Các nhà khoa học cho biết điều đó thật đáng ngạc nhiên và một loại kỳ quái mà ong bắp cày có thể nhận ra khuôn mặt giống như con người, mặc dù bộ não của chúng ta có cấu trúc rất khác nhau.
Có lẽ bạn chưa bao giờ nghĩ rằng ong bắp cày có các đặc điểm khác nhau trên khuôn mặt, nhưng chúng có. Và ong bắp cày có thể nhận ra nhau. Trên thực tế, chúng rất thích những khuôn mặt ong bắp cày hơn bất kỳ hình dạng nào khác, kể cả sâu bướm mà chúng ăn. Trên thực tế, mặc dù thực tế là cách chúng ta nhìn thế giới - và cách cấu trúc bộ não của chúng ta - rất khác nhau, chúng ta và ong bắp cày rất giỏi trong việc nhận diện khuôn mặt.
Con người và ong bắp cày dường như đã phát triển độc lập các cơ chế học tập khuôn mặt tương tự và rất chuyên biệt, theo nghiên cứu sinh Michael Sheehan của Đại học Michigan, người đã làm việc với nhà sinh vật học tiến hóa Elizabeth Tibbetts (cũng của UMich) trong một nghiên cứu nhận dạng khuôn mặt ong bắp cày. Kết quả nghiên cứu đã được công bố trực tuyến ngày hôm nay (1 tháng 12 năm 2011) trên tạp chí Khoa học. Tác giả chính của nghiên cứu Sheehan nói:
Nghiên cứu đánh dấu lần đầu tiên bất kỳ loài côn trùng nào chứng minh được mức độ học tập trực quan chuyên biệt cao như vậy.
Những khuôn mặt ong này trông khác với bạn? Họ sẽ, nếu bạn là một con ong bắp cày.
Tất cả điều này, mặc dù thực tế là ong bắp cày có bộ não nhỏ hơn một phần triệu kích thước của bộ não con người.
Trong nghiên cứu mới nhất của họ, Sheehan và Tibbetts đã thử nghiệm học tập bằng cách huấn luyện ong bắp cày để phân biệt giữa hai hình ảnh khác nhau được gắn trong mê cung T, với một hình ảnh được hiển thị ở mỗi đầu của cánh tay trên của chữ T.
Mười hai con ong bắp cày đã được huấn luyện cho 40 thử nghiệm liên tiếp trên mỗi loại hình ảnh. Các hình ảnh được ghép nối bao gồm hình ảnh của khuôn mặt ong giấy bình thường, hình ảnh con sâu bướm, mô hình hình học đơn giản và khuôn mặt ong bắp cày thay đổi máy tính. Một phần thưởng liên tục được liên kết với một hình ảnh trong một cặp.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng ong bắp cày, là loài săn mồi trực quan nói chung của sâu bướm, có thể phân biệt giữa hai khuôn mặt P. fuscatus không thay đổi nhanh hơn và chính xác hơn một cặp ảnh sâu bướm, hai mẫu hình học khác nhau hoặc một cặp máy tính bị thay đổi khuôn mặt ong bắp cày. Họ đã học cách chọn khuôn mặt ong bắp cày không thay đổi khoảng 3/4 thời gian.
Sheehan nói, hai mẫu hình học đen trắng đơn giản nên dễ dàng phân biệt được, bởi vì các loài côn trùng mắt ghép rất tốt trong việc phát hiện độ tương phản và đường viền, Sheehan nói. Tuy nhiên, ong bắp cày học hình ảnh khuôn mặt phức tạp nhanh hơn so với các mô hình hình học.
Đồng thời, giới thiệu những thay đổi dường như nhỏ đối với hình ảnh khuôn mặt ong giấy - bằng cách sử dụng chương trình chỉnh sửa ảnh để loại bỏ ăng-ten ong, ví dụ - khiến các đối tượng thử nghiệm thực hiện kém hơn nhiều trong thử nghiệm nhận dạng khuôn mặt. Sheehan nói:
Điều này cho thấy cách họ học khuôn mặt khác với cách họ dường như đang học các mô hình khác. Họ coi khuôn mặt như một kiểu khác.
Con người có một khả năng học tập trực diện chuyên biệt, và hóa ra con ong này sống ở bên cạnh nhà bạn đã tự mình phát triển một hệ thống tương tự. Nhưng điều quan trọng cần lưu ý là chúng tôi không yêu cầu chính xác quy trình mà ong bắp cày tìm hiểu khuôn mặt giống như con người.
Wasps nhận ra khuôn mặt ong bắp cày khác
Các nhà nghiên cứu cho biết khả năng nhận biết các cá thể rất quan trọng đối với một loài như những con ong giấy này (P. fuscatus), trong đó nhiều nữ hoàng thành lập tổ xã và nuôi dạy con cái hợp tác, nhưng cũng cạnh tranh để tạo thành một hệ thống phân cấp thống trị tuyến tính. Ghi nhớ người mà họ đã tốt nhất - và được tốt nhất bởi - giúp các cá nhân không lãng phí năng lượng trong các cuộc gặp gỡ tích cực lặp đi lặp lại và có lẽ thúc đẩy sự ổn định thuộc địa bằng cách giảm ma sát.
Điểm mấu chốt: ong bắp cày giấy có khả năng nhận ra các loại ong khác, theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Michigan. Chúng xuất hiện nhiều hơn với khuôn mặt ong bắp cày hơn các hình dạng khác. Michael Sheehan và Elizabeth Tibbetts đã nghiên cứu khả năng nhận diện khuôn mặt của ong bắp cày và công bố tác phẩm của họ trực tuyến vào ngày 1 tháng 12 năm 2011 trên tạp chí Khoa học.