Một nghiên cứu mới phát hiện ra rằng sa mạc lớn nhất thế giới đã tăng 10% kể từ năm 1920.
Một biển cát dường như vô tận, sa mạc Sahara trải dài đến tận chân trời. Hình ảnh qua NSF / Wikimedia.
Sahara đã là sa mạc thời tiết ấm áp lớn nhất thế giới - có kích thước tương đương Hoa Kỳ. Và theo một nghiên cứu mới, sa mạc đã mở rộng trong thế kỷ qua.
Các sa mạc thường được xác định bởi lượng mưa trung bình hàng năm thấp - thường dưới 4 inch (100 mm) mưa mỗi năm hoặc ít hơn. Đối với nghiên cứu mới được công bố vào ngày 29 tháng 3 năm 2018, trong phần đánh giá ngang hàng Tạp chí khí hậu, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu lượng mưa được ghi nhận trên khắp châu Phi từ năm 1920 đến 2013 và thấy rằng Sahara, chiếm phần lớn phần phía bắc của lục địa, đã mở rộng thêm 10% trong giai đoạn này.
Các nhà nghiên cứu cho rằng các sa mạc khác cũng có thể được mở rộng. Sumant Nigam là giáo sư khoa học khí quyển và đại dương tại Đại học Maryland và là tác giả chính của nghiên cứu. Ông nói trong một tuyên bố:
Kết quả của chúng tôi là cụ thể đối với Sahara, nhưng chúng có thể có ý nghĩa đối với các sa mạc thế giới khác.
Hình ảnh có nguồn gốc từ vệ tinh này cho thấy ba khu vực ở Bắc Phi: Sahara, Sahel và Sudan. Sa mạc Sahara bao phủ phía bắc, phần trên cùng của lục địa ,. Sahel, một vành đai nửa khô cằn của đất cằn cỗi, cát và đá, trải dài trên lục địa châu Phi giữa Sahara và Sudan, là phần phía nam xanh hơn, màu mỡ hơn trong hình ảnh này. Hình ảnh thông qua Phòng thu trực quan khoa học của NASA / Goddard Space Center.
Kết quả nghiên cứu cho thấy sự thay đổi khí hậu do con người gây ra, cũng như các chu kỳ khí hậu tự nhiên như Dao động đa hướng Đại Tây Dương (AMO) đã gây ra sự mở rộng sa mạc. Nigam nói:
Các sa mạc thường hình thành ở vùng cận nhiệt đới do sự lưu thông của Hadley, qua đó không khí bốc lên ở xích đạo và hạ xuống ở vùng cận nhiệt đới. Biến đổi khí hậu có khả năng mở rộng lưu thông Hadley, gây ra sự tiến lên về phía bắc của các sa mạc cận nhiệt đới. Tuy nhiên, phía nam của Sahara cho thấy các cơ chế bổ sung cũng đang hoạt động, bao gồm cả các chu kỳ khí hậu như AMO.