Một nghiên cứu báo cáo rằng 84% các vụ cháy rừng ở Hoa Kỳ từ năm 1992 đến 2012 đã được bắt đầu bằng những thứ như thuốc lá bỏ đi, lửa trại không được giám sát và đốt cháy.
1992-2012. Hình ảnh qua NASA Obervative Obervative.
Con người - không phải sét - gây ra hầu hết các vụ cháy rừng ở Hoa Kỳ. That mà theo một nghiên cứu được công bố ngày 27 tháng 2 năm 2017 trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia. Nghiên cứu báo cáo rằng, từ năm 1992 đến 2012, 84 phần trăm những vụ cháy mà lính cứu hỏa được gọi đến ở Hoa Kỳ đã được bắt đầu bởi con người. Một số cách phổ biến mà mọi người bắt đầu cháy rừng, theo một tuyên bố từ Đài thiên văn NASA NASA, bao gồm:
Loại bỏ thuốc lá, bỏ lửa trại, và mất kiểm soát bỏng theo quy định hoặc cháy mùa màng. Tia lửa từ đường sắt và đường dây điện, cũng như hỏa hoạn, cũng thường xuyên gây ra cháy rừng.
Các nhà khoa học nghiên cứu đã phân tích các báo cáo về 1,6 triệu vụ cháy rừng từ Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ và phát hiện ra rằng gần như tất cả (80% hoặc hơn) các đám cháy ở miền trung và miền nam California, miền đông Hoa Kỳ và các khu rừng mưa ôn đới ở Tây Bắc Thái Bình Dương đã gây ra bởi con người. Ngược lại, sét bắt đầu tỷ lệ cháy lớn nhất trong các khu rừng thuộc dãy núi Rocky và Tây Nam. Ở Florida, nơi ẩm ướt nhưng có rất nhiều sét, khoảng 60 đến 80% các vụ cháy rừng là do người dân gây ra.
Hình ảnh vệ tinh này cho thấy khói bốc lên từ một số đám cháy ở Tennessee và Bắc Carolina vào ngày 12 tháng 11 năm 2016. Mọi người đã đốt cháy hầu hết các đám cháy xảy ra ở Tennessee và Bắc Carolina vào tháng 11 năm 2016, bao gồm một đám cháy hủy diệt xé toạc qua Gatlinburg, Tennessee và giết chết 14 người. Hình ảnh qua NASA.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng các đám cháy do con người đốt cháy tăng gấp ba lần chiều dài của mùa cháy rừng. Các nhà nghiên cứu cho biết, các đám cháy do sét đánh đã tập trung vào mùa hè, nhưng các đám cháy do con người gây ra cũng xảy ra vào mùa xuân, mùa thu và mùa đông, đó là thời điểm mà các khu rừng có xu hướng ẩm ướt. Trong những mùa này, người ta đã bổ sung hơn 840.000 vụ hỏa hoạn, tăng gấp 35 lần so với số vụ cháy bắt đầu từ sét.
Nhưng, theo nghiên cứu:
Mặc dù có nhiều sự cố, nhưng các vụ cháy rừng do con người gây ra chỉ chiếm 44% tổng diện tích bị đốt cháy do nhiều vụ xảy ra ở khu vực tương đối ẩm ướt và gần các trung tâm dân cư, nơi các nhân viên cứu hỏa có thể nhanh chóng dập tắt đám cháy trước khi chúng lan rộng.
Các nhà nghiên cứu cũng so sánh các báo cáo về cháy rừng với các phép đo hoạt động lửa dựa trên vệ tinh khác và thấy rằng các vụ cháy rừng do con người đốt cháy và sét đánh đã phát triển lớn hơn và nghiêm trọng hơn kể từ năm 1992.
Nghiên cứu mới không cho thấy rằng 84 phần trăm tất cả hỏa hoạn ở Hoa Kỳ là do con người gây ra - chỉ là cháy rừng. Một nghiên cứu khác đã chỉ ra hầu hết các vụ hỏa hoạn đang hoạt động mà các vệ tinh phát hiện ở Hoa Kỳ được quy định là các đám cháy và vụ cháy do các nhà quản lý đất đai và nông dân cố tình thắp sáng.