Văn hóa dân gian của người Xlô nói về những con rồng con tuôn ra từ cha mẹ Ngày nay, chúng ta biết những sinh vật quý hiếm này là olm, và một trong số chúng đã đẻ trứng.
Một hướng dẫn viên du lịch lần đầu tiên nhận thấy một quả trứng được gắn vào tường của một bể cá chứa olm bị giam cầm. Hình ảnh qua Công viên hang động Postojna ở Slovenia.
Trong các hang động ngầm của miền trung và đông nam châu Âu có một loài kỳ giông thủy sinh quý hiếm và bất thường được gọi là olm. Con cái của nó đẻ trứng chỉ sáu hoặc bảy năm một lần. Vào ngày 30 tháng 1 năm 2016, các nhân viên tại Công viên hang động Postojna ở Slovenia đã rất vui mừng khi biết rằng một con chó cái trong quần thể nuôi nhốt của chúng đã sinh ra một quả trứng.
Một hướng dẫn viên đầu tiên nhận thấy một quả trứng được gắn vào tường của hồ cá triển lãm olm. Cách quả trứng không xa, một olm đang mang thai đứng gác, tấn công những người khác cùng loại đã mạo hiểm quá gần.
Để bảo vệ mẹ và trứng, các nhà sinh học hồ cá đã di dời các olm khác trong bể cá. Trong sáu ngày tiếp theo, hai quả trứng nữa đã được đặt.
Các nhà sinh học hy vọng cô sẽ tiếp tục đẻ khoảng 30 đến 60 quả trứng và họ nói rằng họ sẽ tiếp tục theo dõi mẹ và trứng.
Thủy cung tại Hang Postojna chứa một quần thể olm bị giam cầm. Hình ảnh qua Công viên hang động Postojna.
Một chuyến tàu chở khách du lịch trong một chuyến tham quan Hang Postojna. Hình ảnh qua Công viên hang động Postojna.
Theo văn hóa dân gian của người Xlô-va, những cơn mưa lớn sẽ tuôn ra những con rồng con từ cha mẹ của họ. Với thân hình thon dài, đuôi phẳng ngắn, bốn chi mỏng và làn da mỏng gần như trắng hồng hoặc vàng trắng, olm chắc chắn có thể được tưởng tượng là một con rồng mới sinh.
Những sinh vật này có chiều dài từ 8 đến 12 inch (20-30 cm), đôi khi đạt tới 16 inch (40 cm). Cái đầu hình quả lê Olm thon nhọn thành một cái mõm ngắn và một cái miệng nhỏ với những chiếc răng nhỏ. Các mang mang ra từ hai bên đầu cho phép nó thở trong nước, mặc dù đôi khi nó sử dụng phổi kém phát triển của nó để lấy không khí trên mặt nước.
Olm (với tên khoa học Proteus anguinus) được cho là những con rồng con, theo thần thoại Slovenia. Hình ảnh qua Công viên hang động Postojna.
Olm đã được gọi là cá người bởi vì màu sắc của chúng giống với màu sắc của những người da sáng. Tuy nhiên, các nhà khoa học thích sử dụng tên phân loại của nó Proteus anguinus.
Proteus là động vật có xương sống duy nhất ở châu Âu thích nghi với hang động. Chúng sống dưới mặt đất trong môi trường sống hang động nước ngọt trong các thành tạo đá vôi, các khu vực đá vôi được điêu khắc bằng nước và đã được tìm thấy ở khoảng 200 địa điểm từ rìa phía đông của Ý, gần Trieste, qua miền nam Slovenia, tây nam Croatia và tây nam Bosnia và Herzegovina.
Trong chính hệ thống Hang Postojna, ít nhất 4.000 olm đã được ghi nhận trong tự nhiên.
Phân bố kỳ nhông hang động, Proteus anguinus. Hình ảnh qua Yerpo qua Wikimedia Commons, dựa trên dữ liệu từ edgeofexistence.org.
Di chuyển trong nước với chuyển động nhấp nhô giống như lươn, olm săn tìm các loài giáp xác nhỏ, ốc sên và côn trùng. Họ thích nghi tốt với vùng nước hang tối lạnh với thức ăn khan hiếm, nồng độ oxy thấp và nhiệt độ lạnh. Khi thức ăn dồi dào, chúng có thể hẻm, dự trữ lipid và glycogen dự trữ trong gan để sử dụng sau.
Khi điều kiện trở nên căng thẳng, olm trở nên không hoạt động và làm giảm tốc độ trao đổi chất của chúng. Trong tình huống khắc nghiệt, chúng có thể sống sót bằng cách hấp thụ một số mô của chính chúng. Trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, olm đã có thể sống mà không cần thức ăn tới 10 năm.
Chúng cũng có thể có vòng đời dài nhất trong số các loài kỳ giông. Các nghiên cứu về quần thể olm bị giam cầm cho thấy chúng có thể có tuổi thọ trung bình khoảng 68 năm và các nhà khoa học nghĩ rằng chúng có thể sống tới 100 năm.
Olm, còn được gọi là cá người người Hồi giáo, là loài duy nhất của các đốt sống trong hang động ở châu Âu. Hình ảnh qua Công viên hang động Postojna.
Kiểm tra chuyển động nhấp nhô của một olm bơi, trong video dưới đây:
Đã tiến hóa trong bóng tối, những cư dân hang động này cũng đã thực hiện những điều chỉnh khác thường. Không cần thị lực, mắt họ đã chìm xuống dưới da. Các giác quan khác, tuy nhiên, đã trở nên mạnh mẽ hơn. Chúng có khứu giác rất nhạy bén và có thể thu được những âm thanh mờ nhạt trong nước. Họ có thể phát hiện ra các điện trường yếu và một số thí nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy họ có thể định hướng đến từ trường Trái đất.
Olm không trải qua biến thái như hầu hết các loài lưỡng cư như ếch bắt đầu cuộc sống của chúng như nòng nọc. Chúng giữ lại các đặc điểm ấu trùng cho cuộc sống, chẳng hạn như một cơ thể mảnh khảnh và mang. Mặc dù làn da nhợt nhạt mỏng manh của chúng có thể biểu hiện bệnh bạch tạng, một tình trạng mà một sinh vật không có sắc tố, olm có thể tạo ra melatonin làm cho chúng tối hơn khi tiếp xúc với ánh sáng.
Tiến sĩ Liljana Bizjak Mali, một nhà khoa học tại Khoa Công nghệ sinh học tại Đại học Ljubljana cho biết thông qua văn phòng báo chí của mình:
Bởi vì chúng sống phần lớn cuộc sống ẩn mình trong môi trường sống dưới nước, chúng tôi biết rất ít về sinh học sinh sản của Proteus, nhưng chúng tôi biết rằng chúng cho thấy một số đặc điểm khác thường ở đây.
Loài kỳ nhông Proteus trở nên trưởng thành về mặt tình dục khi trưởng thành ‘ấu trùng sau 14 năm ở nhiệt độ 11-12 độ C (khoảng 52-53 độ F). Con đực trưởng thành sớm hơn con cái lúc 11 tuổi. Nó không bao giờ thực sự phát triển đầy đủ, và thay vào đó là cuộc sống trưởng thành với đặc điểm ấu trùng, bao gồm cả mang ngoài. Thời kỳ sinh sản rất kéo dài và kéo dài ít nhất 30 năm và chu kỳ sinh sản vô cùng dài, con cái đẻ trứng trong khoảng thời gian 6 -12,5 năm.
Con cái đẻ trứng vào bất kỳ thời điểm nào trong năm nhưng chúng có sở thích vào thời điểm mùa đông, với trứng đẻ tối đa từ tháng 10 đến tháng 3. Giống như hầu hết các kỳ giông khác, thụ tinh là nội bộ thông qua các gói tinh trùng được gọi là tinh trùng được gửi bởi con đực và được con cái nhặt lên bằng cơ quan sinh dục của chúng.
Proteus đẻ trứng và những quả trứng giống như ngọc trai được bọc thạch trắng này sau đó được thụ tinh từng cái một khi con cái gắn chúng vào những tảng đá dưới nước sâu trong hang. Một số người đã tin rằng đôi khi Proteus mang đến sự sống còn non trẻ (hoạt bát) như động vật có vú, nhưng bây giờ chúng ta biết điều này không đúng.
Cận cảnh quả trứng olm đầu tiên. Hình ảnh qua Công viên hang động Postojna.
Có nhiều mối đe dọa đối với sự tồn tại của olm. Sự nhiễu loạn đối với các hệ thống nước ngầm, như đập thủy điện và nước được khai thác cho con người, có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường sống mong manh của chúng. Nước thấm nhanh qua karst xốp với ít lọc, khiến những môi trường nước ngầm này đặc biệt dễ bị ô nhiễm do xử lý chất thải và tràn hóa chất nguy hiểm, cũng như phân bón và thuốc trừ sâu. Ở Slovenia, nơi những con kỳ giông sống trong hang động này được coi là báu vật quốc gia và thậm chí còn có mặt ở một trong những đồng xu đất nước, olm đã là một loài được bảo vệ kể từ năm 1982.
Điểm mấu chốt: Các nhà sinh vật học tại hang Postojna ở Slovenia đang theo dõi một phụ nữ trong quần thể olm bị giam cầm mà họ sản xuất trứng. Loài kỳ nhông hang động hiếm và hiếm này, đặc hữu của miền trung và đông nam châu Âu, chỉ có trứng gấu sáu hoặc bảy năm một lần. Sự kiện này là một cơ hội hiếm có để nghiên cứu hành vi của một con cái đẻ trứng và theo dõi sự phát triển của ấu trùng.
Một con olm cái đã đẻ trứng tại hang Postojna vào tháng 8 năm 2013, nhưng trứng của nó không nở.