Mặc dù nó giống với những vòng tròn đá do con người tạo ra, các nhà khoa học tin rằng một vòng đá bất thường ở British Columbia là một đặc điểm tự nhiên.
Các nhà khoa học đã điều tra một vòng đá bất thường được phát hiện ở dãy Chilcotin của British Columbia và kết luận rằng vòng tròn đá có khả năng lắng đọng bởi hoạt động băng hà và không có nguồn gốc từ con người. Kết quả nghiên cứu của họ đã được công bố trong số tháng 12 năm 2011 của Tạp chí Khoa học Trái đất Canada.
Vòng đá bao gồm các khối đá felsite màu trắng có hàm lượng silica cao. Những viên đá được sắp xếp theo vòng tròn đường kính gần 50 mét (164 feet) phía trên đường cây dọc theo dãy Chilcotin ở British Columbia, Canada. Những tảng đá trắng nổi bật hoàn toàn trái ngược với những tảng đá sẫm màu khác trong khu vực, được cấu tạo từ đá granitoid gneiss và grandodiorite. Vòng tròn có thể được nhìn thấy dễ dàng từ trên không và bằng cách xem địa hình trên Google Earth.
Vị trí của vòng tròn đá ở British Columbia. Tín dụng hình ảnh: Micahel Czajkowski và Andrew Okulitch.
Nhìn từ trên không của vòng tròn đá.Tín dụng hình ảnh: Michael Czajkowski và Andrew Okulitch.
Nhiều vòng tròn đá được tạo ra bởi con người trong thời tiền sử (khoảng 3700 trước Công nguyên đến 1500 trước Công nguyên). Các nhà khảo cổ tin rằng những vòng tròn này được tạo ra hoặc để sử dụng trong các nghi lễ tôn giáo hoặc như một sự trợ giúp trong việc quan sát thiên văn. Châu Âu chứa một số lượng lớn các vòng tròn đá có nguồn gốc con người, nhưng các ví dụ về các cấu trúc này cũng có thể được tìm thấy ở các khu vực khác trên thế giới.
Đóng lên hình ảnh của vòng tròn đá và đất bên dưới. Tín dụng hình ảnh: Michael Czajkowski và Andrew Okulitch.
Michael Czajkowski của Đại học Mở ở Hoa Kỳ và Andrew Okulitch của Cục Khảo sát Địa chất Canada đã kiểm tra hơn 400 km2 của khu vực xung quanh vòng tròn đá ở British Columbia theo yêu cầu của Chris Czajkowski, người đầu tiên nhận thấy cấu trúc bất thường. Họ tìm thấy một vài đặc điểm hình tròn mơ hồ nhưng không có đặc điểm tương phản màu sắc đặc biệt của vòng tròn đá mà họ đang nghiên cứu. Do không có các vòng tròn đá tương tự trong khu vực và khả năng người dân chiếm giữ hoặc đi qua khu vực này thấp khi vòng tròn đá được hình thành, các nhà khoa học tin rằng vòng tròn đá không phải do con người tạo ra.
Ngoài ra, các nhà khoa học không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy những viên đá nhỏ hơn được xếp chồng lên những viên đá lớn hơn trong vòng tròn, được cho là đặc điểm chung của vòng tròn đá do con người tạo ra theo các nhà khoa học. Thay vào đó, họ quan sát những tảng đá lớn hơn phủ lên những viên đá nhỏ hơn.
Czajkowski và Okulitch đưa ra giả thuyết rằng vòng tròn đá có khả năng được tạo ra trong thời kỳ thoái hóa, khi những tảng băng lớn đang rút lui khỏi khu vực này. Khi các tảng băng rút lui, đá và mảnh vụn đôi khi được lắng đọng trong các hình dạng được gọi là các đặc điểm moraine tròn. Những đặc điểm này hình thành khi các mảnh vỡ trượt xuống hình nón của băng không được tạo thành để tạo thành một vòng tròn trên mặt đất. Vòng tròn Minturn là một loại tiền gửi băng khác có thể hình thành khi các tảng băng rút lui. Những đặc điểm hình tròn được tạo ra bởi các dòng nước tan chảy. Mặc dù vòng tròn đá được phát hiện ở British Columbia không hoàn toàn giống với các đặc điểm moraine tròn - vòng tròn lớn hơn khoảng 3 đến 5 lần so với hầu hết các mỏ moraine - và các nhà khoa học không tìm thấy bằng chứng thuyết phục nào cho thấy dòng nước tan chảy tạo ra các vòng tròn bạc hà trong khu vực, các nhà khoa học chỉ ra sự xuất hiện của các trầm tích băng tròn được tạo ra tự nhiên này là bằng chứng cho thấy nguồn gốc băng hà của vòng tròn đá là một khả năng mạnh mẽ.
Điểm mấu chốt: Michael Czajkowski của Đại học Mở ở Hoa Kỳ và Andrew Okulitch của Cục Khảo sát Địa chất Canada đã điều tra một vòng tròn lớn bằng đá trắng ở dãy Chilcotin của British Columbia. Các nhà khoa học xác định vòng tròn đá có khả năng lắng đọng bởi hoạt động băng hà và không có nguồn gốc từ con người. Kết quả nghiên cứu của họ đã được công bố trong số tháng 12 năm 2011 của Tạp chí Khoa học Trái đất Canada.
Cập nhật: Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 14 tháng 2 năm 2012 để phản ánh những đóng góp của Chris Czajkowski.
Jay Zwally: Sông băng nhanh nhất thế giới tăng gấp đôi tốc độ trong thập kỷ qua
Dãy Chilcotin, British Columbia, Canada. Tín dụng hình ảnh: Andre Charland.