Theo nhiều cách, những câu hỏi vẫn còn nổi bật về nguyên nhân gây ra chu kỳ băng hà là vô cùng phù hợp để hiểu được tình hình hiện tại của chúng tôi, ông Huybers nói.
Mười hai ngàn năm trước, núi lửa có thể đã gây ra băng nóng lên và tan chảy. Ở một số nơi trên Trái đất, các tảng băng tan chảy có thể đã lấy một khối đá bên dưới. Điều đó có thể đã làm tăng hoạt động núi lửa thậm chí nhiều hơn - có nghĩa là nhiều CO2 hơn - và nóng lên hơn.
Peter Huybers: Nhiều như núi lửa đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp thông tin phản hồi trong khí hậu trong quá khứ, sau đó chúng ta có thể đối chiếu với việc kiểm soát CO2 mạnh hơn nhiều, mà con người đang sử dụng.
Nói cách khác, núi lửa vào cuối kỷ băng hà cuối cùng đã giải phóng khoảng ba phần mười của một gigaton CO2 mỗi năm. Ngày nay, con người đang phát hành khoảng một trăm lần nữa.
Bác sĩ Huybers đã nói về hai điều chưa được hiểu rõ về nguyên nhân khiến các tảng băng bắt đầu tan chảy.
Peter Huybers: Đầu tiên là những gì làm cho một tảng băng không ổn định, và một tảng băng sau đó có thể tan rã nhanh như thế nào. Và điều thứ hai là, điều gì gây ra CO2 trong khí quyển trong các chu kỳ băng hà này lên xuống để chúng ta có ít CO2 trong khí quyển hơn khi có rất nhiều băng và ngược lại.
Tiến sĩ Huybers đã nói nhiều hơn về nghiên cứu năm 2009 của mình, phát hiện ra hoạt động núi lửa gia tăng vào cuối kỷ băng hà cuối cùng, khoảng 12.000 năm trước.
Peter Huybers: Đây là công việc tôi đã làm với Charles Langmeir, những gì chúng tôi đang xem xét, nó thực sự là hai phần. Đầu tiên là, chúng tôi đã cố gắng hiểu, hoạt động của núi lửa trên quy mô toàn cầu đã thay đổi như thế nào trong 40 nghìn năm qua. Và những gì chúng tôi đã làm là, chúng tôi đã lấy được nhiều ngày carbon radio khác nhau mà chúng tôi có thể tìm thấy trong các vụ phun trào núi lửa riêng lẻ và sử dụng các mô hình thống kê, đã cố gắng tái tạo lại tần suất của các sự kiện núi lửa, theo thời gian.
Đó là khi anh và Langmeir tìm thấy thứ mà họ gọi là một sự tăng trưởng mạnh mẽ trong hoạt động núi lửa vào cuối kỷ băng hà cuối cùng.
Peter Huybers: Bây giờ, phần thứ hai của nghiên cứu này thực sự là để hỏi, ý nghĩa của sự gia tăng núi lửa này là gì? Thông thường, mọi người nghĩ về việc núi lửa ném rất nhiều aerosol và những thứ khác vào bầu khí quyển ngăn chặn ánh sáng mặt trời và dẫn đến việc làm mát. Điều đó chắc chắn đúng về hiệu ứng ngắn hạn. Nhưng những gì chúng tôi đã suy nghĩ về thực sự là, những gì ý nghĩa lâu dài. Nếu bạn đã gia tăng lưu hóa, liên tục trong 10.000 năm, đặc biệt, điều đó sẽ làm gì đối với ngân sách carbon?
Các nhà khoa học này sau đó đã ngoại suy tỷ lệ phát thải núi lửa hiện đại - khoảng 0,1 gigat CO2 mỗi năm - trở lại khoảng thời gian từ 20.000 đến 10.000 năm trước.
Peter Huybers: Đây là nơi chúng ta thấy sự gia tăng khoảng ba lần trong hoạt động núi lửa toàn cầu. Và nếu chúng ta có sự gia tăng liên tục, liên tục trong hoạt động núi lửa, thì hệ lụy là chúng ta hy vọng điều này sẽ làm tăng CO2 trong khí quyển và có lẽ chiếm tới một nửa mức tăng CO2 trong khí quyển, mà chúng ta đã thấy từ cuối cùng khử khí. Vì vậy, đây là khoảng 50 phần triệu trong bầu khí quyển.
Huybers cho biết có hai phần trong các nghiên cứu khoa học.
Peter Huybers: Đây thực sự là hai dòng bằng chứng khác nhau, một là từ việc xác định niên đại của vật liệu núi lửa trực tiếp và một bằng chứng từ lõi băng xếp hàng với nhau, điều đó cho chúng ta một sự tin tưởng rằng đây là một sự kiện thực sự đang diễn ra thông qua sự thoái hóa trong toàn cầu thời trang.
Huybers tóm tắt một số điểm quan trọng để tiếp tục nghiên cứu.
Peter Huybers: Những gì nghiên cứu của chúng tôi cố gắng làm là hiểu mối liên hệ của những thay đổi trong tải băng trên đỉnh các lục địa, làm thế nào việc giảm tải băng có thể làm tăng hoạt động của núi lửa và sự gia tăng hoạt động của núi lửa có thể là một phần chịu trách nhiệm cho sự gia tăng CO2 trong khí quyển được quan sát khi chúng ta đi ra khỏi sông băng cuối cùng.