Một hình ảnh từ Đài thiên văn Nam châu Âu cho thấy một ví dụ kinh điển về khu vực hình thành sao trong không gian, cách xa 6.500 năm ánh sáng.
Kiểm tra hình ảnh màu đỏ ruby phát sáng này của Tinh vân Lambda Centauri, còn được gọi là IC 2944, và đôi khi được gọi là Tinh vân Gà Chạy. Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) đã công bố hình ảnh này ngày hôm nay (21 tháng 9 năm 2011). Nó vùi một đám mây hydro, được chiếu sáng bởi những ngôi sao mới sinh nóng bỏng, rực rỡ, theo hướng của chòm sao phương nam Centaurus the Centaur. Hình ảnh trường rộng trên kính viễn vọng MPG / ESO 2,2 mét tại Đài thiên văn ESO Lôi La Silla ở Chile đã thu được hình ảnh này.
Chạy tinh vân gà? Đúng. Một số nhà thiên văn nhìn thấy một hình dạng giống như con chim trong khu vực sáng nhất của nó.
Một con gà có thể đang chạy từ trái sang phải bằng đầu mỏ của nó ở ngôi sao sáng nhất. Tín dụng hình ảnh: ESO
Gà hay không, tinh vân này nằm cách Trái đất khoảng 6.500 năm ánh sáng. Trong đó, những ngôi sao mới sinh nóng bỏng, gần đây được hình thành từ những đám mây khí hydro, tỏa sáng rực rỡ với tia cực tím. Bức xạ cực mạnh này lần lượt kích thích đám mây hydro xung quanh, làm cho nó phát sáng một màu đỏ đặc biệt. Màu đỏ này là điển hình của các khu vực hình thành sao.
Một dấu hiệu khác của sự hình thành sao trong IC 2944 là một loạt các cụm màu đen phủ bóng trên nền đỏ trong một phần của hình ảnh này. Đây là những ví dụ về những gì các nhà thiên văn học gọi Bok cầu. Chúng là những đám mây bụi dày đặc, mờ đục với ánh sáng nhìn thấy được. Khi các nhà thiên văn học nhìn vào các quả cầu Bok bằng kính viễn vọng hồng ngoại, họ thấy rằng các ngôi sao đang hình thành bên trong nhiều người trong số họ.
Bộ sưu tập nổi bật nhất của Bok Bokules trong hình ảnh này được gọi là Thackeray, Globules, sau nhà thiên văn học Nam Phi, người đầu tiên ghi nhận chúng vào những năm 1950. Chúng có thể nhìn thấy giữa một nhóm các ngôi sao sáng ở phần trên bên phải của hình ảnh.
Xem Thackery từ Globules trong hình ảnh nổi tiếng này được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA của khu vực hình thành sao IC-2944. Chúng phủ lên những đám mây bụi dày đặc, mờ ảo phủ lên những ngôi sao sáng gần đó. Tín dụng hình ảnh: NASA / ESA và Nhóm Di sản Hubble
Nếu các ngôi sao kén trong Thackeray nam Globules vẫn đang cử chỉ, thì các ngôi sao của cụm IC 2944, được nhúng trong tinh vân, là anh chị em của chúng. Vẫn còn trẻ về mặt sao chỉ mới vài triệu năm tuổi, các ngôi sao trong IC 2944 tỏa sáng rực rỡ và bức xạ cực tím của chúng cung cấp nhiều năng lượng làm sáng lên tinh vân. Những tinh vân phát sáng này tương đối ngắn trong các thuật ngữ thiên văn. Chúng tồn tại hàng triệu năm chứ không phải hàng tỷ năm như những ngôi sao như mặt trời của chúng ta. Tuổi thọ ngắn của những ngôi sao sáng, nóng này có nghĩa là Tinh vân Lambda Centauri (IC 2944, Gà chạy) cuối cùng sẽ biến mất khi mất cả khí và nguồn cung cấp bức xạ cực tím. Điều đó, tất nhiên, sẽ xảy ra trong một khoảng thời gian gần như không thể hiểu được đối với con người chúng ta.
Điểm mấu chốt: Hình ảnh từ Máy ảnh trường rộng trên kính viễn vọng MPG / ESO 2,2 mét tại Đài thiên văn ESO Lát La Silla cho thấy Tinh vân Lambda Centauri, một đám mây hydro và các ngôi sao mới sinh theo hướng của chòm sao Centaurus Centaur. Tinh vân còn được gọi là IC 2944 hay Tinh vân gà chạy. Nó là một ví dụ kinh điển về một khu vực hình thành sao trong không gian.