Nghĩ rằng đàn kiến là một siêu sinh vật, nhà côn trùng học Patricia Pietrantonio đang tìm kiếm các gen điều hòa chính có thể giúp kiểm soát chúng.
Kiến lửa là một loài xâm lấn, có nguồn gốc từ Argentina. Chúng rất hung dữ và đã mở rộng nhanh chóng, xâm chiếm nhà cửa, tòa nhà, thiết bị điện và đất nông nghiệp. Chúng có thể thay thế hoặc loại bỏ các loài khác như thằn lằn, ếch, chim và động vật có vú, và gò của chúng có thể phá hủy hệ thống thủy lợi và làm hỏng máy móc thu hoạch. Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ đã ước tính rằng những loài gây hại này tạo ra thiệt hại lên tới 5 tỷ đô la mỗi năm. Cộng đồng khoa học đang nỗ lực để tìm ra những cách tốt hơn để kiểm soát chúng, như Tiến sĩ Patricia Pietrantonio, giáo sư côn trùng học của Đại học Texas A & M. Cô ấy nói:
Nghiên cứu của chúng tôi tập trung vào việc tìm hiểu kiến lửa ở cấp độ tương tác phân tử, để cố gắng tìm ra những cách hợp lý hơn để quản lý các loài này.
Biết thêm về loài kiến và hành vi của chúng là điều tối quan trọng nếu chúng ta muốn kiểm soát chúng hiệu quả hơn. Ví dụ, nhiều nhà khoa học tin rằng đàn kiến là một siêu sinh vật, trong đó các loại khác nhau đại diện cho hệ thống sinh sản hoặc tuần hoàn. Cách tiếp cận này có thể giúp các nhà khoa học nghĩ ra các chiến lược tốt hơn để can thiệp vào quá trình sinh sản của chúng. Pietrantonio giải thích:
Khái niệm siêu sinh vật này trong suy nghĩ của nữ hoàng là tuyến sinh dục của siêu sinh vật và công nhân và mô và hệ tuần hoàn, đang giúp chúng ta có một khung lý thuyết để tấn công vấn đề. Chúng ta cần phải hiểu, làm thế nào để kiến chúa sản xuất trứng và làm thế nào để dòng năng lượng được đưa vào gò bằng cách các công nhân chuyển sang nữ hoàng? Và làm thế nào để chuyển năng lượng dẫn đến số lượng trứng được gửi?
Bằng cách điều tra cách kiến tìm kiếm thức ăn, nhóm nghiên cứu của Pietrantonioios có thể tìm ra cách phá vỡ dòng chảy các chất dinh dưỡng thiết yếu đến thuộc địa, một cách tiếp cận có thể hiệu quả hơn các phương pháp kiểm soát hiện tại và có thể giúp đỡ người và động vật. đã bị ảnh hưởng bởi kiến lửa. Cô ấy nói:
Trong nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi đang tìm kiếm các bộ điều chỉnh chính, những gen nằm ở đầu phân cấp các gen quy định các con đường này.
Vì vậy, ý tưởng là nếu chúng ta có thể khám phá ra những bộ điều chỉnh chính này, có lẽ sau đó chúng ta có thể can thiệp vào chúng để làm suy yếu và kiểm soát kiến lửa.