Ngôi sao Scholz, chỉ cách mặt trời của chúng ta 0,8 năm ánh sáng, chỉ 70.000 năm trước. Nó đến gần hơn bất kỳ ngôi sao nào được biết đến khác, quét qua đám mây sao chổi Oort.
Nghệ sĩ miêu tả về ngôi sao Scholz, một ngôi sao nhị phân, trong thời gian trôi qua hệ mặt trời của chúng ta. Tại vị trí này - trong đám mây Oort bên ngoài - mặt trời (trái, nền) sẽ xuất hiện như một ngôi sao rực rỡ. Hình ảnh thông qua Michael Osadciw / Đại học Rochester.
Các nhà thiên văn học đã công bố trong tuần này - ngày 16 tháng 2 năm 2015 - rằng họ đã xác định được sự bay bổng gần nhất được biết đến của một ngôi sao, thực sự là hai ngôi sao, đối với hệ mặt trời của chúng ta. Thủ phạm là một hệ thống nhị phân bao gồm một ngôi sao lùn đỏ có khối lượng thấp (với khối lượng khoảng 8% so với mặt trời của chúng ta) và một người bạn lùn nâu (với khối lượng khoảng 6% so với mặt trời). Cặp đôi này đã đi qua hệ mặt trời của chúng ta Đám mây sao chổi Oort bên ngoài vào khoảng 70.000 năm trước. Không có ngôi sao nào khác được biết là đã từng tiếp cận hệ mặt trời của chúng ta gần như vậy - gần gấp năm lần so với ngôi sao gần nhất hiện tại, Proxima Centauri.
Hệ thống có tên không chắc chắn WISE J072003.20-084651.2. Nó được đặt biệt danh là ngôi sao Scholz, để tôn vinh nhà thiên văn học Ralf-Dieter Scholz ở Đức, người đầu tiên phát hiện ra ngôi sao mờ gần đó vào cuối năm 2013. Scholz sau đó không nhận ra mối quan hệ của nó với hệ mặt trời của chúng ta. Kiến thức đó xuất hiện gần đây hơn, từ một nhóm các nhà thiên văn học từ Hoa Kỳ, Châu Âu, Chile và Nam Phi, những người đã xác định hệ thống này gần với mặt trời của chúng ta như thế nào và cách đây bao lâu. Tạp chí vật lý thiên văn công bố nghiên cứu này, được dẫn dắt bởi Eric Mamajek thuộc Đại học Rochester. Nghiên cứu cho thấy những ngôi sao thông qua khoảng 52.000 đơn vị thiên văn đi (tương đương khoảng 0,8 năm ánh sáng, bằng với 8 nghìn tỷ km, hoặc 5 nghìn tỷ dặm).
Không gian rộng lớn và các ngôi sao nằm ở khoảng cách rất xa nhau. Do đó, khoảng cách này có vẻ rất gần với các nhà thiên văn học, ví dụ, gần hơn nhiều so với ngôi sao láng giềng gần nhất của chúng ta Proxima Centauri ở mức 4.2 năm ánh sáng. Và hầu hết các ngôi sao đều xa hơn Proxima Centauri.