Cho đến nay, các nhà khoa học đã nhìn thấy một thế giới bị đóng băng, băng giá với những dấu hiệu trêu ngươi của một đại dương nước lỏng - một ngôi nhà khả dĩ cho sự sống của vi sinh vật - dưới bề mặt của nó.
Nghệ sĩ khái niệm góc nhìn từ bề mặt của Sao Mộc Europa Europa, với Sao Mộc ở phía sau. Europa có bề mặt băng giá, nhuốm màu những khu vực màu đỏ có thể là một ngôi nhà hiếu khách cho đời sống vi sinh vật. Hình ảnh qua NASA / JPL-Caltech
Hầu hết những gì các nhà khoa học biết về sao Mộc Europa, họ đã lượm lặt được từ hàng chục con ruồi gần gũi từ tàu vũ trụ NASA Voy Voyager 2 vào năm 1979 và tàu vũ trụ NASA ED Galileo vào giữa những năm 1990. Ngay cả trong những cuộc gặp gỡ thoáng qua, giống như paparazzi, các nhà khoa học đã nhìn thấy một thế giới bị đóng băng, băng giá với những dấu hiệu trêu ngươi của một đại dương nước lỏng - một ngôi nhà có thể cho sự sống của vi khuẩn - dưới bề mặt của nó.
Một cái nhìn từ cực đến cực của Europa bao gồm một số bức tranh khảm khác nhau được phủ lên trên một cái nhìn toàn cầu, cho con. Nhiệm vụ của NASA Galileo đã thu được những hình ảnh khiến cho quan điểm này trở nên khả thi. Hình ảnh qua NASA / JPL-Caltech / Đại học Arizona
Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta hạ cánh trên bề mặt Europa Europa và thực hiện một cái gì đó dọc theo cuộc phỏng vấn sâu hơn? Các nhà khoa học sẽ hỏi gì? Một nghiên cứu mới trên tạp chí Astrobiology do một nhóm định nghĩa khoa học do NASA chỉ định đưa ra sự đồng thuận của họ về những câu hỏi quan trọng nhất cần giải quyết.
Robert Pappalardo, tác giả chính của nghiên cứu, có trụ sở tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif, cho biết, nếu một ngày nào đó, con người trở thành người máy hạ cánh trên bề mặt Europa, chúng ta cần biết những gì cần tìm và những công cụ nào cần mang theo. Vẫn còn rất nhiều sự chuẩn bị cần thiết trước khi chúng ta có thể đến Europa, nhưng những nghiên cứu như thế này sẽ giúp chúng ta tập trung vào các công nghệ cần thiết để đưa chúng ta đến đó, và trên dữ liệu cần thiết để giúp chúng ta tìm ra các vị trí hạ cánh có thể. Europa là nơi có khả năng nhất trong hệ mặt trời của chúng ta ngoài Trái đất để có sự sống ngày hôm nay, và một nhiệm vụ hạ cánh sẽ là cách tốt nhất để tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống.
Bài báo được các nhà khoa học từ một số trung tâm và trường đại học khác của NASA, bao gồm Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, Laurel, Md.; Đại học Colorado, Boulder; Đại học Texas, Austin; và Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, Greenbelt, Md. Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy những câu hỏi quan trọng nhất tập trung xung quanh thành phần: điều gì tạo nên vết tàn nhang màu đỏ và vết nứt màu đỏ làm mờ bề mặt băng giá? Những loại hóa học đang xảy ra ở đó? Có các phân tử hữu cơ, nằm trong số các khối xây dựng của sự sống?
Các ưu tiên bổ sung liên quan đến việc cải thiện hình ảnh của chúng tôi về Europa - xem xét các tính năng trên quy mô của con người để cung cấp con cho các phép đo thành phần. Ngoài ra, trong số các ưu tiên hàng đầu là các câu hỏi liên quan đến hoạt động địa chất và sự hiện diện của nước lỏng: bề mặt hoạt động như thế nào? Có bao nhiêu ầm ầm từ các lực hấp dẫn định kỳ từ vật chủ hành tinh của nó, hành tinh khổng lồ Jupiter? Những phát hiện này cho chúng ta biết gì về đặc điểm của nước lỏng bên dưới bề mặt băng giá?
Thiết kế cho một tàu đổ bộ robot có thể cho một nhiệm vụ trong tương lai tới Sao Mộc Europa moon. Các nhà khoa học muốn tàu đổ bộ được trang bị các công cụ để trả lời các câu hỏi chính về thành phần mặt trăng, hoạt động địa chất và khả năng lưu trữ nước lỏng. Hình ảnh qua NASA / JPL-Caltech
Chris McKay, một biên tập viên cao cấp của tạp chí Astrobiology, người có trụ sở tại Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA, Moffett Field, Calif. phác thảo khoa học có thể được thực hiện trên một tàu đổ bộ như vậy. Hy vọng sẽ là các vật liệu bề mặt, có thể gần các tính năng vết nứt tuyến tính, bao gồm các dấu ấn sinh học được mang lên từ đại dương.
Đọc thêm từ NASA