Người đi tìm cơ hội đã chạm xuống sao Hỏa vào lúc 5:05 sáng UTC ngày 25 tháng 1 năm 2004 cho một nhiệm vụ ba tháng theo kế hoạch để khám phá Hành tinh Đỏ.
Ngày 25 tháng 1 năm 2012 là kỷ niệm 8 năm của người đi đường Cơ hội trên Sao Hỏa. Người đi đường đã chạm xuống sao Hỏa vào lúc 5:05 sáng UTC ngày 25 tháng 1 năm 2004 (11:05 sáng ngày 24 tháng 1) cho một nhiệm vụ ba tháng theo kế hoạch để khám phá Hành tinh Đỏ. Đó là ba tuần sau khi người anh em sinh đôi của nó, Spirit, đến Sao Hỏa. Tám năm sau, Cơ hội vẫn đang đá nó. Nó chủ yếu thực hiện một nhiệm vụ mới, khám phá miệng núi lửa Endeavour khổng lồ trên sao Hỏa, nó đã đạt được vào tháng 8 năm 2011 sau chuyến đi dài 4,8 dặm từ vị trí trước đó.
Cơ hội hạ cánh xuống miệng núi lửa Mars Eagle Eagle, ở phía đối diện hành tinh từ Spirit. Cả hai nhiệm vụ dự kiến sẽ kéo dài ba tháng. Spirit tồn tại ấn tượng sáu năm trước khi nó ngừng liên lạc với Trái đất vào tháng 3 năm 2010. Trong khi đó, tại miệng núi lửa Eagle, Cơ hội tìm thấy bằng chứng về một môi trường ẩm ướt cổ xưa, theo một thông cáo báo chí của NASA đưa ra ngày hôm qua. Nó tiếp tục tìm thấy bằng chứng tương tự từ cùng kỳ trong các miệng hố có kích thước ngày càng tăng trước khi di chuyển đến miệng núi lửa Victoria rộng nửa dặm, nơi nó tồn tại đến giữa năm 2008, khi Cơ hội bắt đầu hành trình đến miệng núi lửa Endeavour rộng 14 dặm.
Bức ảnh khảm này được chụp vào giữa tháng 1 năm 2012 cho thấy vista lộng gió từ địa điểm mà Cơ hội thám hiểm thám hiểm sao Hỏa của NASA đang trải qua mùa đông sao Hỏa thứ 5 của mình, một địa điểm không chính thức có tên Greeley Haven. (màu sai) Tín dụng hình ảnh: NASA
Rover cơ hội hiện đang nằm trên một sườn dốc mặt trời của miệng núi lửa Endeavour, nhằm tối đa hóa lượng ánh sáng mặt trời chiếu vào các tấm pin mặt trời, hiện đang phủ một lớp bụi dày hơn so với mùa đông trước. Đây là mùa đông thứ năm rover trên sao Hỏa (năm sao Hỏa dài gần gấp đôi so với năm Trái đất). Trong một video, John Callas, Giám đốc Dự án Rovers Mars, đã ví von cơ hội hiện tại trên miệng núi lửa Endeavour để định vị chiếc ghế bãi biển của bạn để có được suntan tốt nhất. Callas được gọi là Endeavour, một cửa sổ xa hơn vào đèo Mars.
Trước khi chuyển đến vị trí hiện tại của nó ở rìa miệng núi lửa Endeavour - một khối đá nhô ra không chính thức được đặt tên là Greeley Haven sau khi nhà khoa học quá cố sao Hỏa Ronald Greeley - Cơ hội khám phá một khu vực được gọi là Cape York. Ở đó, nó đã phát hiện ra hàm lượng kẽm cao trong đất sao Hỏa, được cho là chỉ ra sự hiện diện trong quá khứ của nước. Nó cũng tìm thấy canxi sunfat ngậm nước, mà điều tra viên chính của sứ mệnh, Steve Squyres thuộc Đại học Cornell, Ithaca, New York gọi là bằng chứng rõ ràng nhất về nước lỏng trên sao Hỏa mà chúng ta đã tìm thấy trong tám năm trên hành tinh của chúng ta, theo NASA thông cáo báo chí.
Cơ hội trước khi được phóng lên sao Hỏa vào năm 2004. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Trong video, Callas nói rằng không có cách nào để biết cơ hội của Cơ hội sẽ kéo dài bao lâu, nhưng các nhà khoa học vũ trụ sẽ tiếp tục sử dụng nó miễn là nó hoạt động - và nó dường như vẫn còn trong tình trạng vững chắc.
Vào tháng 8 năm 2012, Cơ hội sẽ (hy vọng) sẽ được tham gia bởi một rover mới, lớn hơn, mạnh mẽ hơn. Cái này được gọi là tò mò. Tuy nhiên, hai người không có khả năng gặp nhau vì Curiosity sẽ đáp xuống phía đối diện của hành tinh. Nhưng như tinh thần và cơ hội tuổi thọ đã được chứng minh, bạn không bao giờ biết.
Nhân tiện, nếu bạn thích xem những gì Cơ hội nhìn thấy, bạn có thể tải xuống một ứng dụng cho phép bạn xem hình ảnh của nó, được cập nhật hàng ngày. Đơn giản chỉ cần tìm kiếm hình ảnh Mars Mars trên trên iPhone, iPad hoặc điện thoại Android và ngạc nhiên.
Điểm mấu chốt: Cơ hội rover sao Hỏa đang kỷ niệm 8 năm thành lập trên sao Hỏa vào ngày hôm nay (25 tháng 1 năm 2012). Nó hiện đang nằm ở rìa của miệng núi lửa sao Hỏa Endeavour, tại một mỏm đá nổi lên không chính thức là Greeley Haven.