơn 30 năm trước, về sự tàn lụi của khủng long, nhiều người đã tin rằng thiên thạch gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt, nhưng một điểm dính là một hóa thạch rõ ràng bị chôn vùi trong vòng 10 feet đá dưới ranh giới KT. Sự bất thường dường như đã được biết đến như là khoảng cách ba mét. Cho đến tận bây giờ, khoảng cách này đã khiến một số nhà cổ sinh vật học đặt câu hỏi liệu những con khủng long không phải là người thời đại - bao gồm Tyrannosaurus rex, Máy cắt tỉa, Torosaurus và khủng long mỏ vịt - dần dần bị tuyệt chủng trước khi thiên thạch rơi xuống. (Khủng long Avian sống sót sau tác động và cuối cùng đã sinh ra những con chim thời hiện đại.)
Tyler Lyson, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết:
Phát hiện này cho thấy khoảng cách ba mét không tồn tại. Việc mẫu vật này ở rất gần ranh giới cho thấy rằng ít nhất một số loài khủng long đã hoạt động tốt cho đến khi có tác động.
Trong khi nhóm nghiên cứu có thể xác định tuổi chính xác của loài khủng long, Lyson cho biết nó có khả năng sống hàng chục nghìn đến chỉ vài nghìn năm trước khi tác động:
Phát hiện này cung cấp một số bằng chứng cho thấy khủng long đã không chết dần trước khi thiên thạch rơi xuống.
Một minh họa năm 1904 về Máy cắt tỉa. Tín dụng hình ảnh: Charles R. Knight
Một minh họa năm 2008 về Máy cắt tỉa trên tem bưu chính của Đức. Tín dụng hình ảnh: Deutsche Post AG
Các nhà nghiên cứu đã gửi các mẫu đất đến phòng thí nghiệm để xác định vị trí chính xác của ranh giới, được đánh dấu bằng sự phong phú tương đối của một số loại phấn hoa hóa thạch và các chỉ số địa chất khác (nhưng khó xác định bằng mắt).
Sinh viên tốt nghiệp Yale Stephen Chester, hình ở đây, và Eric Sargis đã phát hiện ra sừng khủng long. Tín dụng hình ảnh: Tim Webster
Do con khủng long bị chôn vùi trong một vùng lũ bùn, nên nhóm nghiên cứu biết rằng nó đã được gửi lại từ các trầm tích cũ, đôi khi có thể xảy ra khi hóa thạch được tìm thấy dưới lòng sông có thể bị xói mòn và phân phối lại theo thời gian.
Lyson nghi ngờ rằng các hóa thạch khác được phát hiện trong quá khứ có thể đã ở gần ranh giới hơn so với suy nghĩ ban đầu và cái gọi là khoảng cách ba mét chưa từng tồn tại. Anh nói:
Chúng ta có thể xác minh rằng, bằng cách sử dụng kỹ thuật phân tích đất phức tạp hơn thay vì ước tính vị trí ranh giới chỉ dựa trên kiểm tra trực quan các thành tạo đá trong khi ở hiện trường, đó là điều thường được thực hiện trong quá khứ.
Điểm mấu chốt: Các nhà khoa học của Yale đã phát hiện ra một ceratopsian - có khả năng là một Máy cắt tỉa - gần với một lớp địa chất gọi là ranh giới K-T, cung cấp bằng chứng cho thấy khủng long không dần chết đi trước một vụ va chạm thiên thạch cách đây 65 triệu năm. Kết quả nghiên cứu của họ xuất hiện trực tuyến ngày 13 tháng 7 năm 2011 trên tạp chí Thư sinh học.